Принцесса

— Хорошо бы. А мне звонил Лерой.

— У него все по-прежнему?

— Да. Набрал новую группу учеников, обещал прислать демо-записи их группы, как закончат работу в студии.

— И по-прежнему один?

— Да, — вздохнула Туу-Тикки. — Асексуальность, знаешь ли, тоже ориентация.

— Знаю. Но меня тревожит его одиночество. Секс — не обязательное условие отношений.

— У него есть друзья.

— Я бы хотел, чтобы у него был кто-нибудь более близкий, чем мы.

— Будет еще, — улыбнулась Туу-Тикки. — Ему еще и тридцати нет.

— В следующем году будет.

— В нем чем дальше, тем больше от ши, а ши медленно взрослеют.

— По Оуэну этого особо не заметно. Хотя мальчики очень отличаются, конечно. И друг от друга, и от Алекса.

— Алекс солнышко. Чем-то мне Томаса Шарпа напоминает.

— Любовью к механике? Кстати, от Шарпов нет известий?

— Эдит прислала письмо на днях. Обещала заехать после Бельтайна. Кажется, они все-таки решили попробовать завести ребенка.

— Сложно им будет. Жаль, что они не остались тут.

— Томас слишком викторианский джентльмен, чтобы ему было комфортно в современном обществе, а Эдит — слишком хорошая жена, чтобы покинуть его. Но она обещала, что рожать будет непременно в здешней больнице.

— Ей бы еще и понаблюдаться до родов.

— Я ей об этом писала.

— А как их ситтин?

— Томас и Эдит туда так и не вернулись. Помнишь, они жили в Оксфорде, пока Томас там учился? А потом переехали в Бирмингем. Эдит вовсю борется за права женщин.

— Среди сидхе? — не понял Грен.

— Среди людей. Занимается благотворительностью, открыла бесплатную школу для девочек.

— Как они переживут Первую мировую? Ведь по их времени уже скоро.

— Не так чтоб очень. У них все-таки исторические процессы протекают иначе. Пока все спокойно.

— Или Эдит просто не обращает внимания на тревожные звоночки.

— Даже если бы обращала — что бы она сделала? Томас в армию не пойдет по возрасту, ему уже за пятьдесят.

— Могли бы уйти в ситтин.

— Это им решать. Да и ты — ушел бы?

Грен усмехнулся.

— Я, как ты помнишь, и не ушел. Слушай, а закон о выплате за приемных детей не изменился?

— Не в этом штате. Сумма увеличилась, а так все по-прежнему. За Алекса же платят, забыл?

— Финансами заведуешь ты, так что да, забыл. На Таю тоже откроешь отдельный счет?

— Обязательно. Тебя что-то беспокоит?

— Ее здоровье. Даже базовое обследование обойдется дорого.

— Ну, Эшу обещал проследить, чтобы девочка получила финансирование от Дома Детей.

— Или от Первого дома, я помню. Просто пока Райтхен переведет деньги, пока мы оформим страховку… А надо бы поспешить.

— Да ладно тебе. У нас достаточная финансовая подушка, чтобы не думать о таких вещах.

— Ты всегда была экономнее меня, — заметил Грен. — Правда, я давно не делал выписку со счета.

— Вот именно, — согласилась Туу-Тикки. — У тебя расходы не намного больше моих. Так что сделай выписку и успокойся.

— Может, я коплю на подарок?

— Да? — Туу-Тикки лукаво глянула на него. — Мне ждать бриллиантового ожерелья? Или редкой картины?

— Мы слишком практичны для таких вещей, — рассмеялся Грен. — Но ты подарила мне яхту, а я так и не отдарился. Это неправильно.

— Придумаешь еще, — махнула рукой Туу-Тикки. — И потом, на яхте-то мы всей семьей ходим.

— Угу, и страховка оформлена на тебя. Ох, Тикки…

— Что, слишком практична?

— В самый раз, — Грен поцеловал ее. — Ты заметила, Алексу перестали сниться кошмары?

— Ага. И у него появились друзья. А вот музыку он забросил окончательно.

— Я не удивлен. У него с ней слишком плохие ассоциации.

— Вот заметь: на его деда ты так остро не реагировал. А от мысли о таиных родителях тебя передергивает. Почему? Ситуации-то схожие.

— Сексуальное насилие, — объяснил Грен. — Это и для взрослого-то непереносимо, а уж для ребенка… Хотел бы я знать, кто это был.

— Узнаем рано или поздно. Не надо торопить события. Тая почти ничего о себе не рассказала.

— Надеюсь, нам удастся завоевать ее доверие.

— Я тоже. Слушай, у меня к тебе просьба: если ей приснится кошмар и ты проснешься — не ходи к ней. Разбуди меня, я схожу.

— Почему? А, понял. Да, хорошо. Как ты думаешь, в какую школу ее лучше отдать? В ту, где Алекс учится?

— Ну, вступительных тестов той, где учились Лерой и Оуэн, она даже через полгода не потянет. Так что да, туда.

— Я поговорю с руководством. И, может, Алекс наконец-то будет ездить в школу с ней и с нами, а не на велосипеде.

— Или они будут гонять на велосипедах вместе. Давай спать. Я что-то отключаюсь.

— Спокойной ночи, — Грен еще раз поцеловал Туу-Тикки. — Хороших тебе снов.

========== Глава 7 ==========

Грен быстро покончил с завтраком и подошел к камину. Взял в руки марку, оставленную Роджином, согрел в руках.

Алекс и Туу-Тикки о чем-то разговаривали за столом. Тая ела, уставившись в электронную книгу и не глядя в тарелку. Грен не особенно приветствовал чтение за столом, но Тая читала «Властелина колец», а от него, он помнил, сложно оторваться.

Марка потеплела, дрогнула. Воздух затрепетал прямо над маркой и тихий голос неопределённого пола, похожий на голос информационной системы, спросил:

«Грен Эккенер из Дома-Смерти-и-Возрождения, чьё имя ты назовёшь»?

— Роджин. Мне нужен Роджин.

— Пожалуйста, подожди, — три или четыре минуты тишины, потом в трепещущем воздухе вспыхнуло что-то вроде трёхмерного иероглифа. — Грен Эккенер? — голос был уже другой, явно мужской. — Это срочно?

— Не критично, — ответил Грен. — Но мне нужен совет и рекомендации.

— Я понял. Минут сорок. И сварите кофе. Пожалуйста.

— Непременно.

Иероглиф пропал, и марка стала просто еле тёплым куском янтаря. Грен положил марку на место и вернулся на кухню. Спросил у Туу-Тикки:

— Вы с Таей можете задержаться еще на час?

Туу-Тикки бросила быстрый взгляд на мобильник.

— Можем даже на полтора, — ответила она. — В салоне нас ждут в десять тридцать. А что?

— Я попросил Роджина прийти познакомиться с Таей.

Тая подняла голову, вопросительно поглядела на Грена.

— Это эмиссар Хаоса, который занимается потерянными детьми, — объяснил Грен. — Мне надо с ним посоветоваться.

— Вы отдадите меня в детдом? — спросила Тая. Глаза ее заблестели.

— Нет, что ты, — покачала головой Туу-Тикки. — Ни в коем случае. Мы же обещали.

— Ты наша дочь, как Алекс — наш сын, — объяснил Грен. — Мы никому тебя не отдадим. Но у тебя проблемы, с которыми мы пока не сталкивались, и я хочу спросить совета у более знающего существа.

— Какие проблемы? — Тая выключила книгу.

— Со здоровьем в основном, — вздохнул Грен. — Ты ешь пока. Роджин сказал, что придет минут через сорок.

Через тридцать пять минут зеркало в гостиной пошло волнами, на мгновение показало какой-то вычурно украшенный зал со множеством существ, и сквозь него шагнул уже знакомый Грену дракон. На этот раз он был один, одет во что-то вроде чаншаня, тёмно-синего и затканного серебром, и выглядел года на четыре старше, чем в свой прошлый визит.

— Привет. Кофе! Или я умру прямо тут!

Грен сам принес поднос с джезвой, чашкой, сахарницей и сливочником в гостиную, поставил на столик перед Роджином. Тая подняла взгляд от книги на Роджина, посмотрела на него испытующе. Дракон налил себе кофе, добавил сливок и сделал несколько торопливых глотков. С наслаждением закатил глаза.

— Вечный Хаос! Ненавижу официальные мероприятия! — Роджин глотнул ещё кофе, заметил Таю и помахал ей свободной рукой. — Уф!

— Угощайся, — сказал Грен. — Что-нибудь к кофе? Тая, это Роджин. Роджин, это Тая, наша приемная дочь.

— Рад знакомству, — кивнул дракон. — Нет, кофе достаточно. Надо было понизить градус пафоса. — Он прикончил кружку ещё тремя глотками, с сожалением поставил её на столик и повернулся к Грену. — Я слушаю.