Иллюзия выбора

Демон вновь притянул меня за талию, вжав в свои бедра так, что я ощутила каждый изгиб напряженного тела. Другой рукой он отвел мои плечи назад, при этом сам отклонился на максимальное расстояние. Вместе со странным блеском горящих искр в темных глазах заиграли первые аккорды мелодии. Почти утонув в бездонных омутах, я погрузилась в мир эмоций.

Тело Транера источало желание и сексуальность. Я же, цепляясь за остатки здравого смысла, всячески сопротивлялась натиску. Безумные движения, слишком напоминающие близость между двумя любящими существами, отличались экспрессией и яркостью выражаемых чувств. Я ненавидела — отстранялась и отталкивала мужчину. Я любила — ластилась и тянулась к желанному объекту. Я сомневалась — кружила, не подпуская к себе, то притягивая, то убегая от демона.

А тер Шатейян наслаждался танцем. Он легко поддерживал любое проявление желаний, совсем как искусный любовник, чувствующий настроение партнерши, как свое.

С последним аккордом, после которого разум вновь возобладал над чувствами, обнаружила себя практически целующейся с демоном. Он держал мое тело на весу, склонившись до самого пола, и лишь пара сантиметров разделяла наши лица. Рука, поддерживающая под спину, дрогнула, когда я уклонилась от поцелуя. Мягкие губы лишь мазнули по щеке. Демон не смог сдержать разочарованного вздоха. А я не справилась сама, если бы не Трина, пославшая весьма чувствительный импульс.

— Что же, — Транер одобрительно хмыкнул, возвращая мне вертикальное положение, — очень даже неплохо. Для человека, впервые танцующего бастру. Завтра еще повторишь элементы с адептом Норреном, и можно не опасаться ударить лицом в грязь. Кстати, — развернулся он к адептам, — если уж моя подопечная так легко все схватывает, покажите ей еще пару танцев. Хотя бы ту же валью и один из общепринятых, на ваш выбор.

Эви и Ферт слаженно кивнули.

— Тогда я вас оставлю, — заторопился демон. Раскрыв портал, ректор ушел, напоследок одарив боевика многозначительным взглядом.

— Тебя назначили моей нянькой? — догадавшись, уточнила у Ферта.

— Что-то вроде, — скривился адепт, и тут же спохватился, — ты не подумай. Мне несложно присмотреть, я бы и так это сделал, а вот…

— Приказал шпионить? — предположила то, о чем Миоран недоговорил. Парень поник и хмуро кивнул.

— Я бы никогда! — с жаром воскликнул Ферт, — но клятва… ты и сама знаешь, что он может заставить делать то, что не нравится.

— Понимаю. И не злюсь, — задумчиво ответила я. Избавившись от меток демона, после которых осталась лишь видимость, прекрасно понимала, что, даже не желая этого, Ферт может рассказать тер Шатейяну то, о чем ему знать не стоит.

Мысленно обратившись к Трине, спросила у нее, сможет ли она ослабить метки у боевика? Паучок прислал волну сожаления. Он не мог помочь Ферту. Со мной аракна была связана, и поэтому могла влиять на кровные привязки. Миорана от навязанной клятвы мог избавить его аракнид.

Трина, находясь в непосредственной близости к друзьям, почувствовала, что они также носят в себе будущих фамильяров. Однако времени ждать, пока новорожденные паучки созреют и вырастут, не было. Я видела единственную возможность обезопасить себя, и Ферта заодно: отдать ему перстень. Кольцо-амулет с редчайшим камнем, слезой Эр‘итрина.

— Держи, — стянув с левой руки украшение, протянула его Ферту.

Он, как и эльфийка, с удивлением уставился на возникшее из ничего кольцо. Находясь на пальце, оно было невидимо для всех. Сейчас же алые искры в камне сверкали и переливались, притягивая взгляд.

— Какая красота! — завороженно прошептала Эви, уже протягивая к колечку руку.

— Не прикасайся! — осадил подругу Ферт, — если камушек в колечке тот самый, это может быть очень опасно. Откуда у тебя Слеза Эр‘итрина? — спросил он, рассматривая перстень, как величайшую диковину, которой тот, по сути, и являлся.

— Извини, — покачала головой, — это не моя тайна.

— Я не могу принять его, — парень отодвинул мою руку, — оно стоит целого состояния. Мне нечего предложить взамен.

— И не нужно! Я даю кольцо на время. Оно поможет противостоять приказам тер Шатейяна. Отдашь, когда все уляжется.

— А как же ты? — все еще колебался Ферт, — тебе амулет нужнее.

— У меня есть… — едва не проболталась про свою питомицу. Пока от аракнидов на телах ребят были лишь маленькие черные точки, мы решили ничего не говорить, чтобы не пугать их такими новостями, — другой амулет. А чтобы противостоять приказам Транера, хватит и собственных сил.

— Ты должна сказать, что отдаешь кольцо добровольно и оговорить срок, — предупредил Миоран, — этим перстнем невозможно завладеть насильно. Украденная или снятая с убитого носителя, Слеза Эр‘итрина несет смерть.

— Хорошо. Я добровольно передаю в пользование Слезу Эр‘итрина Ферту Миорану сроком на один год.

Прикинув примерное время роста аракнида, рассчитывала, что к этому времени Ферт уже обзаведется полноценным фамильяром.

Бывший некромант с благоговением взял перстень и надел на безымянный палец левой руки. Узкое, как казалось, колечко увеличилось до нужного размера и плотно село на основание пальца. Затем медленно исчезло из поля зрения. То есть, стало невидимым для всех, кроме Ферта и меня.

— Спасибо! — обнял меня за плечи парень, — ты столько всего для нас делаешь. Длинный список того, что я тебе должен, растет. Не представляю, как и когда смогу отблагодарить.

— Ладно тебе, — отмахнулась я, — вы же мои друзья. Разве не помогли, окажись на моем месте?

По возникшей заминке догадалась, что слова озадачили эльфийку и человека. Я уже поняла, что на Альвадисе редко кто кинется спасать малознакомого человека.

Ну и пусть. Может, мои поступки изменят их, и однажды они протянут руку помощи. Если не мне, то тому, кто будет в ней нуждаться. Это будет достойной благодарностью.

ГЛАВА 3

После того как Ферт проводил меня до комнаты, связалась с Кальмином. Этой ночью предстояло на себе испробовать способности настоящего мастера пластических иллюзий. Редким даром обладал некто Веор Ллейд, известнейшая на все шесть империй личность. Его замешанная на магии крови способность к иллюзиям полностью меняла внешность абсолютно любого существа. Часы приема у вампира были расписаны на месяцы вперед. Веор относился к аристократическому роду, в деньгах не нуждался. Ни запугать, ни подкупить такого невозможно. Только договориться. Боюсь представить, что пообещал ван Доррен, раз нас приняли в тот же день. Точнее, в ночь.

На встречу я надела строгое приталенное платье, сшитое из дорогой ткани. Простота наряда не могла ввести в заблуждение сведущих в новейших тенденциях моды лиц. В глаза бросались удобные кожаные туфли с пряжками из полудрагоценных камней. Длина юбки позволяла оценить ручной труд эльфийских мастеров. Солидности добавлял клыкастый перстень с гербом ван Дорренов, который Кай вручил перед самым выходом. Кроваво-красный камень в центре, оплетенный по краям защитными символами, невольно притягивал взгляд. Кольцо смотрелось диковинным цветком, лепестки которого расходились в разные стороны короткими лучами, по форме напоминающими клыки. Сам по себе перстень являлся защитным артефактом. А уж после того, как братец собственноручно надел мне его на палец, клыки будто ожили, впиваясь в кожу.

— Не бойся! — остановил меня Кальмин, когда попыталась содрать кровожадный подарочек, — оно должно взять немного крови, чтобы настроиться на тебя.

— У всех вампиров есть такие монстроукрашения? — скривившись от мимолетной боли, поинтересовалась я.

— У ван Дорренов точно. Так, мы чувствуем свою кровь, а я смогу найти тебя в любом уголке нашего мира. Если ты не заблокируешь связь, конечно, — добавил Кай в конце. Последнее успокоило, значит, мне оставляли свободу выбора.

Веор Ллейд оказался весьма интересным мужчиной. Лет тридцати, с редкой для вампиров белоснежной шевелюрой и стального цвета глазами. Бледная кожа и нетипичные для блондинов темные брови и ресницы привносили особую изюминку экзотической внешности мастера.