Зверомир

- Рм… А это случайно не накидки, в которых мы из Прайдленда шли? - оторвавшись от разглядывания маленького черного пушистого комочка, сладко сопящего розовым носиком, поворачиваюсь к двум взрослым кошкам.

- Ну… да. - ответила пантера.

Фыркнув, перехожу к второй корзинке и замечаю, что маленький львенок вовсе не спит. Шерсть у него несколько темнее чем у матери, глаза карие, грива вероятнее всего будет черной…

“А почему бы и нет? В конце-концов, разве я не имею на это право?”.

Оскалившись в усмешке, выпрямляюсь в полный рост и развернувшись к напряженным матерям, тоном не терпящим возражений приказываю:

- Тифу, найди глубокий таз или широкое ведро, раздобудь горячей воды и жди нас во дворе за помывочной. Зира, найди красную краску и теплые тряпки.

- Зачем? - остановив подругу, уже собиравшуюся кинуться искать затребованное прикосновением к руке, львица прищурившись посмотрела мне в глаза.

- Я конечно лев далекий от религии, но Ахади в свое время вбил мне в голову пользу традиций: буду принимать своих детей в род, перед взором изначального. - резко шагнув вперед, нависаю над вздрогнувшей, но все же не отшатнувшейся самкой. - Ты ведь не хочешь чтобы дети принца, пусть и находящегося в изгнании, вернулись на родину предков безродными?

Комментарий к ЧУЖОЙ СЫН

Жду отзывов.

========== ПРАЙД ==========

Глаза Изначального взирали на мир почти с вершины небосвода и выглядели сегодня какими-то особенно сосредоточенными, словно наблюдали за непослушными детенышами замыслившими очередную проказу. Яркие звезды мерцали на черном полотне, перемигиваясь между собой будто переговаривающиеся зверяне собравшиеся на какое-то представление. Прохладный ночной воздух врывался в легкие и пробирался под мех холодя кожу и заставляя шерсть на загривке становиться дыбом (впрочем, это не шло ни в какое сравнение с морозами на северном побережье).

Уединенный закуток находящийся позади помывочной с одной стороны упирался в стену склада, с другой был завален какими-то бревнами, возможно необходимыми для ремонта основного укрепления форта, при этом только часовые находящиеся на верхних наблюдательных площадках могли увидеть чем мы здесь занимаемся.

Как и было велено, Тифу нашла деревянное корыто и заполнила его теплой водой, Зира же все время подготовки церемонии стояла в тени помывочной и держала на руках два сопящих свертка, внутри которых сладко спали маленькие котята. Сам же я, раздевшись до гола и повязав на пояс какую-то тряпку опускающуюся до колен (церемониальной набедренной повязки к сожалению не нашлось) терпеливо ожидал когда самки наконец-то решаться.

На самом деле в моем замысле это было самое слабое место, ведь та же львица могла взбрыкнуть и попросту убежать, при этом забрав с собой детенышей. Удерживали ее от подобного поступка только то, что Тифу может негативно отнестись к подобному самоуправству, страх перед моей реакцией, ну и мое обещание, которое перевешивало обе первые причины и заставляло проглотить свою гордость.

Наконец пантера решилась и подойдя к подруге-любовнице забрала из ее рук свою дочь. Пока она разматывала пеленки выпускаю когти на правой руке и тут же полосую ими по левой ладони оставляя глубокие разрезы, из которых тут же заструилась кажущаяся черной в свете Глаз Изначального горячая кровь.

- Я - Шрам, при рождении нареченный именем Така, перед взором создателя; перед взором своих славных предков и моего отца Ахади, принимаю в свой род дочь моей самки. - вытянув раненую руку над водой сжимаю кулак, тем самым выжимая в воду больше крови из-за чего гладкая поверхность жидкости покрылась непрозрачной пленкой. - Готова ли ты вступить в мой прайд и отдать под мою защиту нашего детеныша?

- Я - Тифу, перед взором создателя; перед взором королей и героев моего народа, прошу Шрама принять меня в свой прайд и взять под свою защиту нашу дочь. - произнеся церемониальную фразу уже освободившая маленькую кошку от тряпок воровка, осторожно опустила малышку в воду придерживая ее так чтобы голова оставалась над водой.

Маленькая пантера недовольно пискнула и начала махать ручками. Подобная побудка ей явно не понравилась, да и запах свежей крови особенно приятным назвать сложно (пусть мы и хищники).

Наклонившись к земле опускаю указательный палец правой руки в банку с краской, затем не тратя ни единой лишней секунды, оставляю два отпечатка в виде точек на лбу у Тифу, а затем рисую замкнутый круг на макушке нашей дочери. Обтерев остатки краски об свою импровизированную набедренную повязку, перехватываю маленькую пантеру и дождавшись когда мать уберет руки вытаскиваю ее из воды поднимая вверх над головой, показывая как Глазам Изначального, так и звездам-предкам.

- Моя дочь - Витани: отныне и впредь. - сделав короткую паузу добавляю. - Я сказал.

Новоявленная принцесса (пусть я и в изгнании, но все же моя кровь что-то да значит) жалобно захныкала, так что мучать ее и дальше мне не позволила совесть… ну или отцовский инстинкт. Тифу же уже успела достать чистое теплое полотенце, в которое и замотала переданную ей малышку.

Едва пантера отошла в сторону, от стены помывочной отделился силуэт Зиры. Всем своим видом демонстрируя, что идет на это через силу, львица быстро размотала пеленки и подойдя к корыту стала ожидать традиционных слов.

“Забавно: будто одолжение мне делает”.

- Я - Шрам, при рождении нареченный именем Така, перед взором создателя; перед взором своих славных предков и моего отца Ахади, принимаю в мой род как своего сына, детеныша моей самки. - обновив разрезы на ладони, снова сжимаю левый кулак над водой в корыте. - Готова ли ты вступить в мой прайд и отдать под мою защиту своего детеныша?

- Я - Зира, перед взором создателя; перед взором королей и героев моего народа, прошу Шрама принять меня в свой прайд и взять под свою защиту моего сына. - несмотря ни на что голос львицы звучал ровно и уверенно, а движения в тот момент когда она опускала львенка в корыто отличались плавностью и осторожностью.

Повторяю процедуру с рисованием точек, теперь уже на лбу Зиры, а затем замкнутого круга на макушке ее малыша, который в отличие от Витани относился к происходящему с легко читаемым любопытством и терпением. С некоторой неохотой, но самка все же убрала руки от котенка в тот момент когда его подхватил я.

- Мой сын - Кову: отныне и впредь. - делаю паузу (по традиции, в этот момент кто-нибудь мог бы оспорить мое право, но на моей памяти этого ни разу не происходило). - Я сказал.

Передаю своего приемного сына в руки его матери и встряхиваю руками сбрасывая напряжение. Вроде бы все действие заняло считанные минуты и договоренности были заключены заранее, но только сейчас исчезло неприятное предчувствие какой-то неудачи.

“А кровь-то течет”.

Коснулась мысль усталого сознания. Посмотрев на изрезанную когтями ладонь слегка усмехаюсь и обращаюсь к львице:

- Зира, не желаешь помочь своему мужу? - изгибаю брови в вопросительном жесте и вытягиваю вперед левую руку, демонстрируя раны.

Одарив меня обжигающим взглядом, в котором смешалось множество эмоций и мыслей, львица передала сына в руки сестре по прайду, молча подошла к вытянутой руке, взяла мою кисть в свои ладони и наклонившись… шершавым языком начала слизывать кровь и зализывать порезы. Подобный ее поступок меня несколько удивил, так что следующая фраза вырвалась из моего рта помимо воли:

- Я вообще-то намекал на перевязку…

- Братик, ты - кретин. - прозвучал голос Фули из темноты, где притаились члены моего отряда, которым одновременно хотелось понаблюдать за церемонией и не хотелось напрашиваться.

- Это так… - начал говорить Кион старший.

- …романтично. - закончил за брата его младший близнец.

- Идиоты. - вместе со звуком двух подзатыльников, прозвучал усталый вздох Рокота.

Зира сверкнула глазами, дернула левым ухом и продолжила мерно работать языком, убирая с моей ладони последние следы крови. К собственной чести она сохраняла по истине королевское достоинство и поразительную выдержку.