Гениальный наставник

Шумный плеск раздался сверху, и Темари едва отпрыгнула от рухнувшего рядом водного дракона. Но её всё равно окатило, как и Канкуро, а Гаара… Гаара остался сухим, увернулся. Он оглянулся за спину, туда целилась техника. Там Сасори-сенсей?

Вновь грянул взрыв.

— Эй, лес-то побереги! — крикнул Какаши, взлетев над поляной, сложил быстро печати и выдохнул пламя. Огненный шар?

— Уж кто бы говорил, — фыркнул Канкуро.

Вспыхнуло дерево.

— Потуши, Гаара, — послышался голос Сасори-сенсея.

Гаара не пошевелился. Какаши приземлился и распрямил спину, тоже посмотрев на маленький пожар. Конечно, будь то настоящий бой, никто никому бы не дал передышки, а так… оба джонина скорее забавлялись, чем пытались друг друга побороть.

Какаши почти сложил печать, река вновь поднялась было волной, но тут пробка вылетела из тыквы Гаары, и огонь засыпал песок. В тот же миг в Какаши полетели кунаи, пять… даже шесть! — и сюрикены. Тот уклонился от трёх, ушёл в сальто от двух, метнулся поближе к реке, но вдруг замер, чтобы отпрыгнуть назад. Темари стояла поближе к деревьям, наблюдая за странными салками. Какаши легко сбегал от атак, собрался сигануть в реку, но его внезапно швырнуло об землю, из-под которой появился Сасори… Явно клон.

Какаши отступил и угодил в ловушку, обмотавшую его нитями чакры с кунаями на концах.

— Хм-м-м, — протянул он со снисходительной насмешкой. — Что-то такое делали с моим отцом твои родители. Правда, это оказалось бесполезно.

Сражались до первой крови. Темари видела в нитях сенсея чакру Ветра, но тот не спешил нападать. Он ответил:

— Считаешь меня моим отцом или матерью?

Нити чуть-чуть стянулись, разрезав рукава. Показалась беззащитная кожа.

— Да так, просто к слову пришлось. Но я не такой, как Белый Клык Листа, — понизил Какаши тон, и нити разрубили на куски замену, пока в атаку нёсся настоящий, выпрыгнувший из-под земли.

Сасори показался между деревьями, принял удар Какаши на кунай и с хлопком поменялся на куклу, что тут же ощерилась лезвиями. Лопнул теневой клон, песочный клон рассыпался. Одни клоны да замены, чёрт побери. Где настоящие?

— Так ты за этим пришёл ко мне, Копирующий Ниндзя? Повторить спектакль истории? — насмешливо спросил Сасори-сенсей, опять-таки словно эхом.

— Я бы сказал, утолить любопытство.

Вновь зазвенела сталь, и вновь этот звук отдалялся.

Гаара собрал песок обратно в тыкву, и Канкуро задумчиво сказал:

— С чего он вдруг упомянул Белого Клыка Листа?

Темари вопросительно на него посмотрела. Она тоже не уловила связи.

— Ну, я к тому, что Белый Клык убил родителей сенсея, — пояснил тот. — Вторая Великая почти закончилась, когда это случилось.

— Вот как. Старая история. — Она сдвинула брови. — Выходит, Сасори-сенсея провоцируют.

— По-моему, дохлый номер, — скептично фыркнул Канкуро.

Что правда, то правда, но зачем сама провокация? Темари перевела хмурый взгляд к реке, у которой раздался всплеск. Кто-то кого-то окунул, или просто перешли к бою на воде? Чакры не ощущалось. Тайджутсу и кунаи. Снова послышался плеск.

Канкуро, приблизившись к реке у поляны, вытянул шею, чтобы что-то увидеть, но тщетно, судя по тому, что он собрал в ступнях чакру и пошёл по воде. Бой Сасори-сенсея и Копирующего…

Копирующий был сыном Белого Клыка. Белый Клык убил родителей сенсея. Зачем выводить его из себя? Зачем это Деревне Листа? Лист предупреждал Песок, намекал, что знает про замысел с войной? Иначе зачем напоминать о личной мести? Темари не понимала. Не было похоже, что сенсея задело, может, у него давно всё отболело, потому у Листа ничего не получится, но сам факт такой попытки — насторожил.

Если верить взращённой на поле боя интуиции, шли последние ноты поединка. Сцепившись с Какаши кунаями, Сасори замер на ветви, перебарывая его руку, но смотрел совсем не на неё, а в глаза — следил за направлением взгляда. Чтобы заметить новый удар, чтобы не проиграть, чтобы убедить себя в своей правоте: Лист проверял причины Сасори для мести. И для начала взялся за семью. Бессмысленно, но… Какаши вдохновил. Немного.

Всё-таки сын Белого Клыка, выучивший больше, чем тысячу техник, определённо был вечности достоин. Стоило это обдумать, но позже. Сейчас встала другая проблема.

— Белый Клык Листа, — улыбнулся Сасори, — попрал законы мира ниндзя, за что и поплатился. — Небольшое удовольствие для себя. — Я помню ту операцию, кажется, против Облака, верно?

— Правильно помнишь, — чуть нахмурился Какаши.

— И Белый Клык покончил с собой, потому что Деревня его осудила.

— Что было, то было, — ответил он, не переменившись в лице.

— То же самое я хочу сказать и Листу, — не улыбаясь, сошёл Сасори на шёпот. — Если вы думаете, что я буду мстить, то вы ошибаетесь. Белый Клык Листа, к тому же, давно мёртв. Не тебе же мне мстить, Копирующий, да ещё за нечто столь старое?

— Хм, — прищурил тот глаз и ослабил напор, тут же получив неглубокий порез.

Кровь. Первая за весь поединок.

Из леса потянуло кровью. Лёгкие, почти незаметные нотки, напоминавшие о железе, едва витали в воздухе, но чуткий нюх шиноби их уловил. Рана… не больше пореза. Запах, ставший чуть ли не родным, сейчас означал, что бой завершён. Кто победил неважно, важно, что с Сасори-сенсеем. Шагов Темари не услышала — да и едва ли смогла бы, — и это оставалось неясным, пока в тенях под сенью деревьев не соткалось два силуэта.

Бесшумно они вышли под солнечный свет, на грязную, размякшую от воды поляну, оба мокрые, как после купания. С волос и Какаши, и Сасори-сенсея срывались мелкие капли, и если красная чёлка липла ко лбу и вискам, то серые пряди не лезли в глаза из-за хитая-ате. В мокрой же одежде сражаться неудобно, наверно, потому и завершили бой быстрее. Слабые струйки крови вместе с водой стекали по рукаву Какаши.

— Ну, я бы сказал, сенсей у вас сильный и опытный, — насмешливо, беззлобно заметил он. — Моё задание выполнено, — отдал он честь, — так что я пошёл! — и с хлопком техники перемещения исчез.

В тот же миг рядом с Темари спрыгнул Канкуро, покинувший наконец реку, подошёл поближе и Гаара, единственный здесь полностью сухой. Сасори-сенсей окинул его взглядом и притянул к себе за нити четыре куная, забытые, видимо, в лесу.

— Судя по всему, Какаши оставил их нам. — Сложив оружие в подсумок, Сасори-сенсей посмотрел на Канкуро, на Гаару и на Темари и, казалось, хотел что-то сказать, но она его опередила:

— Какое задание имел в виду Копирующий? Зачем он приходил? Это имеет отношение…

— Задание джонина, разумеется, — ответил сенсей ей внимательным взглядом.

Просто не хотелось об этом говорить? Из-за родителей. Или закрытые сведения? Нет, раз Какаши их упомянул, выходит, это не тайна, по крайней мере, для ниндзя Песка.

— Пока вас не было, — продолжила Темари: всё-таки многое её растревожило, — он говорил про ваше убийство…

— Убийство? — повернулся к ней Канкуро, вместе с ним — и Гаара.

— Ночью, — кивнула Темари, не сводя глаз с Сасори-сенсея. Тот остался невозмутим. — Предварительно усыпив нас троих. — Гаара презрительно фыркнул. — Возможно, мне лишь показалось…

— Они ничего не знают.

Ложь.

Темари почувствовала.

Или ей дали почувствовать ложь.

— Они ничего не знают, так что это просто слова, — отмахнулся сенсей, казалось бы, беспечно. — Ты правильно делаешь, что не теряешь бдительность. Так и поступает настоящий шиноби, но также шиноби подчиняется приказам и не действует необдуманно. — Взгляд его вновь стал тяжёлым и острым. — И я бы сказал не искать причин приказам, но, увы, я с этим правилом Кодекса Ниндзя не согласен.

Гаара вдруг спросил:

— Почему?

Темари взглянула на него с тщательно скрытым удивлением. Гаара стал интересоваться чем-то, отличным от убийства людей.

— Шиноби вредит то, чего он не знает. А знание — сила.

Простая философия шиноби. Ещё в день, когда надела хитай-ате впервые, Темари поняла, что принадлежит Деревне и однажды погибнет в бою за неё. Лишь позже стало ясно, что одной силы недостаточно, и какой бы крепкой ни была катана, её надо уметь применять. А значит, и следить за ней. Ничто не затачивает такое лезвие лучше ума и знания, а ещё — навыка читать между строк.