Зверомир

Сарафина: только сейчас, когда настало более или менее спокойное время, когда над душой не нависает угроза гибели и на периферии не мелькает морда “любимого” командира, в голове начали всплывать отрывки событий связанных с этой львицей. Сейчас уже сложно сказать, что именно было между нами тогда, слишком уж сильна во мне оказалась обида за предательство, но одно можно утверждать с уверенностью: мне ее не хватает.

“Ну а хуже всего то, что это из-за меня ее больше нет. Проклятая несдержанность…”.

Невзирая на невеселые мысли, выражение моей морды оставалось задумчиво-равнодушным на всем протяжении пути до заставы. Близнецы и “сестренка” пытались меня растормошить разговорами, у Фули это даже получилось (гепардица никогда не бывала за пределами Рубежного королевства и ей было интересно узнать обо всем из первых уст), только Рокот предпочитал отмалчиваться, давая время подумать в тишине и покое хотя бы на привалах.

Но вот наконец впереди показались высокие бревенчатые стены, а до ушей донеслись голоса развитых. Сидя на импровизированной скамье в передней части повозки встряхиваю вожжами заставляя кобыл шустрее передвигать ногами. В груди же появилось странное ощущение вроде болезненного предвкушения, причину которого так и не получилось осознать до конца.

Комментарий к ДОРОГА ДОМОЙ

С новым годом!

С новым счастьем!

С новой продой!

========== ЧУЖОЙ СЫН ==========

- Хм… - грузная невысокая развитая медведица с насыщено-бурой шерстью, сидя за письменным столом в комнате на втором этаже здания штаба, хмуря брови вчитывалась в один из сопроводительных документов, выданных мне командованием армии Рубежного королевства. - Первый год служишь и уже до полутысячника поднялся. Тебя, Шрам, можно поздравить?

Продолжаю молча стоять в шаге перед столом, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. Хмурый взгляд зеленых глаз, один из которых еще и заметным шрамом перечеркнут, без каких-либо понуканий заставил собеседницу перейти на рабочий лад отбросив всякую веселость.

- Ну и чего ты от меня-то хочешь, полутысячник? - отложив бумагу на край стола, нынешняя комендант южной заставы скрестила руки на столешнице. - Припасы нужны или хочешь лошадей поменять? А может быть тебе свита нужна? Так у нас недавно появились развитые лошади: они и телегу тянуть могут, и мечами машут…

“Сразу бы так. А то начала из себя юмористку строить”.

- Припасы у нас есть, лошади меня тоже устраивают, но ребятам и мне самому нужно помыться, да и отоспаться за надежными стенами. - делаю паузу, затем дернув ухом добавляю. - Кроме того, я хочу забрать двух членов моего десятка: пантеру Тифу и львицу Зиру.

- Помыться и поспать - это можно. - согласно кивнула Урсула, после чего слегка оскалилась и продолжила. - Тифу и Зиру отдать не могу, самой нужны: у меня в гарнизоне из опытных самцов меньше десятка осталось, половина самок беременны, остальные с детенышами на руках. Да и названные тобой кошки тоже родили не так давно и только-только форму возвращать начали.

- Знаю. - пришла моя очередь кивать. - По этому и хочу забрать: пусть на юге побывают, отдохнут, отогреются и отъедятся.

- Хрм… - издала невнятный звук моя собеседница, кожаная кираса поверх серой рубашки на которой смотрелась слегка нелепо. - Ответь-ка на вопрос, милый друг: не твои ли это котята?

- Это имеет значение? - вопросительно приподнимаю брови, взглядам пытаясь дать понять, что это мое личное дело и распространяться я не намерен.

- От твоего ответа зависит, что я решу в итоге. - добавив в голос рычания, медведица приподняла руки и с хлопком опустила ладони на столешницу. - И не зыркай тут на меня. Мне в жизни и не такие наглые молокососы встречались.

В усмешке обножаю клыки и вывожу руки из-за спины, демонстративно выпуская когти на половину чтобы тут же их убрать. Урсула даже не дернулась, только выражение мордочки стало чуть более напряженным, а во взгляде появилась опаска.

- А ведь ты за них действительно переживаешь. - резко прекращаю испускать агрессию в пространство, тут же придаю морде усталое выражение. - Котенок Тифу - мой, Зира же просто член моего отряда.

- И ты решил забрать их на юг, подальше от войны, из доброты душевной? - комендант заставы недоверчиво фыркнула, но так и не дождавшись ответа продолжила. - Если они сами захотят отправиться с тобой, я их отпущу и припасов с собой дам чтобы котята не голодали. Если же нет… На юге таких как мы не жалуют, сам знать должен, так что им здесь будет безопаснее.

- Спорно. - поднимаю правую руку в останавливающем жесте, не позволяя Урсуле вставить свою реплику. - Меня устраивает. Тащить их силой не собираюсь, но все же хочу переговорить лично.

- Вот и отлично. - командирша облегченно облакотилась на спинку стула и даже улыбнулась. - Ступай пока к своим: я распоряжусь чтобы о ваших лошадях и транспорте позаботились, а к вам отправлю кого-нибудь из подчиненных в качестве проводника.

- Мы могли бы расположиться в бараке, где жили до отправки на север. - вношу свое рациональное предложение.

- Матерые ветераны, среди которых полутысячник и одноглазая гепардица, в одном бараке с новобранцами, из голов которых дурь еще выбивать и выбивать? - насмешливое выражение мордочки и снисходительный взгляд медведицы заставили меня на пару секунд ощутить себя неуютно. - Может быть ты и отличный боец, хороший командир и превосходный лидер, но вот в воспитании не совсем добровольных добровольцев смыслишь маловато. Иди уже, не мешай работать.

…

Можно было бы обидеться на слова Урсулы, но смысл в них был, да и я уже не тот вспыльчивый зверянин каким был прежде (север не только закалил характер, но и подморозил эмоции). Так что покинув кабинет коменданта форта, спустившись на первый этаж и кивнув сонной белке на посту охраны, спокойно вышел под открытое небо. Солнце успело докатиться до верхнего края стены окружающей заставу, которая утопала в какой-то непривычной тишине, изредка разрезаемой лаем собак, ржанием лошадей, приглушенными голосами развитых…

“Когда мы сюда попали впервые, численность гарнизона была больше раза в четыре, да и новобранцев хватало”.

Мотнув головой направляю стопы к повозке, рядом с коей Кионы устроили шутливую драку, а Рокот и Фули за этим наблюдали стоя неподалеку. Мое приближение заметили быстро, так что близнецы прекратили дурачиться и нацепили на морды выражения бравые, а так же слегка придурковатые.

Рокот молча вскинул брови, взглядом выражая вопрос. Решив пошутить, состраиваю высокомерно-скорбное выражение морды и произношу:

- Придется брать форт штурмом. Тем более, мы уже внутри, так что пол дела сделано.

- А нас не маловато? - прищурив глаз, гепардица осмотрелась вокруг. - Их конечно тоже не много, но… Ты не подумай, братишка, я с тобой, только вот силы все-равно не равны.

- Каждый из нас будет драться за двоих! - гордо вскинув подбородок и выпятив грудь, заявил Кион старший.

- За десятерых! - поправил брата младший близнец.

- Да хоть за пятидесятерых. - отмахнулась “сестренка”. - Телами завалят.

- А если серьезно? - подал голос тигр.

- Сидим и не дергаемся. - отвечаю ровным голосом, чуть дернув в раздражении хвостом. - Сейчас нам выделят проводника и приведут бойцов, которые позаботятся о телеге.

Договорив, легко запрыгиваю на повозку и усаживаюсь на скамейку. Взгляд сам собой начал скользить по тщательно выметенному и пустому внутреннему двору, с трех сторон зажатому между зданием штаба и бараками, а с четвертой упирающемуся в тяжелые створки закрытых ворот. Из зверян только несколько дозорных прогуливались по вершине стены, да из кузни доносились звуки ударов кузнечного молота.

“Все заняты делом: это когда мы тут служили чтобы не плодить бездельников офицерам приходилось устраивать постоянные тренировки”.

Помявшись немного на месте, Кионы решили присоединиться ко мне и взобрались на телегу, а вот Рокот и Фули продолжили стоять отдельно (гепардица спиной прижималась к тигру, а тот обхватил ее руками сцепив когтистые пальцы на животе).