Страница 39 из 43
Женщина щёлкнула пальцами и крышка сундука у стены распахнулась.
Внутри завозилось. А потом принялось карабкаться наружу что-то чёрное и облезлое. И тоже… неживое.
Зажав рот ладонью, чтобы не завизжать в голос, Вивьен поняла: они в доме некромантки!!
Астрид уже вовсю метала в женщину чёрные заряды. Но те не долетали, словно бились о невидимую стену и растворялись в воздухе.
- Ладно, - пробормотала женщина, вскидывая руки сама. - Пора прекращать этот детский сад. Ты, тупое животное, - она полуобернулась к покойнику, а затем указала на Вивьен. - Взять её! Только, смотри, не придуши. Это сделает моя племянница.
Отвратительно воняющая разбухшая глыба стала надвигаться на Вивьен.
При этом некромантка и сама принялась плести заклинание.
По движению пальце Вивьен определила узор энергетического силка, который женщина, видимо, собиралась набросить на Астрид.
Но каковы были её шансы против выпускницы Пансиона Цирцеи? К тому же блестяще защитившей диплом мага нейтрализатора.
Вивьен начертала невидимый узор в воздухе, окружая себя и Астрид, которая вновь прижалась к ней, светящимися рунами. Затем быстро нейтрализовала покойника и то чёрное и мохнатое, что выбралось из сундука, кем бы оно ни было.
Одарив мстительной улыбкой некромантку, Вивьен сделала резкий пасс, и обе неприкаянные сущности отвязались от тел и растворились в воздухе мерцающими силуэтами, обретая вечный покой.
Снова взмах руками - и некромантка, которая почему-то упорно кричала, что она родная тётка Астрид, оказалась спелёната, как младенец, энергетическим покрывалом. Дёргаясь и ругаясь, как портовый грузчик, она грузно осела на пол.
- Пойдём, детка, - сказала Вивьен Астрид. - Ты права. Не место здесь нормальному человеку.
- Астрид! - визжала некромантка, порываясь освободиться. - Не смей уходить, слышишь! Я твоя родная тётка, твоя кровь! Зов крови сильнее, чем вся магия мира! Ты не сможешь отсюда уйти, не можешь вот так покинуть меня! Я скучала! Я передам тебе все свои знания, всю свою мощь, весь мир будет у твоих ног! Не смей уходить! Скажи, что любишь свою тётушку! Скажи, Астрид!!
Астрид не смотрела на неё. Поморщившись, переступила через вытянутые, как жерди, ноги и покинула оказавшийся таким негостеприимным дом.
- Вам стыдно должно быть, - сказала Вивьен напоследок. В ней прорезалась учительница. - Отвратительно себя ведёте, детей пугаете, покойников поднимаете! Я бы советовала вам подумать над своим поведением! Не зря вы живёте на этом острове одна. Вы радоваться гостям должны, а не призывать детей убивать их. Стыдно!
Покачав головой, она последовала за Астрид.
- Йон! Проклятый Йон! Это он, он заточил меня здесь, как преступницу, но я знала, что он не сможет удержать дочь на острове, рано или поздно она должна была прийти сюда!
Вивьен оглянулась в дверях.
- Пришла, - подтвердила она слова некромантки. - И много радости ей это принесло? Я бы советовала вам подумать об этом. - И с Йоном мы обязательно поговорим, - добавила уже тихо, себе под нос.
До самой отмели их никто не преследовал. Двормы ждали, фыркали, высовываясь из воды, как заправские кони. Малышка Ловиса нетерпеливо ползала по мокрому песку. После домика некромантки морские змеи казались милахами, а перспектива путешествовать на их спинах и вовсе заманчивым аттракционом.
- Ну и родственники у тебя, - сказала Вивьен девочке. - Только не папа. Папа у тебя лучший в мире.
Астрид насупилась, а потом покраснела и кивнула.
Глава 20
По пути они несколько раз останавливались отдохнуть на небольших скалистых шхерах.
Двормы предлагали им только что пойманную рыбу, а Вивьен с Астрид вежливо отказывались. Правда, когда голод дал о себе знать, пришлось разложить костёр, предварительно высушив несколько щепок, выловленных из воды теми же двормами и зажарить рыбу на углях.
Вивьен очень хотелось думать, что эти щепки - обломки корабля браконьеров, а самих их пусть выбросит на необитаемый остров. Не к некромантке, Вивьен не была настолько кровожадной, на какой-нибудь другой остров. Пусть им самим выпадет участь, которую готовили для двух беззащитных девчонок.
Вкусную и сытную трапезу омрачили полинявшие детские игрушки и башмачок, выброшенные на берег.
Не хотелось думать, что где-то неподалёку затонул корабль, на борту которого были дети.
Астрид находка тоже огорчила. Осторожно, словно дотрагивается до живого существа, она взяла в руки облезлого одноглазого мишку, наполовину скрытого водорослями, вздохнула, посадила на скалу. Греться.
Они плыли и плыли. Отдыхали, играли со змеями, смеялись, ели подгоревшую рыбу и плыли снова. Ещё трижды находили на скалах детские вещи. А один раз мимо них даже проплыла по волнам сиротливая туфелька, снова очень огорчившая Астрид.
Но когда багряный круг солнца, раскалённый за день, нырнул за горизонт Йёрного моря, над ними закружил чёрный дракон.
У Вивьен по щекам хлынули солёные дорожки.
Она оглянулась на Астрид и ахнула: личико девочки наполовину покрылось светлой чешуёй.
Оторвав взгляд от кружащего над ними отца, она посмотрела на Вивьен с гордостью.
- У меня есть для тебя новость, милая, - всхлипывая от счастья, сказала Вивьен.
Астрид показала на дракона пальцем, а затем дёрнула подбородком. Мол, это? Так я сама вижу!
- Не только, Астрид, - сказала Вивьен. - Кажется, ты… Ты становишься драконом.
Ручка девочки взметнулась к лицу, провела по щеке. Чешуя исчезла, как будто её и не было. В глазах ребёнка застыло разочарование.
Вивьен стало смешно.
- Не всё сразу, милая. Просто поверь. Показаться мне не могло.
Двормы уже несли их к скалистому островку, на который, снижаясь кругами, пикировал чёрный дракон.
***
Дракон был огромным. В небе он таким не выглядел.
Гигантское чёрное тело покрыто острыми на вид, твёрдыми щитками.
Он склонил голову на когтистые лапы, желтый глаз с вертикальным зрачком был размером с ладонь Вивьен.
Она стояла и смотрела на него, как зачарованная.
Неужели это и есть ярл…
Тот самый ярл, кому она преподаёт гаэльский, с кем провели столько часов бок о бок, зарывшись носами в судоходные документы… Тот, с кем она смеялась, с кем спорила, кому выговаривала за холодность к Астрид. Тот, в чьём присутствии краснела, словно к щекам прикладывали угли, рядом с кем дыхание перехватывало, а сердце колотилось, как бешенное…
Астрид с визгом бросилась прямо к чёрному крылатому ящеру, в полном обожания жесте прижалась к тёплому боку и замерла, впервые такая счастливая.
Вивьен увидела, как зрачок дракона дрогнул, желтый глаз на миг скрылся под веком. А когда дракон снова открыл глаза, Вивьен показалось, что они странно блестят.
Не в силах справиться с противоречивыми чувствами, Вивьен зажмурилась, пытаясь прислушаться к своим ощущениям.
Отчего-то не возникало диссонанса. Этот гигантский дракон, по её внутренним ощущениям, оказался точь-в-точь таким, как представлялся ярл.
Сильным. Огромным. Всемогущим.
Она медлила, а Астрид уже карабкалась на спину к дракону по огромной когтистой лапе, затем перебралась на крыло, чтобы сподручней было оседлать гребень. Щитки и зубья на нём словно созданы были для того, чтобы возить девочек. По-крайней мере Астрид быстро сориентировалась: почти легла на живот, ухватилась руками за выпирающие щитки… А затем нетерпеливо оглянулась на Вивьен, мол, сколько можно ждать!
Вивьен проклинала собственную неловкость, но продолжалась оставаться на месте и хлопать глазами. Она впала в ступор. Приблизиться к живому дракону было сродни тому, что и приблизиться к божеству. А лететь на нём… Такого не было даже в самых смелых её фантазиях...
Дракон изогнул шею, развернув гигантскую морду к Вивьен.
Она осторожно протянула руку и коснулась чёрных, с серебристым отливом щитков.