Гениальный наставник

— Что ж, — удовлетворённым тоном, но недоверчиво сузив глаза, подвела Кошка первый итог. — Через несколько дней мы свяжемся с вами ещё раз, Акасуна-сан, а пока, — она достала из подсумка свиток и кинула его Сасори, — держите. Вы привлечены к расследованию.

Он поймал свиток, тот легко лёг в ладонь, и команда АНБУ беззвучно исчезла, словно растворившись в лесных тенях. Расследование по делу близ замка Кикё. Убитый Гекко Хаяте, услышавший больше, чем следует. Сасори в числе подозреваемых, однако ненадолго. Сасори подготовил сценарий, Третий Хокаге обеспечил декорации, а Митараши и Морино раздали роли, со вкусом подобрав актёров. Первая совместная работа Песка и Листа против Звука.

Не опасаясь ловушки, но держась настороже, Сасори повертел свиток в руках и не спеша его развернул. Чернила, мелко испещрившие бумагу, сложились в официальную просьбу Хокаге явиться через несколько дней на допрос, и в конце её виднелась красная печать. Всё как положено, всё по уставу. Но должно было быть что-то ещё, и Сасори собрал в кистях рук чакру, которая быстро впиталась в свиток. Пара мгновений — и текст изменился.

Сасори улыбнулся, когда прочитал его.

Митараши занялась сообщением между Песком и Листом и звала на тайное собрание, первое в череде грядущих. Причём звала не только Сасори; такие свитки получили все джонины Сунагакуре, которых той ночью он назвал надёжными.

Сразу после тайного собрания Куу заявила, что отправится в Песок, чтобы отчитаться Совету лично, и возражений не встретила. Три дня пути через лес и пустыню прошли спокойно — подозрительно спокойно, и Куу шагнула в родную Деревню, как в скорпионью яму. Кругом царила тишина. Та особая тишина, когда поют лишь барханы, да ветер шуршит песками. Зной стоял страшный, все прятались в тени, в такие дни Деревня словно вымирала. Даже её сердце — Резиденция — отсюда показалось мёртвым.

Я не могу верить этому письму. Я поговорю с Юрой лично, а до тех пор следуем приказам свыше.

Так Куу решила пять ночей назад. Идти прямо в Резиденцию она не собиралась, предпочтя погостить дома у брата. Он жил недалеко от места работы, на одной из главных «солнечных» улиц, из тех, что плавились сейчас от жары. Утопив голову в капюшоне, Куу направилась туда. Песок сквозь подошвы обжигал ступни, и она посчитала это ироничным. Тот путь, какого держалась Сунагакуре, покрывало раскалённое золото песка, а впереди маячил мираж. Мираж о хорошей, достойной жизни, когда не приходится выживать.

Остановившись у двери в дом Юры, Куу снова взглянула на Резиденцию. Большое трёхэтажное здание с огромным иероглифом «ветер». Оплот Деревни во время бурь. Всё здесь давно занесло бы песками, если бы не Казекаге, встававшие на борьбу с пустыней. Сам вид Резиденции внушал уважение. Вселял чувство силы. И чувство гордости. И там… там, в сердце Деревни… засела мерзкая фальшивка, обманувшая весь Песок. Но надежда ещё трепыхалась в груди, так что Куу не впадала в отчаяние и хотела обсудить это с Юрой.

Она дождалась его дома и тем же вечером поговорила.

И последние её сомнения умерли: отныне Скрытый Звук — её враг.

====== Глава 11. Генины ======

Когда команда собиралась в зале, вопросы вставали касаемо задания, но сегодня Сасори-сенсей удивил. Он спросил Темари, Канкуро и Гаару, как у них дела с третьим этапом. Сначала показалось, речь шла о войне, но эту ветвь разговора сенсей отрубил. Он вёл себя, как обычно, и взгляд его не был ни выразительным, ни демонстративно пустым. Совершенно обыкновенным. Сенсей говорил о боях на арене.

— Разве это необходимо? — Темари не сумела скрыть презрения. — Я не проиграю этому Нара.

— На отборочных вы показали лишь пару собственных техник, — ответил Сасори-сенсей и повернул голову к раскрытому окну рядом с креслом, в котором сидел. — С чего ты взяла, что Нара Шикамару не поступил так же?

Канкуро недоумённо заметил:

— Но ведь в этом нет смысла. Мы же всё равно… — и замолчал. В продолжении не было нужды. Гаара без выражения смотрел на сенсея, когда он приказал:

— Займитесь делом.

И вот уже полчаса Темари бесцельно бродила по Листу, размышляя над этими словами. Третий этап экзамена сводился к поединкам, до которых оставался почти полный месяц. За это время Деревня пригласит нужных гостей, продаст билеты на арену, покончит с бумажной волокитой, а сами генины-участники — разработают тактику боя против своего соперника. Предполагалось, что все будут так заняты, что не смогут отвлечься ни на что другое, но Темари не видела в этом смысла.

Она остановилась у лавки с сувенирами и осмотрелась. Улица кишела людьми, галдящими, как на ярмарке, разодетыми, как на празднике, беспечными, как те, кто ничего не знает. Сасори-сенсей велел заняться делом. То есть разведать всё про Шикамару и его боевой арсенал, составить план неизбежного боя и тренироваться ради этого дня.

Но смысл этим заниматься?! Песок прислал генинов в Коноху не для того, чтобы они стали чунинами. А для того, чтобы все эти люди, праздно шатавшиеся сейчас по улицам, познали его месть.

— Вы будете что-нибудь покупать? — донёсся слева вежливый голос. Темари посмотрела на говорившего. Им оказался торговец.

— Нет.

Его отношение сразу изменилось:

— Тогда я попросил бы не мешать мне работать.

Она скользнула взглядом по дешёвым сувенирам и пошла прочь. В голове назойливо крутилось это слово — «смысл». Первая декада августа всё равно завершится разрушением Листа, и Темари не понимала Сасори-сенсея. Он ничего не делал просто так. Он презирал что-либо бессмысленное. Он велел заниматься делом, говоря о подготовке к боям на арене. Темари нахмурилась, вдруг ощутив, что двигается в верном направлении.

— Но ведь в этом нет смысла. Мы же всё равно…

— Займитесь делом.

Смысл был.

Несколько дней назад, когда сенсей сразился с Какаши, Темари, Канкуро и Гаара получили обещание, что всё узнают. Непонятно когда и непонятно как, но — обязательно, вне всяких сомнений… Темари усмехнулась, наконец поняв, что сказал Сасори-сенсей.

Может ли быть так, что ждать войну больше не надо? Эта мысль приятно согрела, хотя и не расслабила. Темари понимала, что ничего ещё не кончилось, и всё же её настроение стало заметно лучше. Словно жара спала и позволила наконец-то вдохнуть полной грудью. Может, войну ждать больше не надо. А может, стоит продолжать ждать, но ветер в любом случае переменился, да так, что вернуться в прежнее русло если и выйдет, то с трудом.

Темари расправила плечи.

Ей стоило заняться Нара Шикамару, верно? В таком случае пора было прекращать тратить время. Для начала Темари отыщет квартал Нара. Она про них слышала ещё дома. Мастера театра теней, убийцы из темноты, прирождённые стратеги и тактики.

Темари на миг застыла, ощутив чужое внимание, которое, впрочем, тут же исчезло. Что это было за чувство? Откуда, с какой стороны? Продолжая неторопливо идти вперёд, Темари присматривалась к обстановке, но пока тщетно. То внимание точно принадлежало шиноби, это не спутать ни с чем. На улице было достаточно ниндзя, дежуривших или получивших отгул, и каждый мог следить за Темари. Даже Митараши со второго этапа, прошедшая мимо с данго во рту.

Кто это был, осталось неясным. Может, и Митараши.

Но Темари решила не волноваться. Пусть следят за ней сколько влезет, она не выдаст Песок. Например, сейчас она шла к Академии, чтобы найти там маленьких Нара, которые после уроков, конечно, побегут домой. К тому же, стой за слежкой что-то серьёзное, Сасори-сенсей это без внимания не оставил бы, а если это было причиной, по которой он заставил Темари работать, тем более не стоило вызывать подозрения чрезмерной подозрительностью.

Эти мысли успокоили, и Темари, когда добралась до Академии, думала уже совсем о другом. Как водится, на заднем дворе была устроена площадка для спаррингов, а перед парадными дверьми раскинулся пустырь, огороженный деревянным забором. Напротив крыльца у самого забора росло дерево с раскидистой густой кроной, создававшей приятную тень, и Темари, подойдя, присела на верёвочные качели, висевшие на его ветке.