Подарок к Рождеству

Баки взял его за плечо и повлек дальше.

— Стив, мы братья. Это гораздо ближе, чем друзья. Разве я перестал быть братом Ребекке, когда она вышла замуж? Сам себя запутываешь, Стиви. Сам себя.

Барнсу очень хотелось сокрушенно вздохнуть или закатить глаза. В этом весь Стив — накрутить себя из-за того, чего и в природе нет.

Сам Баки никакой особенной личной жизни не планировал. Черт, да он даже не знает, встанет ли у него на кого-то. А если и да… Вот тогда он и будет разбираться.

Ревность Стива новостью для Баки не стала. Стиви всегда был такой. Хорошо хоть научился изъясняться вслух, а не дуется неделями втихомолку. Озадачил Барнса повод для ревности. Яут? Или Эшу? Он с Эшу? С какой стати? Помимо того, что Эшу был не свободен, в том самом смысле он волновал Баки не больше, чем его кошачья форма. Слишком чужой. Слишком чуждый. Интересный, не отнять. Умный, и не корчил брезгливую рожу, обнаружив, что Барнс чего-то не понимает. Хотя чувствовалось, что он старается изъясняться понятно. Жаль, Баки так и не спросил, зачем Локи попер на Мидгард. Впрочем, судя по подборкам статей о Мстителях, на Мидгард кто только не лез. Как медом намазано.

Здесь такого не было точно. Баки проверил. Он умел пользоваться поисковиками. Все местные разборки были сугубо внутренними, никаких внешних сил. Никаких проявленных внешних сил. Никаких богов, инопланетян, взбесившихся искинов и прочей дряни. Никакой ГИДРы. Никакого ЩИТа. ООН, ВОЗ, Юнеско, Интерпол и еще пара международных контор поменьше.

Может, Стив психует еще и от осознания своей бесполезности? Оттого, что этот мир не надо защищать силами Капитана Америка? Мир справляется своими силами. В миротворческих войсках ООН служат обычные парни. Ни подвигов, ни чудес, ни щита из вибраниума. Может, Стив и устал от войны, но отвыкнуть от нее все же трудно. Курить и то бросить легче. Баки сам спал с ножом под подушкой — так ему было спокойнее. Нож ему подарил Денис — как чуял. Хороший нож. Не боевой, охотничий, но все равно хороший. Камуфляжные ножны, удобная рукоять, матовое лезвие. Вот обзаводиться стволом Баки не хотелось. И так неплохо. У ножа несколько функций, а вот у пистолета только одна — убивать людей.

Баки открыл перед Стивом калитку. Дров в ситтине хватит года на два. Интересно, чем Стива займут, когда на холме закончатся сухие ветки?

Стив молчал до самого ситтина. Сходил, бросил дрова в общую кучу, показал Баки, где в гараже лежит чехол для пилы.

— Ты всегда был и будешь моим братом, Бак, — сказал он уже в доме, разуваясь и стаскивая рабочую толстовку, — этого никому и никогда не изменить. Но я вот так вот глупо боюсь остаться без тебя.

Повернувшись к Баки, Стив положил ладонь ему на плечо, заглянул в светлые глаза, обнял.

— Ты нужен мне, Баки. Не могу себе представить себя без тебя.

Баки молча обнял его, взъерошил волосы. Он тоже не мог представить себя без Стива. Без того, чтобы в любой момент можно было перекинуться словом, коснуться, посмотреть и увидеть, что Стив тоже смотрит. До войны и во время войны это было не так. Пока Баки был в бегах, это было не так. Черт, тогда оба они были слишком заняты выживанием. Баки слишком боялся, что Стив неправильно его поймет. Подумает что-то не то.

Теперь Баки не боялся. Бояться начал Стив, и с этим надо было что-то делать. Чем-то занять эту неугомонную голову, пока в ней не появилось несовместимых с жизнью идей.

— Эшу загорелся идеей завести на «Стриксе» кайнде, — сказал Грен. — По этому поводу я предлагаю посмотреть первого «Чужого».

— Это где альяс? — обрадовался Баки. — Хочу.

— Мам, а мне можно? — спросил Алька.

— Это ужастик, но старый, — задумчиво сказала Туу-Тикки. — Так что можно.

— Если мне приснится кошмар, приду к Денису, — фыркнул Алька.

— Фильм очень старый, — предупредил Грен. — Тебе может не понравиться. Никакой компьютерной графики.

— Что, черно-белый? — удивился Алька.

— Не настолько старый, — Грен улыбнулся.

— Пойду к себе, — вздохнул Денис. — Я и кино…

— А за кого я буду держаться, если будет страшно? — Алька ухватил его за руку.

— Там Сигурни Уивер, — добавила Туу-Тикки. — Она всегда тебе нравилась.

Денис растерянно огляделся, остановил взгляд на Баки и кивнул.

Диваны сдвинули и уселись. Баки устроился между Стивом и Денисом. По экрану неторопливо поползли титры.

Фильм сильно отличался от того, что они видели в кино. С самого начала отличался. Но Баки понравилось, как неторопливо разворачивается сюжет.

— Господи, да это же DOS! — воскликнул он, когда на мониторе появился текст. — Он и правда старинный!

— Что такое DOS? — спросил Стив.

— Одна из первых операционных систем, — ответил Денис. — Но это может быть и UNIX. Тут же все ненастоящее.

Стив ни в чем в этом не разбирался. Может, в семьдесят девятом и помыслить не могли, как далеко шагнут системы и общение человека с компьютером. Но он соглашался: после старковых голограмм, ДЖАРВИСа и ПЯТНИЦЫ смотрелось… странно. Да и читать такой яркий зеленый постоянно было бы неудобно.

Рипли Стиву понравилась. «Инструкции пишутся кровью!» — рявкал сержант на тренировочной базе ЩИТа. «Инструкции — это скучно!» — заявлял Тони Старк и красиво выпутывался из… ситуаций, да. А Рипли еще и чуяла: до добра не доведет ни этот странный сигнал, ни вылазка черт-те куда.

— Котик в космосе! — обрадовался Алька.

— Да, на «Фелицию» не похоже, — вздохнул Баки.

— Те блаженные времена, когда в кадре еще можно было курить, — заметил Грен.

— «Фелиция»? — спросил Стив. — Это из какого-то фильма? Или из твоей любимой книги?

— Из любимой, — подтвердил Баки. — Грен, а сейчас почему не курят в кадре?

— Было время, когда о вреде курения очень много шумели. Потом выяснилось, что исследования на эту тему сфальсифицированы, но пропаганда развернулась широко, и с какого-то момента на экраны перестали выпускать курящих персонажей, а потом это просто превратилось в традицию.

— Пассивное курение безвредно для всех, кроме аллергиков и астматиков, — добавила Туу-Тикки. — Статистика по раковым заболеваниям тоже не так страшна, как считали. Сигареты вреднее сигарилл, сигариллы вреднее трубки.

— Мам, мы фильм смотрим! — возмутился Алька.

Баки напрягся: он не привык, чтобы ребенок не то что требовал прервать, а вообще вмешивался в разговор взрослых. Ему самому за такое прилетел бы подзатыльник и его на неделю оставили бы без сладкого и не пускали гулять. И, пожалуй, не брали бы с собой в кино еще долго. Но Туу-Тикки просто кивнула и замолчала.

Стив с интересом смотрел на экран. Пусть фильм и старый, но декорации были потрясающи. Особенно корабль, где нашли яйца чужих.

— Это же в стиле Гигера! — поразился Стив.

— Он и рисовал, — кивнула Туу-Тикки. — И чужих, и корабль, и космического жокея… ай, Стив, давай смотреть, я потом поищу информацию о съемках.

Декорация подавляла. Если бы Стив оказался там, в реальности фильма, ему б точно стало плохо оттого, насколько чужим — очень правильное слово! — все казалось. Ребристый пол и стены, странное орудие… оружие… направленное вверх.

— Вот и обязательно руками лезть? — не выдержал Баки. — Ну техника безопасности же!

— Они коммерсанты, — отозвался Стив. — Какая техника безопасности?

Когда существо из яйца прыгнуло в лицо человеку, Стив вздрогнул.

— Наездник? — возбужденно спросил Баки. — Тикки, это же наездник?

— Он самый, — подтвердила она.

— Вау! — обрадовался Баки. — Какой же он мерзкий!

Стив с ним согласился. Тонколапое существо, бросившиеся в лицо человеку… Он уже догадывался, чем может закончиться. Сам бы он уже отдал приказ выжечь тут все, не оставив и следа. И позицию Рипли он тем более одобрял.

— Чертов Эш! Ученые все такие, — негодованию Стива не было предела.

Нет, своих бы он не бросил. Но карантин и глубокая заморозка для пораженного. А там, на Земле, можно было бы на орбитальной станции изучить… Стив Роджерс, ты точно наивный человек, ты прекрасно знаешь, чем заканчиваются подобные эксперименты.