Страница 19 из 43
О, если бы ты мог видеть его ауру, ощущать его энергию, дышать атмосферой силы и власти, что он каким-то невидимым способом создаёт вокруг себя…
В каждом его жесте, движении, слове… целый мир, клянусь тебе!
И… пожалуй, на сегодня откровений хватит.
Завтра рано вставать, а ведь я хотела завтра с утра…
Потом, потом…
***
Вивьен вздрогнула, когда в дверь постучали. Астрид никогда не стучится, к этому, пожалуй, пришлось привыкнуть, а кому, кроме девочки, придёт в голову прийти к ней в предрассветный час?
Оказалось, Грете.
Радушно улыбаясь, экономка вручила корзинку с пирожками - румяными, тёплыми, даже горячими.
Вивьен не удержалась, вгрызлась в румяный бок под довольным взглядом Греты.
- Это во сколько же Марта встала, чтобы испечь их? - пробормотала Вивьен, пока рука тянулась за вторым.
- После того, как ты, девочка, вылечила её катаракту да ревматизм, можешь считать, что молитвами в маг-храме на всю жизнь обеспечена, - лукаво улыбнулась экономка. - А это уже от меня. Как двадцать лет долой, клянусь морскими богами! Я уж и забыла, что значит, когда руки-ноги мои, родные, а не птичьи лапы артритные…
- Ой, как неудобно, не стоило! - пробормотала Вивьен, с восторгом разглядывая тёмно-синий плащ, подбитый шерстью. - Какая красота!
- Рукодельничаю по вечерам, - хмыкнула Грета. Видно было, что похвала Вивьен ей приятна. - А ты, я слышала, бухыкала вчера.
- П-простите?
- Да кашляла, кашляла, я имею ввиду. Так уж у нас говорят. Это всё ваши заплывы с Астрид. Девочке ничего не будет, она привычная, а ты заболеешь. Кто тогда позаботится о ребятишках, да и о нашем ярле?
- Но я, - Вивьен чувствовала, как предательская краска заливает по уши. - Я не забочусь об ярле…
- Ой, да ладно тебе. Как будто я не вижу, что с твоим приездом он словно светиться начал? Вот ты маленькая, от горшка два вершка, чисто пуговка. Я поначалу, да что там я, - все сомневались, как эта пуговка с нашим хозяином сладит…
- Скажете тоже, сладит, - Вивьен зарделась. - Так говорите, словно он опасный зверь.
- Он - дракон, - напомнила женщина. - Поверь, кроха, чтобы приручить дракона, самое большое и сильное существо на свете, нужно внутри такой быть, под стать ему. Большой и сильной.
- Ну, не такая я и большая, - смущенно засмеялась Вивьен. - И уж, конечно, не сильная вовсе.
- Так ведь разве я о теле говорю? - изумилась Грета. - Мы, жители шхер, видим побольше других людей, даром, не маги. Когда вынужден выживать с рождения, да ещё и среди такой красоты, как Драконье Логово, не только тела, но и души, милая, закаляются. Мы здесь враз фальшь распознаём, а уж если видим что-то истинное, неопровержимое, то и говорим об этом прямо, как на духу.
Вивьен поняла, что ещё минута, и она просто сгорит от стыда.
Слушать экономку было приятно, но очень стеснительно.
Поэтому Вивьен тепло попрощалась с доброй женщиной и поспешила в школу.
Как раз к приходу первого ученика (им оказался Бьёрн) она успела немного отойти от разговора с Гретой, проверить вчерашний диктант и начертать на доске схему сегодняшнего урока.
- Вы одна, фрекен? - как-то смущаясь, спросил сын морского охотника.
- Ну да, - улыбнулась через плечо Вивьен. - Фру Норберг проверяет с утра ловушки у Кроличьей шхеры. Думала, ты тоже с ней, с другими ребятами.
Мальчик хмыкнул в ответ, кивнул, но ничего не сказал.
Вивьен отвернулась к доске и улыбнулась. Ну конечно, как она сразу не догадалась, мальчика интересовала вовсе не учительница…
Догадка подтвердилась и на уроке.
Не потому, что Бьёрн поглядывал на светловолосую Астрид, а как раз по тому, что он н е с м о т р е л на девочку.
Ни во время урока в классе, ни после - во время игр в школьном дворе.
Даже, как будто случайно, несколько раз её толкнул. Правда, надо отдать Астрид должное, девочка не обиделась.
***
После обеда, когда не только школьные занятия, но и уроки гаэльского были позади, она засела за накладными гаэльского судоходства: шхун, пароходов, грузовых барж. Словом, всего, доступ к чему ей любезно предоставил ярл, после неоднократных заверений, что исполнения обязанностей его секретаря пару часов в день для неё ничего не стоят, «а так интересно разобраться в чём-то новом». Удивительно, что именно последний, на взгляд Вивьен, детский аргумент сыграл.
Дракон предложил ей сортировку и классификацию накладных и других документов.
Вивьен занялась новым поручениям с радостью и энтузиазмом, по-другому она не умела, но уже после первого часа работы сидела хмурая, забывшись, что не одна, грызла ручку и барабанила пальцами по столу.
- Значит, вы тоже заметили закономерность, фрекен? - спросил ярл, поднимая взгляд от рассортированных Вивьен документов.
После нескольких дней уговоров и заверений, что у этой крохи полно свободного времени, чтобы помочь ему с сортировкой, он вынужден был капитулировать.
Так что маленькая девчонка в строгом синем платье и с ослепительной, солнечной улыбкой, каким-то чудом (и, кажется, с радостью) заполучила обязанности его секретаря.
Учитывая, что отслеживал он только гаэльские фарватеры, и документы часто были на чистом гаэльском, можно сказать, что допущение до них Вивьен стало вынужденной мерой. Кроме того, она так просила… Ярл был правителем архипелага и к просьбам привык. Но другие просили не так. Кто-то гордо, кто-то униженно, действуя в любом случае «из недостатка».
Вивьен умела просить, что называется «из достаточности».
«Я такая счастливая, - говорил её лучистый голубоглазый взгляд. - Просто невозможно счастливая. Хочешь сделать меня ещё более счастливой? Вот тогда я засияю так, что сама боюсь».
Конечно, дракон хотел. Делать сытыми голодных, а счастливыми несчастных - это прямая обязанность ярла. И это, оказывается, куда проще, чем заставить лучистые голубые глаза сиять сильнее…
- Здесь надо быть слепым, чтобы не заметить, - пожав плечами, сказала Вивьен, выдёргивая ярла из размышлений. Перегнувшись через стол, она подтянула набросанную схему к себе, свела её краями с картой и принялась водить по бумаге пальцем. - Корабль исчезает в море, причём бесследно. Естественно, компания получает страховку… а вскоре на другом фарватере появляется судно такой же тоннажности, только другого цвета, и, понятно, с другим названием. Причём появляется всегда с одной и той же стороны: с юго-востока Гаэлии… Через какое-то время и оно исчезает… Вы думаете, дело в страховке?
Дракон хмыкнул.
- Думаю, излишняя жадность их и сгубила. О страховке я поначалу и вправду думал, но боюсь, только этим дело не ограничивается. Конечно, в современном мире россказни о пиратах не более, чем романтические сказки… Но вот контрабандисты и браконьеры, к сожалению, никуда не делись. На островах обитают ценные пушные звери, птицы с драгоценным оперением, говорят, городские дамы украшают шляпки перьями Серой цапли, а на Лазурных берегах у тамошних модниц последний писк: сумочки и сапоги из кожи двормов…
Вивьен ахнула.
- Кожи двормов…
- Ну да, - хмуро подтвердил ярл. - Я заметил, они вам нравятся.
Вивьен изменилась в лице. Глаза её загорелись ярче.
- О, как они могут не нравиться! - воскликнула она. - Они такие… большие, сильные, грациозные… И они друзья Астрид!
- Я безмерно рад, фрекен, что у Астрид теперь есть друзья помимо двормов. Но всё же вам не советовал бы к ним приближаться.
Вивьен потупилась, как нашкодивший ребёнок.
- Я и не приближаюсь.
- И правильно, - ярл боялся, что его голос дрогнет, выдавая хозяина с головой. - Морские змеи не тронут дракона, и, соответственно, Астрид. Но с вашей стороны было верхом безрассудства бросаться тогда за Астрид в море... Впрочем, мы уже говорили об этом.
- И не раз, - подтвердила Вивьен, поджимая губы.
Она намотала локон на палец и заправила прядь за ухо, а потом напомнила: