Подарок к Рождеству

========== Глава 13 ==========

Баки открыл глаза и в первый момент подумал, что заснул в лесу, на берегу пруда или речки. Перед глазами были ивовые листья, зеленые и коричневые. Но в лесу было бы сыро, в ребра впивались корни, и пахло бы прелью и немного розами. Для него опавшие ивовые листья отчего-то всегда пахли перестоявшими розами.

Баста потянулась и потрогала Баки лапой. Никакой это не лес. И листья просто нарисованы на наволочке и на простыне. У Стива на постельном белье другой рисунок — галактики и туманности, вот Баки сразу и не понял.

Он перевернулся на спину и тоже потянулся. Прижмурился, вспоминая сон. Какие-то странные существа, белые и пухлые, как облачкá. Сидели на выгнутом мостике над узкой речкой. Прятались в пещере. Ели торт. Интересно, какие сейчас торты? Еще немного полежав, Баки вспомнил, что на дне рождения Дениса торты были — розовый йогуртовый с фруктами в желе, его готовила Туу-Тикки, и шоколадный, который притащил Лерой. Еще Лерой принес куклу и хвастался ею. В красной шапочке и красном платье. Кардинал Ришелье. Баки еще удивился, что взрослый мужик выше Стива на полголовы играет в куклы. Но все остальные приняли это как должное, и Баки не стал ничего спрашивать.

Белые существа так и застряли в голове. У одной был полосатый фартук, а у другого цилиндр на голове. Баки мылся, брился, чистил зубы и думал, что надо взять у Стива скетчбук и нарисовать их, а то не отстанут. Правда, рисовать он не умел, но вдруг получится?

В гостиной пахло вкусно и знакомо. В кухне у плиты стояла Туу-Тикки. Бран сидел за столом и задумчиво обрывал ягоды с виноградной грозди, а Грен готовил кофе.

— Доброе утро, Джеймс, — сказал Грен. — Стив отправился на пробежку, должен скоро вернуться.

— На завтрак сырники, — сообщила Туу-Тикки.

— Что такое сырники?

— Оладьи из творога.

Баки задумался. Вспомнил: сырники подавали в столовой в том здании, где его в пятидесятых годах держали русские. Куратор и техник обсуждали их и сравнивали с домашними, домашними угощали друг друга. Сам Зимний Солдат сырников не пробовал — его кормили по ГОСТу, какой-то безвкусной жидкой бурдой.

— Ты русская? — спросил он.

— Середка наполовинку. Мама русская.

— А я долго жил на русской луне, на Каллисто, — добавил Грен. — Тоже привык к русской кухне.

— Все это просто зима, — объяснила Туу-Тикки. — Как потеплеет, я снова ударюсь в средиземноморскую кухню.

— Грен, после завтрака — на пару слов? — спросил Барнс.

— Конечно, — кивнул Грен.

Стив вернулся как раз к началу завтрака, пахнущий пóтом, соснами и океаном.

— Мог бы меня разбудить, — сказал Баки. — Пробежались бы вместе.

— Тебе надо было выспаться, — возразил Роджерс и осторожно попробовал сырник. Застонал от блаженства и полил его медом.

Туу-Тикки готовила с учетом метаболизма двух суперсолдат и двух киборгов, и все равно к концу завтрака ни на одной тарелке ничего не осталось. Во фруктовой корзинке сиротливо ютились половинка помéло, завернутая в пленку, и зеленоватый банан. Денис и Бран убрали со стола.

Баки допил кофе и поднялся. Кажется, в предыдущие дни он маловато ел. И очень странно себя чувствовал. Сейчас было даже непонятно, отчего.

В кабинете Грена Баки еще не был. Он с любопытством оглядел висящие на стенах луки, малую арфу, полупрозрачный рояль, стойку, где на плечиках висели странные наряды, фотографии на стенах — Грен в этих самых нарядах, зачастую в гриме.

— Но ты ведь не актер, — заметил Баки, усаживаясь в кресло.

Грен пододвинул к нему пепельницу.

— Не актер, — согласился он. — Ролевые игры. Люди собираются, придумывают общий сценарий и отыгрывают разных персонажей и их взаимодействия. Цель — не шоу, а процесс.

— Нравится?

— За почти сорок лет не надоело, — улыбнулся Грен.

— Люди все время разные? Никого не удивляет, что ты не меняешься?

— Маска, — объяснил Грен. — Магическая маска.

Он ненадолго спрятал лицо в ладонях, а когда опустил руки, стал выглядеть как человек лет шестидесяти. Подтянутый, моложавый, даже спортивный, но с грузом лет на лице и на плечах. Баки внимательно рассмотрел его.

— Вот, значит, как, — сказал он. — А я-то не мог понять. Вы ходите в одни и те же места, покупаете в одних и тех же магазинах, живете здесь сорок лет и не стареете. И никто не удивляется. Вот почему.

— Еще потому, что только в одном или двух местах продолжают работать те же самые люди. Кто-то закрывает свое дело, кто-то переезжает, кто-то меняет работу, у кого-то нет памяти на лица. В этом преимущество большого города.

Баки кивнул. Размял в пальцах сигариллу, закурил, внимательно глядя на огонек. И наконец начал разговор, который планировал несколько дней.

— Стив сказал мне, что его деньги переведут из Мидгарда сюда. Кстати, сюда — это куда?

— Земля Новем. Хотя, конечно, почти все здешние называют ее просто Земля.

— Это понятно. Я… ты же знаешь, чем я занимался после Второй мировой войны?

— Знаю.

— Я убил кучу людей.

— Тобой убили кучу людей.

— Неважно. Я был последним, что они видели. И это не всегда были политики или знаменитости. Зачастую обычные люди. Просто они стояли поперек всего Советам или ГИДРе. Неважно.

Грен внимательно смотрел на Баки, не ужасаясь и не осуждая.

— Я не помню всех, но помню многих. И я подумал — может, можно хоть организовать им компенсацию? И я бы написал письма.

— Тебе важно извиниться? За то, что было сделано ГИДРой?

— Да, — твердо сказал Баки. — Важно. Я тоже несу ответственность. Я оказался слишком труслив, чтобы умереть. Были возможности. Многие семьи так и не узнали, что это была не автокатастрофа и не несчастный случай, не передозировка, не самоубийство. Я… мне важно им сказать.

Грен задумался.

— Да, — сказал он. — Я понимаю. Составь список всех, кого ты помнишь. Почтовая бумага и конверты лежат у Туу-Тикки.

— А как отправить? Кому ты дашь список?

— Список я дам Эндрю и Катце, это их сфера деятельности. Отправить — через камин.

— У меня нет магического таланта.

— Сам камин зачарован. Надо положить письмо в огонь, четко представляя, кому и зачем ты его отправляешь. Адресат получит конверт.

— Ты уже так делал?

— Денис лет пять переписывался так со своей бывшей командой.

Баки облегченно выдохнул.

— Скажу Стиву. У него там остались друзья. Наверняка будут искать. Сэм точно будет.

Сигарилла в его пальцах дотлела до фильтра. Баки раздавил его в пепельнице и сказал:

— Было бы лучше, если бы я пришел к этим людям сам, но я слабак. Слишком не хочу ни в тюрьму, ни в лабораторию.

— Ты сильный, Джеймс, — покачала головой Грен. — Я видел людей, которые после более слабых потрясений так и не смогли вернуться к жизни.

— Даже с помощью Первого Дома?

— Даже с ней. У меня есть старший брат с Земли-Прим. Он тоже хозяин дома-у-дороги. Леди Наари восстановила его, некоторое время он жил с Домом Детей, и все же едва не сгинул. Им пришлось искать его истинного партнера, чтобы дать ему стимул к жизни. Со мной они были аккуратнее. Более тонкая работа. И все равно мне понадобилось несколько лет, чтобы понять, что я жив и жизнь имеет смысл. Ты очень сильный. Просто и у тебя есть предел прочности. Хватило бы двух лет войны — а твоя война продолжалась так долго, и была мучительной и грязной. У тебя отобрали так много…

Баки пожал плечами.

— Что теперь жалеть о пролитом молоке. Я получил шанс на нормальную жизнь и не собираюсь его упускать.

— И нашу помощь, — добавил Грен. — Ты всегда может на нее рассчитывать, на любую.

— Вот этого я не понимаю, — признался Барнс. — Принимать гостей — ваша работа. На месяц, полтора. Но мы же застрянем у вас надолго. И я вижу — вы не просто работаете за деньги. Вам и правда не наплевать. Почему?

— Потому что добро двигается дальше, Джеймс. Потому что мы можем. Потому что вы со Стивом — хорошие люди и можете сделать лучше мир, в котором мы все живем.