Страница 54 из 110
А потом он стал Эшу.
— Люди причиняли тебе вред, без повода с твоей стороны? — продолжил Сефирот.
— Да, — пожал плечами Роджерс. — Но…
Он запнулся, не представляя, что сказать.
— Продолжай, — мягко предложил Сефирот.
— Людей я могу понять, — сказал Стив. — Не простить, нет, но понять.
Он ссутулился, уставился в пол.
— Господи, — выдохнул он. — Я не могу понять того, что нелюди человечнее людей?
— Нелюди определенно не человечнее, — сказал Роджин, — мы просто другие.
— А как ты думаешь, Стивен? — продолжил Сефирот. — Понять или согласиться с этим?
— А разве есть разница? — поднял голову Роджерс.
— Конечно, — Сефирот кивнул. — Представь себе, что отчим сексуально использует несовершеннолетнюю падчерицу. Я могу понять, почему он это делает, какие механизмы работают в его психике. Но согласиться с этим — увы, не в моих силах.
Стив передернулся от примера.
— Может, я потому и не могу согласиться, что не понимаю, — сказал он. — Эшу притащил нас сюда и оставил, потому что решил, что за нами тянется дурная смерть. Я дергаюсь на землетрясения — это она? На то, что собака Дениса умирает от старости — это она? Как узнать? Как проверить? Как я могу опираться на то, чего даже увидеть не могу?
— Для чего тебе знать, она это или нет? — удивился Роджин. — В этом доме она в любом случае до вас не доберется.
— Почему? Что тут такого особенного? Фейри не бессмертны.
— Гм! — сказал Сефирот.
— Э… — Роджин почесал за ухом. — Тебе говорили, кем и с какой целью создан этот дом?
— Нет. Я не спрашивал. Что-то про Дорогу, только я не понял, что это. Другие миры, что-то вроде этого.
— Чтобы не вдаваться в экскурс по структуре Мироздания… — Роджин потер переносицу. — Есть, гм… группа лиц, обладающих опытом, знаниями и некоторыми способностями. Они в прошлом пережили сложный опыт и сделали из него определенные выводы. Частью этих выводов стало создание вот таких домов, это третий из них. В эту группу лиц входит персонификация Смерти, он защитил это место.
Стив в недоумении смотрел на него.
— Смерть создал защиту от самого себя?
— Не совсем, — Роджин подумал пару секунд. — Я не в курсе твоих религиозных воззрений, но вообще есть то, что должно быть, уместно, естественно, а есть искажения. Искажения возникают по разным причинам. А, вспомнил! — дракон щелкнул пальцами. — Например, если люди массово о чем-то неверно думают. Получается довольно сильная энергетическая структура, но кривая и голодная. Вот так и со Смертью — есть истинная Смерть, даже две, а в вашем мире кто-то присвоил себе право на то, чтобы решать судьбы мира и забирать чужие жизни. И люди пошли за ним, получилось вот это. То, что шло за вами.
Стив растерянно моргал.
— Но… истинная Смерть — это… — он замялся, подбирая слова. — Очень мощная сила. Тогда я не понимаю, что такого в нас с Баки. Мы суперсолдаты, но здесь это никому не интересно. Любой боевой киборг сильнее нас. Зачем нам помогать?
— Зачем или для чего? — уточнил Сефирот.
— Зачем, для чего — без разницы. Все эти хлопоты, то, что Эшу сделал с ГИДРой, то, что леди Наари сделала для Баки… Я не понимаю. Я рад, но у меня в голове не укладывается. В этих масштабах ни он, ни я ничего не значим.
— Имена Гермес и Аполлон тебе что-то говорят? — спросил Роджин.
— Языческие боги. Греческие. Гермес — покровитель воров и торговли. Аполлон — покровитель изящных искусств.
— Примерно так, но этого пока хватит. Гермес просил за Джеймса Бьюкенена Барнса, Аполлон — за тебя, — сказал Роджин. — Вы посвящены этим богам, они в вас заинтересованы.
— Что?! — Роджерс подался вперед. — Как?!
У него не было слов. Как он, ирландский католик, крещенный, катехизированный, может быть посвящен несуществующему языческому богу?!
— Я не знаю, как и когда это произошло, судя по всему, очень давно, — пожал плечами Роджин. — Но это так. За тобой стоит Волк Аполлона, за Джеймсом — Змеи Гермеса.
— Я крешен, — выдавил Стив. — Баки тоже. Мы в церковь ходили до войны каждую неделю!
— Роджин, это не слишком? — тихо спросил Сефирот.
— Я что сделаю? — так же тихо огрызнулся дракон и сказал уже громче. — И что? Христианство младше лет на пятьсот.
Стив запустил руки в волосы, подергал, поднял голову.
— Значит, они настоящие?
— Аполлон и Гермес? Вполне. Не совсем то, что о них думают люди, но вполне, — кивнул Роджин. — Аполлон мне нравится.
— Солнечный лучник, — пробормотал Стив. — Но ведь снайпер — Баки.
— И разделяющий — тоже он. Снайпер — это не только про стрельбу из огнестрельного оружия. Равно как и лук со стрелами — не только про убийство.
— Гермес все время творил всякие каверзы Аполлону, — припомнил Стив.
— Ну, не все время и не только ему, — хмыкнул Роджин. — В любом случае, личные отношения древних на вас распространяться не обязаны. И вы им следовать не обязаны. Сейчас это не важно. Меня гораздо больше интересует, как сделать то, для чего леди Туу позвала Сефирота.
Стив вопросительно посмотрел на него.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Сефирот. — Ты рисовал?
Стив отвел взгляд.
— Мало, — выдавил он. Оправдание, с его точки зрения, звучало глупо, но он сказал: — Меня как будто все время уводило не туда. Пейзажи…
— Все нормально, — ободрил Сефирот. — Есть такая штука в психике, называется «сопротивление». Когда надо сделать что-то, а в результате занимаешься чем угодно, только не этим. Тебе не нравится думать о том, что у тебя что-то не в порядке?
— Да, — твердо ответил Стив. — Мне есть с чем сравнивать.
— Я понимаю, — кивнул Сефирот. — Ты уверен, что на самом деле все в порядке, в смысле, с тобой и твоим телом? Вот на самом деле?
Стив отвел взгляд. И выдавил:
— Я все время боюсь, что опять стану… прежним. Дохляком-астматиком в пять футов ростом и весом в девяносто фунтов.
— Прежним ты точно не будешь, нет такой вероятностной ветки, — сказал Роджин.
— Я не знаю, что такое «вероятностная ветка», — сказал Роджерс.
Часть напряжения оставила его.
— Это когда событие может развиваться по-разному, — объяснил Роджин, — вот возвращения к прежней физиологии и физической форме в этом разнообразии нет.
Стив кивнул.
— Тогда я просто не понимаю, что со мной может быть не так.
— Эксперимент? — предложил дракон.
— Какой? — спросил Роджерс.
— На то, как ты живешь в этом теле.
— Хорошо, — Стив пожал плечами. — Что мне нужно сделать?
— Я верно понял, что ты после эксперимента резко стал выше, тяжелее, здоровее, быстрее и далее по списку? — уточнил Роджин.
— Да, — кивнул Стив.
— Насколько выше?
— Был пять футов один дюйм. Чуть ниже Туу-Тикки. Стал — как сейчас.
— Угу, встань, пожалуйста, — попросил дракон.
Сефирот наблюдал с интересом.
Роджерс поднялся, расправил плечи. С досадой посмотрел на свои босые ноги. Здесь были теплые полы, но ходить босиком ему все равно не нравилось.
— Посмотри по сторонам, это привычный угол обзора?
Стив огляделся.
— Ну… да. Я привык за несколько лет.
— За несколько лет, но привык, — Роджин посмотрел в сторону, на безмолвно парящих домовых духов. — Принесите что-нибудь, что выдержит вес Стивена Роджерса, и высотой сорок сантиметров.
Духи тут же приволокли со двора колоду для рубки дров, обмахнули ее от щепок и застелили какой-то тканью.
— Поднимись на нее, — предложил дракон. — Осмотрись, как тебе угол обзора?
Стив легко встал на колоду.
— Непривычно, — сказал он.
— Слишком высоко?
— Да.
— В норме люди прорастают эти сорок сантиметров лет за десять, их психика, равновесие, нервная система адаптируется. Ты вырос быстрее, чем за час. И несколько лет привыкал к углу обзора. Наверняка есть проблемы с мелкой моторикой?
— До сих пор ломаю карандаши, — признался Стив. — Хорошо, что Туу-Тикки нашла для меня чашку с толстыми стенками. Стекло просто лопается в руках. Даже удивляюсь, что тут я еще ни разу не рвал одежду. Что до сих пор не раздавил телефон.