Зверомир

После этих слов зазвучали смешки и даже у меня на губах заиграла улыбка.

- А если честно? - спрашиваю, не особо надеясь на ответ.

- Мужа убила. - буркнула Зира, своим заявлением прерывая все веселье. - Подробностей говорить не буду, но если никто не собирается распускать руки в мою сторону, согласна присоединиться к вашей “банде”.

“Просто шикарный контингент: воровка-домушница, мелкий бандит, убийца… и я. Хм… А ведь я в эту компанию неплохо вписываюсь”.

Больше чем через минуту после самки, голос подал последний наш товарищь по несчастью:

- Копа.

- И все? - удивился Зазу.

- И все. - рыкнув отрезал лев. - Я с вами.

- Не советую его брать, принц. - внезапно заговорил гепард, в голосе которого промелькнул намек на заботу. - Дезертир этот Копа: во время стычки с гиенами, которые решили пощипать наши южные города, кинул свой отряд на растерзание бешеным псам. Из полутора сотен выжили только семь львиц, которые охотников на беглецов и навели. Кого-то казнили на месте, кто-то живым даваться не захотел, а этот… Оружие бросил и себя связать позволил. Доверять таким как он даже глупее чем полагаться на верность воров и убийц.

- Много ты знаешь. - фыркнул темногривый самец, после чего замолчал и больше на вопросы не отвечал.

Разговор сам собой увял, а мы продолжили путь на встречу наползающим с севера тучам.

Комментарий к ЗНАКОМСТВО

Не судите строго.

Жду отзывов.

========== НЕПОГОДА ==========

Ближе к полудню второго дня пути небо затянули плотные тучи. Жара сразу же спала, но хорошего настроения это никому не добавило, заставляя постоянно коситься вверх, ожидая начала ливня. И без того не слишком разговорчивые невольники со стражниками уныло брели вперед, глубоко погрузившись каждый в свои мысли. Скрип колес крытых повозок и мерный цокот копыт четвероногих лошадей, вгоняли в некое подобие транса.

В какой-то момент громыхнул раскат грома, а спустя всего пару ударов сердца на землю упали первые крупные капли. Подняв морду к небу, с некоторым удивлением замечаю, что тучи стали куда более темными и словно бы тяжелыми. Однако же, отвлекаться явно не стоило, так как как раз в этот момент мне под ногу попался выступающий из дороги камень, что заставило пошатнуться и зло сцепить зубы.

- Эй! - Тифу, умудряющаяся дремать вися у меня на спине, недовольно заерзала. - Нельзя ли поосторожнее, мой прринц?

- Молчи, захребетница. - слегка подпрыгнув встряхиваю пантеру словно мешок с овощами, одновременно с тем удобнее перехватываю ее ноги.

- Фр… - попыталась возмутиться черная кошка, но вместо обвинительной речи едва не прикусила себе язык. - Совсем ты меня не ценишь.

“А за что я тебя должен ценить?”.

Пару секунд поколебавшись, решаю не продолжать этот бесполезный разговор а сберегая дыхание снова концентрируюсь на цокоте копыт тянущей повозку лошади.

…

- Похоже у Изначального несварение. - перекрикивая шум разошедшегося дождя, с непонятным весельем заявил Зазу.

- С чего ты это взял? - в тон льву задала вопрос Зира.

- Слышишь как в животе урчит? - вопросом на вопрос ответил мелкий бандит.

Словно в ответ на последние слова сверкнула яркая молния, а по небу с востока на запад словно бы валуны прокатились, своим грохотом пробирая до самых поджилок.

- Только не говори, что ты из фанатиков. - чтобы меня услышали пришлось не только повысить голос, но еще и голову повернуть.

- Не дрейфь, принц, я адекватный. - весело хохотнул младший лев. - Просто у нас в банде был один… “проповедник”. Все пытался нас убедить, что погодные явления - это проявления жизни Изначального.

- И чем же по его мнению является дождь? - с подозрением спросила львица.

- Не при самках о таком говорить. - уклончиво отозвался Зазу.

“На вид и не скажешь, что он такой скромный”.

Криво усмехаюсь, мотнув головой пытаюсь убрать с морды вымокшую до последнего волоска прядь гривы. К сожалению мои попытки оказались бесполезны, но прежде чем я решил отпустить одно бедро Тифу чтобы поправить прическу, пантера сама убрала мешающую мне прядь за ухо.

- Благодарю. - учитывая, что черная кошка ехала у меня на спине с самого утра, можно было бы обойтись и без вежливости, но все же для налаживания отношений иногда следовало показывать себя не только с грубой стороны.

- Мррр. - удобнее обхватывая мою шею руками, Тифу потерлась мордочкой об мое ухо. - Члены банды должны заботиться друг о друге.

В голосе самки ощущалось ехидство и предвкушение.

- Впервые слышу. - замечаю максимально серьезно. - Ты точно не перепутала банду и прайд?

- А разве есть разница? - искренне удивилась Тифу. - Тем более, у меня на тебя большие планы… Тебе точно понравится.

“Что-то я в этом не уверен”.

- Не много ли ты на себя берешь? - добавляю своим словам насмешки и капельку раздражения.

- Мррр… прошу прощения, мой прринц. - прижавшись мордочкой к моей шее, пантера сменила тон на заискивающий. - Я буду послушной…

- Что ты задумала? - повернув голову, скашиваю взгляд встречаясь с прищуренными глазами черной кошки.

- Всего-лишь хочу быть уверена, что не останусь одна, если… - замолчав, собеседница состроила жалостливое выражение.

“Если мой брат не выполнит свое обещание? Разумно… Но ведь это не все. Впрочем, об этом поговорить можно будет и позже”.

…

Дорога размокла, превращаясь в жидкую грязь в которой утопали копыта лошадей и колеса повозок. Месить скользкую жижу ногами было неприятно и довольно тяжело, а потому несмотря на обиженное сопение и всячески проявляемое молчаливое недовольство, Тифу пришлось топать своими ногами (но все же черная кошка продолжала цепляться за мою правую руку согнутую в локте).

Довольно быстро ливень с грозой сменился противной моросью, которая не позволяла дороге хоть немного просохнуть. Общая атмосфера в караване, и без того бывшая не слишком радостной, окончательно погрузилась в уныние и только то что возницам и второй смене стражи так же пришлось шлепать по грязи своими ногами, хоть немного удовлетворяло чувство справедливости.

“Причудливый выверт сознания: мне легче от того что я знаю, что другим так же плохо как и мне”.

Фыркнув своим мыслям, скашиваю взгляд на спутницу, уже почти висящую на моей руке. Без возможности облегчить свой вес гравимантией, черная кошка не отличающаяся силой и выносливостью вызывала чувство жалости. Где-то на грани сознания даже промелькнула мысль, что можно было бы снова взять ее на спину…

“Нести взрослую развитую зверянку по сухой и твердой дороге - это еще допустимо… Тащить ее же по размякшей грязи - это уже слишком”.

Сопровождающим нас стражникам, невзирая на наличие оружия и брони, было на порядки легче по той простой причине, что они могли применять гравимантию. Многие приемы, вроде облегчения собственного веса и веса своей экипировки, за годы тренировок становятся совершенно естественными и применяются абсолютно неосознанно. Только лишившись подобного подспорья, начинаешь осознавать то, насколько же облегчает жизнь эта врожденная сила всех развитых.

“Тифу должно быть еще хуже чем остальным: пантеры вообще гордятся своей легкостью, из-за чего мышцы у них в большинстве случаев развиты слабее чем у других кошачьих”.

- При-и-инц… - жалобно протянула черная кошка. - Хочу на ручки.

- Фр. - пренебрежительно фыркнув, отгоняю от себя неуместную жалость. - Лучше ногами шевели и береги дыхание.

- Злюка. - шмыгнув носом, Тифу гордо вскинула подбородок и высвободив руку отстала на пару шагов.

Минут через пять, когда пыхтение доносящееся сзади стало довольно шумным, я остановился и развернувшись в пол оборота дождался пока воровка меня нагонит. Из-за того что пантера смотрела себе под ноги, напряженно удерживаясь чтобы не подскользнуться на жидкой грязи, мой маневр остался для нее незамеченным, а потому когда моя рука обхватила черную кошку за талию, она удивленно вскрикнула.