Страница 8 из 18
«-Ты куда? К Богине намылился?! А я тебя отпускал что ли? Где дисциплина? ДИСЦИПЛИНА ГДЕ, Я У ТЕБЯ СПРАШИВАЮ!»
В общем, поездка была… веселой. Именно так. Но я действительно никак не ожидала, что нас будут встречать.
— Добро пожаловать, мой любимый фараон! — услышали мы громкий девичий голос, когда только въехали.
— Что ты делаешь? Неужели, заняться больше нечем, — холодно спросил Рамсес.
Я смогла кое-как протиснуться через толпу и выглянула из-за спины фараона. Обладательницей голоса являлась девушка лет шестнадцати. Она была достаточно хороша и красива. Смуглая кожа, темные огненные волосы и карие глаза.
— Кто это? — шепнула я царю.
— Принцесса Хенутмира, — холодно ответил он.
— Неужели та самая Хенутмира? — высказала я свою мысль вслух. — Сестра Рамсеса Великого?
— Моя Богиня знает о ней? — удивленно спросил он.
— Твоя Богиня знает все, — напомнила я фараону.
— Братишка Сессу, почему же ты опять холоден ко мне? — обиженно спросила она.
Братишка… Сессу? * Вот это да. Пожалуйста, заклейте мне кто-нибудь рот, иначе мой смех будет слышать весь Египет.
— Откуда ты узнала, что мы приедем именно сегодня? — проигнорировал Рамсес вопрос Хенутмиры.
— Я ждала братишку уже очень давно! — глаза ее загорелись. Подлиза. Она мне не нравится. — Надеюсь, дорога не была тяжелой!
— Конечно же она была именно такой, — рявкнул фараон. — Мы не каждый день совершаем такие длительные поездки!
— Я прикажу приготовить лучшую комнату для тебя, братишка! — она вертится лишь вокруг фараона. Даже не глянула на нас.
— Приготовь СЕМЬ лучших комнат для меня и моих спутников.
— Ух ты, братишка, неужели кроме нас и слуг здесь есть еще шесть важных персон? — ха. Притворяется, будто не замечала нас. — И кто же тут с тобой?
Она внимательно осмотрела каждого из нас поочередно.
— О, вы Нирей и Рет. Я помню вас с последнего визита! А ты Нефертари! Не видела тебя со свадьбы. Так похорошела, что и не узнать!
— Благодарю, принцесса, — поклонилась девушка.
— Не стоит, — улыбнулась Хенутмира. — Ух ты, царский торговец? Что же ты делаешь вместе с моим Великим братишкой?
— Он больше не торговец. Новый военачальник Рамсеса. И я попрошу называть его по имени. Менес, — ответила я вместо парня.
— О, а кто же ты? И девчонка рядом с тобой? — спросила она, кивнув на нас с Иситнофрет.
— Ты так сильно хочешь это знать, Хенутмира? Пойми же, мы устали. Как отдохнем, я с радостью представлюсь. Или ты заставишь нас стоять здесь после долгого пути?
— Ха. Смелая и дерзкая слуга! — какая дрянь. — Братишка, пойдем же скорее! Если ты желаешь отдельные комнаты даже для своих слуг, то я исполню твое желание!
Первое впечатление о девушке сразу же испортилось. Избалованная, эгоистичная, вредная и заносчивая принцесса. Я не позволю ей плохо обращаться со мной или кем-либо еще, однако в истории она известна, как сводная сестра Рамсеса и его пятая жена.
Оставшийся вечер мы отдыхали. В Мемфисе был дворец, в котором, собственно, Хенутмира и жила, поэтому впервые за много дней я смогла принять царскую ванну с маслами и прочими роскошами, как в Фивах.
А ночью был устроен банкет. Все знатные люди Мемфиса были приглашены. Хенутмира была удивлена, что фараон пригласил и меня с Менесом. Я настаивала, чтобы Иситнофрет также присутствовала на празднике, однако она отказалась, сказав, что уходит на пару дней в храм молиться и общаться с жрецами. Она должна была встретить нас там завтра, поэтому я была спокойна.
Когда мы с фараоном прибыли в праздничный зал, нас тепло поприветствовали, после чего стали объявлять нас по списку гостям.
— Великий фараон Египта Рамсес II прибыл из далеких Фив! Его сопровождают Великая и единственная супруга Нефертари Меренмут, советник Нирей Рашидире, великий полководец и военачальник Рет Джабарито, а также его новый ученик Менес Азизимшэй.
— Благодарю за столь теплый прием! Я от всего сердца рад, что мы вновь собрались в этом чудесном месте праздновать и веселиться! — Рамсес поднял свой бокал. — Я бы хотел произнести тост за одну из моих спутников. Тост за всеми любимую, солнечную и добрую Богиню, что недавно прибыла к нам из заморской Страны Богов Та-Не-Теру**! Тост за мою Великую Госпожу, Богиню-кошку — Бастет!
Фараон указал на меня и, видимо, ожидал, что весь зал возликует, однако наступила тишина. Разумеется, все ожидали, что он произнесет тост в честь своей жены, Нефертари, ведь меня даже не представили.
Я все еще прятала свои уши и хвост под платьем и палантином. После «тоста» фараона я спокойно встала и улыбнулась.
— Жители Мемфиса! Как я счастлива наконец-то, после долгих-долгих лет наблюдения за вами, оказаться здесь. Я надеюсь, что праздник согреет души каждого из вас.
— Братишка! — вновь приклеилась к Рамсесу Хенутмира, прервав меня. — Неужели ты говоришь, что эта дерзкая слуга — Богиня Бастет? Невозможно! Где доказательства?
— Неужели ты не веришь словам своего фараона. А вы, люди? — холодно спросила я. — Вы не доверяете собственному царю! Будь то слуга, мать, сестра, жена. Слова фараона для вас должны быть важнее, чем слова самих Богов! А доказательства того, что я Бастет — мои уши и хвост.
И вновь я сняла с себя палантин, напугав и удивив присутствующих. В том числе и Хенутмиру.
— Ох, моя Госпожа, — голос ее стал ласковым и нежным. Отцепившись от руки Рамсеса, она подошла ко мне. — Что же вы сразу не сказали. Да и не вините меня, прошу. Не думала я, что Богиня будет одеваться подобно служанке.
— Не прикасайся ко мне, — одернула я руку, к которой потянулась принцесса. — В чем ходить — мне решать, а Госпожа я не твоя, а твоего фараона. Пока свою дерзость и высокомерие не погасишь, не друг я тебе.
Униженная на глазах знати Мемфиса, Хенутмира замолчала и покорно села на свое место, уставившись в стол.
— Я надеюсь, что мы закроем глаза на этот инцидент. Будем же праздновать, а вместе с нами и Боги! — я радостно улыбнулась, подняв свой бокал.
Все в зале поддержали идею и до самого утра люди радовались, пьянствовали и веселились. Пить я, грубо говоря, не умею, поэтому отказалась от вина и прочего алкоголя, сказав, что именно таким вином меня и обманули много лет назад***. Однако как я могла отказать себе в еде, которую готовили несколько тысячелетий назад? Мне казалось, что я попробовала уже все блюда на столе, но только еде стоило закончиться, как слуги приносили новые и новые деликатесы, от которых я вновь не могла отвернуться.
— Моя Госпожа, не думал, что вы так сильно любите праздники, — улыбнулся Рамсес.
— Дело скорее не в праздниках, а в еде, — усмехнулся Менес. — Нури, смотри, не растолстей. А то твоя лошадь больше не сможет тебя перевозить! Ха-ха!
— Менес, придурок, заткнись! — промямлила я с набитым ртом. — Сам уплетаешь за обе щеки.
— Ничего, моя Госпожа, — самодовольно произнес Рет, сделав еще один глоток из бокала с вином. — Я увеличу нагрузку на тренировках, так что все, что он наест сегодня, исчезнет уже через пару дней.
— Чего?! — возмущенно закричал Менес. — Я в первый раз на пиршестве, так что один раз объестся мне можно!
— Да и не ты один впервые на таком мероприятии, — сказала я. — Раньше даже и не думала о том, чтобы побывать в таком месте!
— Неужели Госпожа никогда не была на банкетах и не ела подобной еды? — удивленно спросила Нефертари, вновь едя свои сладости.
— Аа… я просто… — поняв, что сболтнула лишнего, я начала быстро думать, как исправить ситуацию. — В божественном образе мы не нуждаемся в еде. Лишь пьем вкуснейшее вино и изредка, еду, преподнесенную нам в своих храмах. А пиры… пиры с Богами не сравнятся с пирами людей.
— Почему? — спросил Менес.
— Потому что люди умеют искренне чувствовать и выражать свои эмоции. Боги же черствые и жадные.
— Почему? — вновь спросил парень, наклонившись поближе.
— Потому что, Тростник! Заткни свой рот и ешь! — разозлилась я, запихнув в его рот булку хлеба.