Время приобретений

- Анела…

Она распахнула крылья и прислушалась. Показалось? Но вот вновь донёсся тихий мысленный зов:

- Анела… взываю к твоему слову…приди.

Кто? Куда? Какое слово?

И решимость. Иду! Хоть куда, хоть к кому, главное подальше от этих Врат.

Анела медленно поднялась и рассеянно огляделась. В какую сторону? Как? Зов вибрировал у сердца, тянул за собой, требовал сказать лишь одно слово, согласие.

Анела прикрыла глаза, распахнула во всю радужную ширь крылья и… вместо крика, рвущего из груди, шепнула:

- Я иду…

Голова закружилась так, что Анела едва устояла на ногах. Немного замутило. Но через миг всё прошло. Анела открыла глаза.

Вокруг был каменный мир. Вот только знакомый до боли серый лабиринт, испускал серебристое сияние. И не было больше тяжести, прижимающей к земле. Дышалось свободно и легко… радостно! Это мир Аскрела. Где-то там, в центре должен быть камень-трон, и… он, её единственный грей.

Анела, не сомневаясь ни мига, распахнула крылья и полетела за тянувшим за собой зовом-требованием.

Показалась круглая арена, в центре которой возвышался огромный камень. На нём, склонив голову, сидел Аскрел. Распущенные белоснежные волосы укрывали лицо. Руки обхватили подогнутое колено. Он устал, это чувствовалась даже на расстоянии. В мыслях отчаяние и неожиданное смирение. Аскрел и смирение перед чем-либо? Немыслимо!

Анела тихо опустилась за его спиной, боясь прикоснуться к любимому. Боясь, что это просто сон. Что Аскрел растворится в воздухе, исчезнет.

Вдруг его плечи напряглись, затем раздался вздох и он расслабился.

- Я думал, ты уже не придёшь… - тихо, не оборачиваясь, произнёс он. – Что я потерял тебя навсегда…

Анела коснулась плеча любимого.

- Не прийти на твой зов я не могла, - также негромко ответила.

Аскрел обернулся. Перехватило дыхание от вида осунувшегося лица, черных кругов под глазами, изнурённости.

- Ты больше меня похож на того, кто готов был шагнуть за Врата… - виновато улыбнулась Анела.

Лёгкая усмешка мелькнула на его губах. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь убрать усталость.

Схватил ладонь Анелы, приложил к щеке и требовательно посмотрел прямо в глаза:

- Анела, малышка моя любимая, поклянись, что никогда больше... – и замолчал, криво усмехнулся. – И кого это я собираюсь просить не рисковать собой? Жрицу до мозга костей? Дурак, да? Придётся мне просто-напросто позаботиться, чтобы у тебя больше не было повода для риска.

Анела пожала плечами, улыбнувшись…

Тренькнула одна из двух оставшихся нитей, связывающих с телом… последняя опасно натянулась

- Аскрел? – испуганно вскрикнула Анела. Умирать она не хотела. Особенно сейчас, когда есть возможность избежать казалось неминуемой смерти.

Аскрел невидимо быстро вскочил и до боли сжал её запястья.

- Уходим!

Перед глазами потемнело…

Анела открыла глаза и встретилась с взглядом Аскрела. Он, упершись на локоть, лежал рядом. И с такой тревогой и ожиданием смотрел, что Анела успокаивающе улыбнулась. Она жива, она очнулась. И теперь обязательно будет всё хорошо… у них…

Аскрел с облегчением упал навзничь на кровать и, обхватив Анелу, прижал к себе крепко-крепко. Очень серьёзно, непреклонно произнёс:

- Ты моя любовь, моя жизнь. Если ты уйдёшь за Врата, то и мне не будет места в этом мире. Когда вновь пожелаешь пожертвовать своей жизнью, вспомни об этом!

Ответа Аскрел не ждал. Жёлтые глаза закрылись. Он уснул. Анела нежно убрала прядь волос с любимого бледного лица.

Бедный. Устал и от тревоги, и от поиска её спасения. От неё одно беспокойство. И не ясно даже, чем она его привлекла, почему полюбил. Но его слова она запомнит и учтёт. И в следующий раз, когда придётся рисковать, сто раз подумает. Но родные всегда будут у неё на первом месте, в том числе и он. А амбранийцы: и люди, и иридис - не перестанут преподносить неожиданности. Да и соседние страны, успокоившись, вспомнят о своих притязаниях...

Это всё не важно. Они вместе. Навсегда! Две половинки одной души. И значит, справятся с чем угодно и с кем угодно. Вместе!

Эпилог

Через три семидневья

Старая Амбра радовалась. Впервые за многие десятилетия её улицы наводнили люди и иридис, а во дворце поселилась королевская семья. Пусть некоторые здания в руинах, но не без её помощи, они постепенно восстанавливаются. И стихия Жизни создательницы пронизывает каждый камень, каждое дерево, каждую каплю воды. И яблони на площади вновь зеленеют, вновь тянутся к яркому тёплому Оку и скоро, очень скоро аромат бело-розовых цветов растревожит воздух.

А за мостом приходит в себя Пуща, которую уже и мёртвой не назовёшь. Деревья покрываются нежной листвой, зверьё, почувствовав безопасность, возвращается. Пуща оживает и готова вновь защищать город от людей, иридис, от всех, кто замыслит что-либо дурное против их повелительницы и её семьи.

Жизнь вернулась к ним. Вернулась вместе со смехом людей, с их любовью, сомнениями, завистью. С их стремлением к прекрасному и с их умением выживать во что бы то ни стало. Вернулась вместе с их повелительницей.

И больше их никогда не будет ждать запустение и одиночество. Повелительница обещала!

- Да, я обещала, - шепнула Анела, открывая глаза.

Сразу же её окружило теплом любви, обожания, поклонения и благодарности.

Анела с улыбкой призналась. Её решение сделать Старую Амбру своей второй резиденцией было правильным. Город и Пуща это заслужили.

И пока под её присмотром идёт восстановление Старой Амбры, лучшего места для жилья не найти. А если нужна будет в столице – портал всегда под рукой. Здесь никаких усилий для его создания не требовалось. Анела с помощью учёных иридис из института даже создала стационарный портал из дворца Старой Амбры в столичный. А чтобы им не воспользовался кто-нибудь посторонний, Аскрел изготовил пропускающиеся колечки.

Интересно, как у него дела в столице? Удалось ли выяснить главных организаторов покушения на неё в тот день, когда после битвы с Тьмой впервые вернулась в Амбру? Именно после этого покушения Аскрел настоял, чтобы Анела отбыла в Старую Амбру, где ей ничего не угрожало. А он вместе с её родными со всем разберётся. Она спорить не стала, решив вынужденный отдых сопоставить с восстановлением города. После нескольких дней беспамятства ей и впрямь нужно было набраться сил.

Анела ещё раз с балкона обвела ласковым взглядом Амбру, купающуюся под ласковыми лучами Ока, приближающегося к опушкам деревьев. Вдохнула свежий с ароматом весенней зелени воздух. Лёгкий ветерок теребил подол платья и волосы. Откуда-то едва доносилась мелодия под тихий шелест набегающих на берег волн, стук молотка, отголосков разговоров. С наслаждением и веселой бесшабашностью в небе танцевала пятёрка молодых иридис. Разноцветные крылья быстро мелькали в чистой синеве, задорный смех звенел в воздухе. Молодёжь иридис с удовольствием приняла появившиеся крылья и не оставляли ни единого свободного мгновения, чтобы не устремиться ввысь. Как же она их понимала.

Нестерпимо хотелось взмахнуть крыльями и присоединиться к беспечным крылатым леди, как с гордостью люди стали называть иридис, часто собственнически добавляя «наши». Но дела… дела… Она королева, правительница. И не ей проявлять столь явное легкомыслие. Это сегодня все запланированные дела удалось закончить рано и появилось время отдохнуть и полюбоваться любимым городом. Обычно за столом засиживалась до позднего вечера.

Сознания коснулся тёплый зов. Дворец сообщал о приближении кого-то из родных своей повелительницы. И спрашивал, можно ли нарушить её одиночество и отдых, и пропустить их. Анела прислушалась к себе. Сердце обволокла свободная лёгкая стихия, душу окутало уверенностью и защитой.

- Проводи! – довольно разрешила Анела, с улыбкой оборачиваясь к витражным дверям.

Те открылись и на балкон вступили Китан и Люсилия: главнокомандующий Амбрании и главная помощница королевы.