Её тень

Следующим утром Николь вытащила меня на прогулку. Погода радовала, солнце наконец отвоевало себе место на небосводе и многочисленные облака сдалась под его натиском. Поэтому было непривычно тепло для всех нас, привыкших к прохладному и дождливому лету. Мы прошли мимо лодочного эллинга и поднялись на мост Кингс-гейт. Недалеко от него находились учебные корпуса Даремского университета. Ещё недавно я так мечтала учиться там. А теперь мне хотелось бежать как можно дальше из этого города, который в одно мгновение стал чужим и враждебным.

— Так у них ничего на него нет? — спросила Николь, отламывая кусочки от багета и бросая их вниз, где плавали несколько уток. Тут наверху было немного прохладней, ветер обдувал со всех сторон, но благодаря солнцу это было практически незаметно.

— Совсем, он словно чёртов призрак, — я отщипнула от своего багета, но вместо того, чтобы кинуть птицам, положила кусочек в рот.

— Может быть, тебе уехать из города? Ненадолго, пока его не найдут и всё не уляжется.

— Не думаю, что это хорошая идея. Да и куда мне ехать? Не могу же я сесть на первый попавшийся автобус и уехать в неизвестном направлении.

— Почему не можешь? Как по мне, то это гениальная идея.

— Я не хотела быть такой бесполезной, какой на самом деле являюсь. Я пыталась сделать хоть что-то, чтобы найти какие-то зацепки, улики, указывающие на личность убийцы, но из этого ничего не вышло. И меня это убивает. Я кажусь себе такой ничтожной. А если я убегу от всего этого, то точно сойду с ума. Я должна быть здесь, когда его найдут.

— А ты не боишься, что следующей в его списке можешь стать ты, — Николь выжидающе посмотрела на меня. И я впервые заметила в её глазах страх.

— Забавно, то же самое сказала мне Шарлотта, когда я приходила к ней.

— Ну конечно, она же не такая тупица, какой хочет казаться. Иногда и в её голову приходят правильные мысли. Очень редко, но всё же.

Я рассмеялась. Шарлотта всегда была для Николь больной мозолью. Но чем старше она становилась, тем лучше переносила боль, когда кто-то задевал эту мозоль. Я раскрошила оставшийся багет и отряхнула руки от крошек. Николь подвинулась ко мне ближе, прильнув головой к моему плечу. В её голове крутился миллион мыслей, я практически слышала их. Подруга переживала за меня и пыталась найти выход из сложившегося положения. Но порой всё, что нам остаётся это ждать. И я ждала.

У меня зазвонил телефон, и я достала его из кармана джинсов. Номер был незнакомый, и я немного занервничала, рука задрожала, и я только чудом не выронила сотовый.

— Не ответишь? — Николь смотрела на меня, удивлённо приподняв брови. А я, не отрываясь, сверлила взглядом свой сотовый. — Хочешь, чтобы это сделала я?

— Нет, — я замотала головой. — Нет, всё хорошо. Я отвечу.

Я провела по экрану большим пальцем и приложила телефон к уху. Сердце глухо билось в груди. Я ожидала услышать кого угодно только не Шарлотту Ирвинг. Но как бы странно это не звучало, её голос заставил меня успокоиться. По крайней мере, это был не Мститель, решивший сообщить мне, что снова убил ради меня. Я даже вздохнула с облегчением. Николь, стоящая напротив, смотрела на меня, как на сумасшедшую. Выглядела она встревоженной и казалось, что в любой момент готова была вызвать скорую.

— Делия? Это Шарлотта. Никак не могла до тебя дозвониться. Звонила тебе домой, но твоя мама сказала, что ты ушла.

— Шарлотта, зачем ты вообще мне звонишь? — Николь нахмурилась ещё сильней, услышав имя своего заклятого врага.

— Я слышала, что Маркус пропал. Нам надо поговорить. Я кое-что вспомнила. Ты должна приехать ко мне. Это очень срочно, — Шарлотта говорила сбивчиво и взволнованно. Её голос дрожал, и казалось, что ей не хватало воздуха.

— Ты вспомнила, кто это с тобой сделал? — теперь уже я разволновалась. Неужели она действительно вспомнила его? Ведь это означало, что полиция сможет его найти. Они вернут Маркуса и всё закончится. От предвкушения у меня задрожали коленки. Я ухватилась за предплечье Никки, нервно кусая губы и ожидая ответа от Шарлотты.

— Делия, я всё сказала. Ты должна сейчас же приехать ко мне. Никому ничего не говори. Я всё расскажу тебе при встрече. Боюсь, он может прослушивать телефоны. Поторопись. Это очень важно.

— Но, Шарлотта…

Договорить я не успела, в трубке раздались короткие гудки. Я оторопело стояла на месте, глупо пялясь на свои ботинки. Она говорила серьёзно? Неужели телефоны действительно могли прослушивать? Я посмотрела на свой смартфон и нажала на кнопку выключения. Экран погрузился в темноту. Чёрт. Всё казалось нереальным. Когда моя жизнь превратилась в кино. Ведь это только в фильмах людей убивают таким страшным способом, похищают, а телефоны прослушивают. Такого же просто не может быть в реальной жизни. Или может?

— Что она сказала? — Николь пришлось немного меня встряхнуть, чтобы вытащить из моих долгих раздумий. Я смотрела на неё и не узнавала. Мне вообще на какой-то миг стало трудно о чём-либо думать. Но потом в голове прозвучал встревоженный голос Шарлотты. Я никогда не видела, чтобы она испытывала страх. Мне казалось, что в её организме вообще нет такой функции. Но я могла поклясться, что она точно чего-то боялась. Или кого-то. «Я кое-что вспомнила». Эта фраза снова и снова прокручивалась в моей голове. А потом я поняла, что крылось за этим страхом и за этими словами. Она знала убийцу, это не был кто-то пришлый. А это значило, что и я тоже его знала.

— Мне нужно идти, — я медленно пошла к выходу с моста, но с каждым шагом прибавляла скорость.

— Делия? Куда ты? — Николь бежала за мной, но я развернулась. «Никому ничего не говори», голос Шарлотты снова прозвучал в моей голове, словно она стояла рядом со мной.