Время приобретений

Спину пронзили ледяные иголки предчувствия. Китан обернулся, вскидывая меч, и с облегчением опустил его. Перед ним заваливалась с расколотой башкой жаба Тьмы. Над ней стоял мрачный грей.

- Присматривайте за спиной, принц! – буркнул он и обернулся, мечом блокируя когтистую лапу октпауса. Невидимый рывок и ещё одна тварь готова. Грей исчез среди сражающихся. Но недалеко, как до этого убедился Китан. За время сражения уже не раз и не два словно из ниоткуда появлялись греи и защищали. Видимо, Аскрел, как и обещал Анеле, позаботился о защите её брата.

С парочкой октапаусов Китан справился легко, когда незаметно приблизилась Люси.

- Кит, - окликнула она. В голосе его ведьмочки тревога. – С королевой что-то происходит. Словно она – уже не она.

Он невольно кинул взгляд на Пущу. Тяжёлые тучи, словно чего-то испугавшись, чуть рассеялись над ней. Но Ока не было. Его закрывало чёрное тело, лишь солнечная корона слепила глаза. Солнечное затмение, которое вместе с тяжёлыми тучами задержало утро.

Огромный радужный столб взвился над Пущей до самого неба, осветив поле и заставив на миг всех замереть: и людей, и тварей - и оглянуться. Только мертвецы продолжали атаковать тварей. Да и греи не отвлекались от Хозяина Тьмы. От столба вдруг что-то отделилось. Птица? Судя по огромным крыльям?

Вот только при приближении становилось ясно – совсем не птица. Больше существо походило на ящерицу с переливающимися радужными чешуйками, с длинной изящной шеей, на голове сверкающий Радужный венец, крылья отливают серебром. Размером чуть больше коня-тяжеловеса.

- Оно прекрасно, - вдруг рядом выдохнула Люсилия.

С этим он согласился, вот только чего ждать от этого существа? Он враг? Справиться будет трудно. Союзник? Но откуда тогда? И почему на голове этого существа анелин Радужный венец?

Хозяин Тьмы взревел и твари, скинув оцепенение, вновь набросились на людей. С отчаянной жесткостью, не жалея себя. Словно стремясь как можно больше уничтожить. Стало не до существа. В живых бы остаться.

Меч пронзил сердце очередного октпауса. Китан мельком глянул на небо. Существо, снижаясь, летело прямо на них. Голова вытянулась, из пасти лилось пламя, сжигая по пути и тварей, и мертвецов. Китан и Люси были как раз на его пути.

- Проклятие!

Китан бросился к Люси, не видящей опасности, сшиб с ног и укрыл собой. Зажмурился и напрягся в ожидании неминуемой смертельной боли. Совсем рядом завизжала тварь. Спину коснулась приятная прохлада, хотя перед лицом землю вздымало, удаляясь, пламя.

Ещё не веря, что жив и даже невредим, если не считать ударенных локтей об землю. Китан поднялся и помог встать возмущённой Люси. Но, осмотревшись, его ведьмочка невольно прижалась к нему. Китан, приобняв её, сам ошеломлённо оглядывался. Живых тварей и мертвецов не было. Вокруг лишь обугленная земля. И такие же, как и он, растерянно оглядывающие люди, иридис. А переливающее существо летело на Хозяина Тьмы.

- Это Анела и… не она, - рядом выдохнула Люси.

- Где?

- Это существо, эта ящерица…

Теневоё щупальце выстрелило в ящерку, она едва увернулось. И выпустило пламя прямо в лицо Хозяина. Пламя не причинило ему ни капли вреда. Он лишь отмахнулся одним из щупальцев, едва не сбив ящерку. Та с шипением взмыла над его головой и завиляла между выстреливающих в небо щупалец.

У Китана замирало сердце, когда Хозяин едва не доставал ящерку. От беспомощности руки сжимались в кулаки. Сейчас он ничем не мог помочь своей сестре.

Одно из щупальцев едва не схватило за переливающийся хвост, лишь задело за кончик. Ящерица с обиженным шипением взвилась в небо, потерялась за тучами.

Ни Хозяин не мог изловить юркую ящерку, ни она как-либо ему навредить. А от стихий иридис и мечей греев совсем не было толка. Так на что оставалось надеяться? Ждать, пока ящерка устанет, и Хозяин её схватит? И правда, что он-то стоит?!

- В атаку! – скомандовал Китан, что надо было сделать давным-давно, и первый бросился на Хозяина. За ним последовали оставшиеся в живых воины. Вот только был бы толк. Казалось, Китан пытается мечом проткнуть возвышающуюся над ним скалу.

Хозяин махнул щупальцем и смахнул их, как человек обычно смахивает залезших на него муравьёв.

Китан отлетел в сторону, прямо к ногам Люсилии, которая, прикусив губу, создавала раз за разом воздушные стрелы и отправляла в Хозяина.

Ящерка появилась из-за туч. Зависла над головой Хозяина на расстоянии, чтобы он не достал, и засияла. Белый свет брызгами разлетелся во все стороны, по всему полю, заставив зажмуриться. Рядом с Китаном охнула его ведьмочка и замолчала. Он резко обернулся и в ошеломлении застыл. Люси окружало радужное сияния, сквозь который невозможно было разглядеть иридис. Кокон походил на тот, в котором нашли Анелу в Пуще. Китан хотел было его коснуться, но угрожающая искорка заставила отшатнуться. По полю разнеслись изумленные возгласы. Китан огляделся. Всех, до единой, иридис окружал сияющий кокон.

С небес разнёсся властный рёв ящерки. Коконы, словно ледяные статуи, разлетелись на мелкие искры. В первый момент, Китан решил, что Люси с головой укрывает какая-то ткань с перьевым рисунком. Но вот его ведьмочка выпрямилась и раскрыла самые настоящие крылья. Белоснежные по кромке с голубым отливом. Янтарные глаза были пусты и направлены на Хозяина. Тоже происходило и со всеми остальными иридис. Яркие перья переливались под короной Ока. Иридис все одновременно подняли руки и хором мелодично затянули певучий речитатив-песню. Из рук появились лучи и устремились к ящерке. Она сияла всё ярче и ярче. Так что глазам становилось больно.

Хозяин, решив, что ящерку ему не достать, двинулся было к иридис:

- Уничтож-жу! – прорычал-проревел он.

Но тут ящерка вдруг сложила крылья и ринулась прямо к груди чудовища. Уцепилась когтями прямо над сердцем и испустило пламя, переливающееся всеми цветами радуги. Хозяин завыл, пытался оторвать ящерку от своей груди - безрезультатно. Его руки-щупальца лишь натыкались на кокон, образованный из стихий иридис, продолжавших питать свою королеву. От груди стали расходиться светящиеся линии, распространяться по всему вертящемуся чудовищу. Он завыл, вспыхнул и пеплом опал на землю. Ящерка также исчезла. Погибла?

Люсилия покачнулась. Китан едва успел подхватить потерявшую сознание любимую. Ему ещё не верилось, что всё закончилось. Сердце сжималось от страха за сестру. Богиня! Её смерть он бы почувствовал?!

Тучи стали расползаться, словно вместе с Тьмой исчезло что-то, что держало их. Солнечное Око постепенно стало освобождаться от чёрного пятна. Своим ярким сиянием освещая поле битвы. По полю разнеслось сначала неуверенное:

- Ура? – а затем радостный и торжествующий вопль пронзил воздух: - Ура!!! Победа!!!

Начался новый день, новая жизнь.

Люсилия зашевелилась на его руках, открыла янтарные глаза и с испугом посмотрела на него:

- Анела… она… я её не чувствую!

Сердце пропустило удар, другой.

- Где она была?

- В Старой Амбре…

- Я иду туда!

Он должен сам узнать, что с сестрой.

- Я с тобой!

За ними потянулись и все остальные иридис, солдаты, греи…

****

Первой появилась боль. Болело всё: ноги, руки, голова. Двигаться не хотелось, лишь бы вечно так и прижиматься к тёплой груди, и чтобы продолжали обнимать крепкие руки. Грудь? Руки?

Анела распахнула глаза. И тут же зажмурилась от переливающегося Радужного мира вокруг. Прежнего радужного мира, без присутствия Тьмы. Стихии быстрее бежали по венам, даря силу, даря покой, избавляя от боли. Вдали в ожидании мерцали Врата в мир Богини. Последний путь. Отсюда она без помощи, уйти не могла. А сейчас помочь никто не в силах. Даже Китану не по силам её вернуть.

А рядом серел каменный Лунарий – мир греев со своими лунными серебристыми Вратами.

Врата ждали кого-то из них.

- Мы справились. Тьма изгнана из этого мира, - раздался тихий голос Аскрела над головой. – Навсегда!