Подарок к Рождеству

— Он тоже фейри?

— Да, как Денис. Только еще маленький совсем.

— Тоже приемный сын?

— Воспитанник. Он не хочет таких отношений, как у нас с Денисом. Мы не навязываемся.

Баки прикрыл ладонью внезапный зевок.

— Извини, — сказал он. — Какой-то безумно длинный день. Такое ощущение, что с Эшу я говорил неделю назад — а всего-то после обеда. Потом Стив, фильм, снова Стив, ты… Голова пухнет.

— Значит, тебе нужен день тишины, — сказала Туу-Тикки. — Чтобы все молчали, и никто не беспокоил.

— И как следует обмозговать все, что на меня сегодня свалилось. Черт, еще же Стив сегодня припрется объясняться, наверняка, — Баки жалобно посмотрел на Туу-Тикки. — Не могу. Я устал. Я пошлю его к черту, и мы поссоримся.

— Вам критично спать вместе? — спросила Туу-Тикки. — Ты заснешь, если ляжешь один?

— Когда ты укладывала — засыпал. Черт, мне девяносто девять лет, я через ад прошел, а меня укладывают спать, как маленького. Мне должно быть стыдно?

— Именно потому, что ты прошел через ад — не должно, — покачала головой Туу-Тикки. — Поехали домой. Уложу тебя спать, а Стива тормознет Грен.

— Он спит уже, наверное.

— Мы никогда не ложимся друг без друга.

========== Глава 26 ==========

Стив не дождался. Сидел полночи, прислушивался, когда в комнате друга будет хоть какое движение, но его сморило. Стиву снился кот, играющий с собакой, потом лес на закате, еще что-то — он не запомнил.

Утром, даже толком не причесавшись, Стив отправился к Баки. Из приоткрытой двери на противоположную стенку падал косой луч света. Стив постучал.

— Баки?

Не дождавшись ответа, сунулся в комнату. Кровать застелена как по струнке, окно нараспашку, словно Баки вообще здесь не ночевал.

В коридоре Стив прислушался. В доме он все-таки был не один, на кухне разговаривали. Слышались голоса Дениса, Грена, Туу-Тикки и Баки. Стив улыбнулся, снова посерьезнел: извиняться.

— Доброе утро, — поздоровался Стив. — Баки, я вчера не нашел тебя. Прости за то, что усомнился в тебе и в том, что ты справишься с воспитанием детей. Я не думал, когда говорил.

Меня самого еще воспитывать и воспитывать, думал Стив, действительно чувствуя себя перед Баки, как перед старшим.

Баки сидел за столом с чашкой и смотрел в нее с отвращением, будто там не кофе, а какое-то горькое противное лекарство.

— Да какое утро… Полдень почти. Проехали, Стиви. Еще обсудим. Грен, эта штука так и должна пахнуть землей?

— Сильно пахнет? — спросила Туу-Тикки, которая сидела над своей чашкой с ровно таким же выражением.

— Припахивает.

— Не любите вы пуэр, — улыбнулся Грен. — Но он мощнее кофе, а учитывая, во сколько мы легли и во сколько нас всех сегодня вздернуло…

— Я могу не спать трое суток без потери функциональности, — Баки собрался с духом и залил в себя чай.

— Потребность киборга во сне — три часа в сутки, — сообщил ему Денис. — Но с недосыпа настолько поганое настроение… Стив, вон твой чай. Сэндвичи на столе. Мама, папа, может, горячий завтрак?

— Солнышко, нет, — помотала головой Туу-Тикки. — Вообще завтракать не буду, обед через полтора часа.

— Тикки, ничего же не случится, если я сегодня пропущу эти упражнения? — жалобно спросил Баки. — Как представлю…

— Ничего, — утешила она. — Так, други мои и домочадцы. Баки сегодня не шевелить, не калибровать и разговоров не разговаривать. Стив, к тебе особенно относится.

— Хорошо, — кивнул Стив, садясь за стол поближе к Баки и подтаскивая к себе блюдо с сэндвичами.

Поговорят еще, и обязательно. И таких разговоров будет ой как много, раз решили жить вместе. И подводных камней всплывет еще на целую гору. Знать бы где. Очень хотелось обнять друга, но раз сказали не трогать… Стив вздохнул и принялся за завтрак.

Тимур привычно запрыгнул на переднее пассажирское сиденье. Баки устроился прямо за ним. Ко времени, когда Денис собрался везти собаку к Тае, все вчерашнее более-менее улеглось у Баки в голове. Обсуждать что-то серьезное он готов не был, но вот слегка пообщаться с владелицей своей клиники для животных — вполне. Насколько он помнил, Тая была довольно молода. Интересно, она покупала клинику на свои или на родительские деньги? Сколько по нынешним временам стоит вырастить ребенка? Баки слышал о семье, в которой отец предъявил сыну счет за все потраченные на него деньги, когда сын достиг совершеннолетия. Хреновый подарочек. И сволочной: сын же не выбирал рождаться. Хотя по тем временам и отец особо не выбирал.

В клинике пахло лекарствами и дезинфекцией. Денис с Тимуром ждали в коридоре, Баки занял стратегическую позицию, с которой просматривались и вход, и посетители, и часть внутренних помещений. Стив сел на стул. До приема оставалось еще минут двадцать. Темнокожая девушка с многочисленными косичками рядом с ним держала на коленях крупный контейнер, практически непрозрачный.

— У меня питон, — она заметила стивов интерес. — А вы с кем?

— Я с друзьями, плановый осмотр. У собаки. Вон он сидит.

Тимур заинтересованно обнюхивал небольшого пса с висячими ушами и со странной металлической конструкцией на передней лапе. Незнакомый пес повиливал хвостом и спокойно давал с собой познакомиться.

— Я всегда хотела собаку, но мой первый муж держал дома пару региусов и сетку. С мужем я развелась, а змею оставила себе. Так и пошло. Хотите посмотреть?

Девушка, разводящая змей — это было необычно. Стив покосился на контейнер.

— Доставать будете?

Девушка рассмеялась и откинула крышку. Под ней была еще одна, позволяющая рассмотреть животное.

— Ого. Большой. Кусается?

— Вот каждый про это спрашивает, — фыркнула она. — Сетки довольно агрессивны, мой тоже, просто так в руки не возьмешь — грызанет.

— И зачем тогда?

На Стива из контейнера смотрела змея и высовывала язык. Один глаз был искалечен и раздут, словно там скопилась жидкость.

— Не выкидывать же, раз достался такой. Это с человеком можно договориться или расстаться, а за животное я в ответе.

Змея смотрела и продолжала высовывать язык. По пестрой чешуе, узором действительно напоминающим ячейки крупной сетки, гуляла радуга.

— Красиво, — оценил Стив. — Радуга.

— Вырастет — еще красивее будет. Через пару метров начнет смотреть на меня как на еду.

— В смысле?

— Шестиметровый питон способен задушить и заглотить взрослого человека, случаи бывали.

Стив помотал головой.

— Вы отчаянная.

Девушка хотела что-то сказать, но тут открылась дверь в один из кабинетов.

— Миз Дизельдорф! Шестой кабинет.

Девушка закрыла контейнер.

— Это нас. Приятно было пообщаться.

— Удачи.

Кажется, это был первый раз, когда он общался с женщиной без всякого подтекста с чьей-либо стороны. Обалдеть. И ее увлечение… Шесть метров! Это же опасно!

Интересно только, как с такой маленькой головой змея может съесть человека?

В кабинет вошли втроем. К облегчению Стива, врач был знакомый — Тая. Она сидела за столом. В стороне, за ширмой, девушка с короткой стрижкой готовила инструменты.

— Денис, привет, — улыбнулась Тая. — Стивен, Джеймс, здравствуйте. Будете смотреть? А то Лиза может проводить вас в приют, пообщаетесь с нашими питомцами.

Баки смотрел, как Денис легко поднял Тимура на смотровой стол. Ему было не по себе в клинике — запахи напоминали зал, где его обнуляли.

— Я лучше в приют, — сказал он.

— Идите тогда, — кивнула Тая. — Если захотите нам помочь, буду очень рада.

Молчаливая Лиза повесила на крючок свой халат, окинула изучающим взглядом Баки и Стива и сказала:

— Идемте. Клетки в подвале.

Баки не подозревал, что животных в приюте держат в клетках. Но именно так и оказалось — металлические клетки, холодный белый свет, запах кошек и собак. Клетки были чистые, в них лежали подстилки, стояли миски с водой, но животные не выглядели счастливыми. Многие были искалечены — Баки заметил кота без передней лапы, одноглазого кота, а порванные уши были почти у всех. Пронзительно и безостановочно тявкала маленькая собачка.