Подарок к Рождеству

— Знаешь, к такой плате я готов, — кивнул Стив. — Главное, что нас никто не будет использовать из-за приставки «супер». Я только здесь понял, насколько я хочу быть просто Стивом Роджерсом, а не национальным символом. — Стив достал тарелки, начал расставлять их на столе. — А что там такое особенное про взгляд белого мужчины?

— Я найду тебе пару исследований. Вкратце — женщины, небелые люди, небелые женщины, инвалиды — они видят и воспринимают мир иначе. Не так, как ты. Иногда — совсем не так. Даже совсем простые вещи, такие как голод и боль. Здесь и сейчас это учитывают, а вот в ваше время — нет. Мне мама рассказывала.

Пример с инвалидами Стиву был понятен. Он не раз видел искалеченных солдат, не могущих нормально передвигаться, одеваться, есть… Знал, что при приеме на работу человеку с физическими недостатками — так это обтекаемо называли — предпочтут здорового. Глухота, полная или частичная, сильно усложняла жизнь, а слепота зачастую становилась приговором и приводила к вынужденному заточению. Сэм работал с людьми, потерявшими здоровье на войне, но то, что были и гражданские, Стив не забывал.

— Я, кажется, могу представить, о чем ты, но исследования тоже неси.

После вечернего душа Баки, как обычно, устроился у Стива под боком. Тот приобнял его, и некоторое время они вместе читали одну книгу, то и дело смеясь.

— «Он восьм’ет тебя живьем!» — прошипел Баки. — Классная книга.

— У Дениса сегодня день рождения, — невпопад сообщил Стив. — Двадцать один.

— Я не знал, — огорчился Баки. — Знал бы — поздравил бы.

— Он нам не сказал. Говорит, будет праздновать, когда все вернутся.

Баки успокоено кивнул:

— Успею купить подарок. Придется поломать голову. Что можно подарить тому, у кого все есть и о ком ты почти ничего не знаешь?

— Коробку конфет? — неуверенно предложил Стив. — Денис любит сладкое.

— Он что, дамочка? — возмутился Барнс.

— Тогда не знаю. Чем плоха коробка хороших конфет?

— Думаешь, я разбираюсь в конфетах? Стив, я в жизни не покупал ничего дороже плитки шоколада! Как ты думаешь, он спит? Я бы пошел спросил.

— Я видел, как он уходил к себе. Спит или нет, не стоит вламываться.

— Я бы постучал! — вознегодовал Баки. И зевнул.

Стив закрыл книгу.

— Давай спать, над подарком завтра подумаем. Или просто спросим, может, ему нужен какой-нибудь эдакий сорт чая, за которым надо ехать далеко-далеко. Вот и съездим. А там, может, найдем что-то еще.

Баки согласно пробурчал что-то в подушку. Он устроился поближе к Стиву, боднул его головой, попав в подбородок, затих, уснув. Баки всегда засыпал быстро. И то, что он приходил спать к Роджерсу, было непривычно и приятно.

Поначалу, пока Баки еще спал после восстановления руки, Стив боялся, что, проснувшись, тот останется отчужденным, каким был в джете, летевшим из Оймякона в Ваканду. Они садились для дозаправки в Таиланде, но Баки даже не вышел из самолета. Прикинулся, что спит. Хотя Стив был уверен, что Баки не спал.

Но, проснувшись, Баки стал… не то что более ласковым, но уж точно более контактным. Словно последний криосон и магия Эшу смыли его представления о том, как прилично себя вести правильному взрослому мужчине. Они лет с четырнадцати не засыпали вот так вот, вместе. А теперь — каждый вечер. Стив успокаивался от этого. Кошмары ушли, хотя иногда он просыпался ночью и смотрел, как спит, обняв подушку, Баки. Смотрел, а потом тоже засыпал. До самого утра.

========== Глава 9 ==========

«Бремя свободы осилит счастливый; никто никогда и не мыслил о пути назад».

Баки сидел и раз за разом писал эту строчку в блокноте с водопадом. Карандаш успел затупиться, выводил толстую графитовую линию. Можно было взять у Стива резак и заточить его, но Баки пялился в блокнот и не трогался с места. Строчка из песни прицепилась намертво.

Раньше, до войны, Баки не реагировал на песни так остро. А может, просто не те были песни. Не бередили душу. Не разрывали ее на клочки и не собирали снова, обновленную. Хорошее это время, раз в нем такие песни. Раз русские в этом времени пишут такие песни.

— Бак, идем, — в комнату заглянул Стив. — Или ты передумал?

— А? Нет, сейчас. Но учти, я не буду бежать до остановки, — предупредил Барнс.

Им нужно было в город, за подарком для Дениса. Сам Денис был на работе, и Баки предложил добраться в нужное место автобусом — тот останавливался в трех кварталах от дома. Ситтин располагался на отшибе, у самой административной границы Сан-Франциско. Подарить Барнс решил все-таки шоколад, но — ручной работы. Даже нашел место, где такой продают. Интернет и голосовой поиск здесь были на высоте. Вдобавок шоколадный бутик «Французская ваниль» предлагал на сегодня еще и мастер-класс. Сделать для Дениса что-то своими руками представлялось заманчивой идеей, а если не получится — всегда можно будет просто купить конфет. Стоил мастер-класс дорого, но Баки еще ни цента не потратил из выделенных ему как гостю денег, а они со Стивом жили здесь уже вторую неделю.

Баки пригладил волосы — местный дух-цирюльник сделал ему прическу, которую Туу-Тикки назвала «прямым мужским каре без челки». Результат Баки нравился. Достал из шкафа джинсовую куртку на флисовой подкладке. Проверил карманы — телефон и карта были на месте. Отчетливо не хватало ножа. Баки пообещал себе, что поищет в интернете адреса местных оружейных магазинов и купит хотя бы простой складной нож.

В автобусе Баки слепо глядел в окно и думал. Стив сидел рядом, набрасывал случайных попутчиков в скетчбуке — бесколесный автобус двигался плавно, его совсем не трясло. А Барнс размышлял о том, всегда ли будет так, что он не сможет спать один. О том, что он будет делать, когда Стив встретит девушку своей мечты и захочет жениться. О том, встретит ли такую девушку он сам.

До войны «той самой» Баки не встретилось. О, он много ухаживал за дамами, встречался часто и со многими. Обожал с ними танцевать, смешить их, радовать мелкими знаками внимания. Любил целоваться после танцев или в кино во время какой-нибудь музыкальной комедии. Любил провожать до дома по темным улицам. Ему всегда было хорошо с девушками. Баки их понимал. Никогда не распускал руки. Зачастую отбивал от слишком много себе позволяющих парней. Баки всегда помнил, что развлечение парня для девушки может обернуться бедой. В конце концов, сбросить пар всегда можно с другим парнем в том закоулке у доков. Баки внезапно вспомнил, как это было, и против воли прикрыл глаза и облизнулся. Потом улыбнулся вошедшей на остановке в автобус высокой темнокожей девушке с совершенно белыми прямыми волосами. Та улыбнулась в ответ. Пирсинг в ее губе блеснул в солнечном луче. Интересно, как это — целоваться с девушкой с пирсингом?

— Нам выходить на следующей, — напомнил Стив и поднялся.

Баки встал, слегка качнувшись, когда автобус повернул, и двинулся за ним к двери. Когда они выходили, девушка с пирсингом снова ему улыбнулась.

До «Французской ванили» было полтора квартала. Баки и Стив неторопливо шли по неширокой улице, засаженной цветущими даже сейчас деревьями. Асфальт был усыпан фиолетовыми лепестками.

— Интересно, у Дениса девушка есть? — задал вопрос в пустоту Баки. — Он славный парень.

— Нет, — ответил Стив. — Я спрашивал. Хотел узнать, как все устроено в этом времени.

Баки почувствовал, как резко, не в такт, дернулось сердце.

— Почему? Ему строит глазки каждая вторая дама, которая его видит.

«И каждый пятый парень», — мысленно добавил он.

— Я спрашивал — говорит, потому, что он киборг. Он блокирует любое повышение тестостерона. Просто не заинтересован.

— Постой, постой. Блокирует, потому что не заинтересован, или не заинтересован потому, что блокирует?

— Кто знает? С его физической силой… — Стив завертел головой, пытаясь понять, куда сворачивать на перекрестке. — Мы спарринговали вчера. Он сильнее меня, представляешь?