Перевёртыш

Глазам атакующих предстал кромешный ад.

Люди Ланнистеров вопили, стряхивая с себя пламя. Поймав одного из них, Джон услышал какой-то невнятный лепет про командира стражи, отдавшего идиотские приказы и уверявшего, что к стенам подошёл плохо организованный отряд северян и надо сделать вылазку. Несколько позже он наткнулся и на труп этого самого командира стражи. Джон поёжился — у трупа было срезано лицо.

«Я очень хочу забрать его лицо».

— Арья? — выдохнул Джон, потрясённый страшной догадкой.

Грохот упавшего рядом тела вывел его из раздумий. Ошарашенный Джон смотрел на Арью, вытаскивающую кинжал из тела солдата Ланнистеров, пытавшегося зарубить Джона.

— Внимательнее, братик! — насмешливо воскликнула Арья. — Мы ещё не победили!

— Арья, — потрясённо прошептал Джон, — расскажи, ради Старых Богов, что ты такое?

Девушка помрачнела.

— Давай сначала закончим хотя бы с этой башней.

— Безликие, значит, — медленно произнёс Джон. — Арья, почему… ты сразу не рассказала?

— Ты вон как перепугался, — хмуро сказала Арья. — Я боялась, что ты больше со мной не захочешь иметь дела, если узнаешь, кем я стала.

— Но я же всё равно узнал, — покачал головой Джон.

— Это был единственный способ взять замок, — сказала Арья. — Мне пришлось.

— Арья, — вздохнул Джон. — Я никогда не отвернусь от тебя. Ты же моя сестрёнка. Ты же Арья Старк. Помнишь, как в детстве ты дралась со мной на мечах и мечтала стать воином? У тебя получилось, — он улыбнулся.

Вместо ответа она крепко обняла его.

— Я смогу таким же образом помочь с Водяной башней, — сказала Арья, выпуская брата из объятий. — И со второй из башен. Думаю…

— Не сможешь, — мрачно сказал Джон. — Посмотри в окно.

Арья выглянула на реку, на другой стороне которой зловеще стояла башня-близнец захваченной. Затем она опустила взгляд на мост и поняла, о чём говорил Джон.

Мост был поднят, и они не могли попасть даже в Водяную башню, не говоря уж о противоположном берегу.

— Надо попытаться соорудить переправу, — предложил Джон. — Пока мы не возьмём замок полностью, мы не сможем пройти дальше, в Речные Земли.

Однако первая же попытка подобраться к Водяной башне закончилась обстрелом из катапульт и почти полной гибелью отряда вместе со всем осадным снаряжением.

Войска северян застряли, не имея возможности двигаться дальше.

========== Часть 16 ==========

Теон и Яра склонились над картой Вестероса, напряжённо размышляя, куда им следует направиться.

— Нам надо принять решение, — сказала Яра. — Мы уже отправили воронов в Пайк и Винтерфелл с сообщением о нашей победе. Теперь нам надо написать в Орлиное Гнездо и сказать, куда мы направимся, чтобы рыцари Долины пошли нам навстречу. И не забудь, у нас мало времени. Я предполагаю, что Ланнистерам не понравятся наши подвиги, и со дня на день в Западные Земли заявится какой-нибудь сир Цареубийца с многотысячным войском. Нам нужны рыцари Долины, иначе здесь мы долго не продержимся.

— Как видишь, отсюда выходит три основных дороги, — сказал Теон, указывая на карту. — Морской, Речной и Золотой Тракты. Как железнорождённому мне нравится идея идти по Морскому Тракту — тогда мы сможем пользоваться поддержкой Железного флота. Можем и до Хайгардена дойти и выяснить, что там всё-таки происходит и правит ли там всё ещё Оленна Тирелл. Но у нас не так много сил, а у меня, как, по-моему, и у тебя, есть серьёзные подозрения, что Простор лежит под Ланнистерами и лёгкой прогулки у нас там не будет. И самое главное — так мы не соединимся с рыцарями Долины, да и не приблизимся к Королевской Гавани. Ты, наверное, предпочла бы Речной тракт, так? Но учти, что нам надо будет с боем пройти через все Западные Земли. Там два замка, в том числе весьма неплохо укреплённый Золотой Зуб. Но даже если мы справимся — дальше будет Риверран. Который, со слов Сансы, взят Ланнистерами. Это прекрасно укреплённый замок, взять его будет очень тяжело. А войско Долины будет по другую сторону Красного Зубца и не сможет нам ничем помочь. Я предлагаю пойти южнее. По Золотому тракту мы пойдём через север Простора и выйдем к Речным Землям. Там-то мы и соединимся с Арренами и сможем двигаться как к Королевской Гавани, так и на помощь Джону, если он ещё не взял Близнецы. Да, у нас на пути будет Глубокая Нора, но, насколько я помню, это не очень большой замок, и с ними мы можем справиться.

— Разумные вещи говоришь, Теончик, — ухмыльнулась Яра. — Но учти, что мы пойдём очень близко к врагу. Нас легко могут перехватить.

— Значит, нам надо поспешить, — заключил Теон.

Яра задумалась, сосредоточенно грызя губу. Ей не нравились оба варианта. Идти к Риверрану действительно было не очень много смысла — без войска Джона его взять было невозможно, а Джон, судя по всему, ещё не взял Близнецы и неизвестно когда возьмёт. С другой стороны, дорога через Простор и затем недалеко от Королевских Земель выглядела очень, очень опасной.

— Хорошо, Теон, — Яра приняла решение. — Будь по-твоему. Пошли. Надо оставить гарнизоны в Утёсе Кастерли и том, что осталось от Ланниспорта. И давай шевелиться. Мы потратили тут довольно много времени. И напиши Джону Ройсу, пусть они скачут на юг Речных Земель. Если нам повезёт, мы где-то за месяц сможем добраться до возможного места встречи.

— Раскомандовалась тут, — буркнул под нос Теон.

— Что-что? — Яра угрожающе подняла брови.

— Я говорю, что флот пусть пока останется прикрывать эту бухту, — ухмыльнулся её брат.

— Точно.

Путь давался легко. Здесь, на юге, дыхание зимы ещё не чувствовалось, и погода стояла довольно тёплая. Не надо было кутаться, и сил вполне хватало на долгие и быстрые переходы. Теон и Яра гнали свою армию, понимая, что им необходимо добраться до Речных Земель как можно быстрее.

Глубокую Нору захватили и разграбили на удивление быстро. Замок не был хорошо защищён, да и гарнизон оставлял желать лучшего. Да и в храбрости Лиддены серьёзно уступали Ланнистерам из Ланниспорта. Едва катапульты разрушили угловую башню, а таран проломил ворота, как замок вывесил белый флаг, и лорд Уилбер Лидден лично выехал сдаваться в плен. Его отправили в сопровождении охраны из железнорождённых в Утёс Кастерли, откуда его следовало отвезти в Пайк.

Солнце клонилось к закату, когда горные ущелья расступились, открывая северянам и железнорождённым панораму Простора. Усталые солдаты расположились на отдых, а Теон на радостях предложил сестре немного прогуляться.

— Почти пришли, — сказал он. — Отсюда уже до Речных Земель недалеко. Хорошо бы рыцари…

— Как же тут тепло и солнечно, — сплюнула Яра. — Эти неженки владеют таким богатством, и мы их почти не грабим. Ты представь себе, какие тут урожаи снимают. Какие вина делают.

— Для нас, — ухмыльнулся Теон.

— Не спеши себя короновать, — засмеялась Яра. — Мы ещё не выиграли войну.

— Вижу войско вдали! — крикнул дозорный.

Сердце Теона ушло в пятки. Это никак не могли быть рыцари Долины.

— Кто такие? — спросил он солдата.

Тот пожал плечами и показал на юг. Теон проследил взглядом и увидел очертания войска. Изо всех сил напрягая зрение, он разглядел отдельные флаги. Так. Красный лучник на зелёном фоне. Тарли. Ага. А вот и золотой лев на алом фоне.

— Яра, — сказал Теон, — поднимай войско. Это Тарли. С ними Ланнистеры. Похоже, вассалы предали Тиреллов, как в своё время Робба.

— Подъём, северяне! — закричала Яра. — Приготовиться к бою! Копья на фронт! Лучники в тыл! Занять позиции!

— И приготовить катапульты! — крикнул Теон. — Шевелитесь, железнорождённые! Утонувший Бог запрещает нам помирать в этом месте! Мы вытрясем дух из этих южан!

Медленно, но верно с южной стороны стал нарастать грозный гул. Сомнений не было — их заметили и готовятся атаковать.

— Почему они не пошли отбивать Ланниспорт и Утёс Кастерли по Морскому тракту? — удивилась Яра. — Не хотели идти под боком у Железного флота?