Страница 37 из 53
- Пусти! – очнувшись, женщина смахнула с запястья уже ослабевшие пальцы.
- Ты не можешь туда идти… - напряженный голос отозвался тонкой мелодией в заходящемся от постанывания сердце Королевы.
- Нет, могу, - разлетевшееся с кровью упрямство тут же выдалось в движении губ.
- Не иди туда одна. Позволь, я зайду с тобой, - Робин нависал, заслоняя с таким трудом пробивающиеся сквозь сплетенную крону лучи. От него будто стало темнее вокруг.
Будь в другой ситуации, Королева с удовольствием бы улыбнулась. От осознания, что мужчина рядом, не дает ей в одиночку справляться с бедами, а еще и сам собирается быть впереди. От волнения, что выпавший шанс позволяет ей быть слабой, подать ему руку, остаться в тени, перестав ждать удара. Разве это была бы Королева?
Задохнувшись от расшалившихся голосов, закруживших внутри миллионы мыслей, зародивших сомнение, заставляющее сердце изнывать от ударов, Регина отступила назад. Взгляд так и остался сцепленным с разбойничьим.
- Ты ведь будешь рядом.
Не давая уже времени на ее разгадывание, Королева развернулась и скрылась в хижине. Погрузилась мгновенно в полумрак, пробивающий пряный запах, от которого в носу защекотало и потянуло зажать его рукой.
Сморщившись, Регина дала время себе на привыкание и вскоре оглядела небольшую комнату с темными стенами, увешанными травами, мешочками, венками. Белыми пятнами в этом колдовском царстве светились кости, которые вереницей свисали в углах.
«Животных»
Ощутив небольшое успокоение, Королева шагнула, загребая носками сапог свалявшуюся под ногами солому. Наткнулась на горящий взгляд из-за расплывающегося по помещению пара. В центре комнаты стоял небольшой столик, внизу которого оказались угли, а над ними заходился в убийственном жаре котелок. За своим приспособлением и устроилась хозяйка дьявольского очага.
- Так и будешь мной любоваться? – насмешливо уточнила Королева.
- Садись.
Только тогда взгляд остановился на деревянном с опутанными плесенью ножками табурете. Поборов свое внутреннее сопротивление, Регина прошла и устроилась напротив ведьмы. Лицо вмиг опалил жадный пар, заставляющий выступить слезы на глаза. От прокисшей, гнилой вони сперло в груди.
Собираясь уже выскочить на свежий воздух, но еще уговаривая тело собраться с силами, Королева подалась к двери. Взметнувшаяся сквозь пар рука оказалась проворнее. Ощущение холодных подушечек на кисти выбило из мыслей любое желание сбежать.
Ведьма, не заботясь о чувствах важной гостьи, потянула к себе ее руку, опуская над кипящим варевом.
- Ты…
Обжигающее дыхание котелка заставило Регину окончательно прийти в себя. Болевой укус очень быстро добрался до мозга и решительно потребовал действий. Попытавшись вырвать руку, Королева осталась ни с чем – слишком цепкие пальцы были у этой служительницы дьявола.
- Ведьма, ты решила меня зажарить?
Чуть не взвыв от скользящего по кисти пара, от которого влажными каплями плакала кожа, а глаза все же затянуло пеленой, Регина вновь и вновь стала дергать свободной рукой за плененную конечность. Расплываясь в тумане, что-то шепча, ведьма и не думала отпускать свою добычу.
- Дьявол! – взвизгнула Регина, пытаясь вскочить с табурета, но так и не сумевшая это сделать из-за предательски задрожавших ног. Ей осталось лишь зажмуриться, позволяя коже расплавиться над адским котлом.
«Терпи, терпи»
Неожиданно скользящие вверх по горящей кисти, добирающиеся до обмякшей ладони, пальцы подарили мгновения холода. Будто жар отступил.
Регина распахнула глаза, но уже, кроме серой дымки вокруг, ничего не увидела. Рядом слышались бормотания, звуки лопнувших пузырьков, жадное кипенье. Вонь уже смешалась с травами и забила носоглотку.
Запуская в себя этот пар одними губами, Королева с удивлением поняла, что боль в расплывшейся от жара руке исчезла. Как и чувство, что у нее есть рука. Оставались лишь подкожные ощущения, от которых поднялись волоски по всему телу.
Ведьма же продолжила свои странные поглаживания. В этом пекле она изучала каждую черточку на королевской ладони, водила подушечками по извилинам, оставляя холодеющую дрожь. Пробежалась по пальцам, выпрямляя и раздвигая их. Потянула за безымянный…
«Нет»
Внутриутробный разряд за секунду разбудил размягченное тело, переполнил его до краев ослепляющей яростью и заставил взметнуться защищающим зверем. С рыком Регина отбросила стол, отправляя под ноги зашипевшее варево и пылающие угли. Вскакивая, Королева инстинктивно подалась в сторону, осознавая, что рука вновь свободна.
Лишь прижавшись к твердой поверхности, понимая, что под спиной стена, Регина тяжело задышала. Будто прогнала из тела беса и, обессилев, всмотрелась в расплывчатое пространство.
- Ты сама его снимешь, - шелестевший голос донесся из пара. – Только ты…
- Да я не могу! – закричала, задыхаясь от тошнотворного, разрывающего легкие кислорода, Регина. Голос утонул в этой вате.
- Можешь. Разбуди в себе истину… прогони собственный яд.
«Тварь»
Потянувшись по памяти туда, где должна быть дверь, Регина на ощупь нашла ручку и буквально вывалилась на воздух. Закашлявшись, женщина уставилась на свою руку и запоздало осознала, что ничего на коже не осталось. Только капельки влаги рассказали бы о пламени, что сжигало до кости.
«Где?»
В трансе Королева делала мелкие глотки, давая передышку напряженному телу, ощупывала спасенную руку, стирала пот и пыталась понять, что сейчас произошло. За своим состоянием она не слышала зова. Даже, когда ее встряхнули и заставили всмотреться в серые глаза, она так и осталась в плену собственного кошмара.
- Не иди за мной…
Хрипловатый голос нырнул змейкой в сознание, после чего Регина вырвалась из крепких рук и бросилась в лес. Сумрак с готовностью впустил Королеву.
- Что это вообще было? – повторяла без конца Белоснежка.
Принцесса расхаживала по поляне и уже протоптала дорожку в траве. Так она пыталась успокоить себя и забыть об искривленном лице, отсутствующем взгляде мачехи. Плохо не только ей удавалось с этим справиться. Тинкербелл молчаливо взирала, то на нее, то на напряженного Гуда.
Робин щурился, будто от солнца, которого и в помине не было вокруг этой хижины, а на самом деле мучился от своих тяжелых мыслей. Видно было, как мужчина боролся с желанием рвануть в лес и найти там затаившуюся Регину.
- Так, я пойду и поговорю с ней.
- Не вздумай, - отрезала тут же Тинкербелл. - Ты останешься тут…
- Кто ты такая, чтобы мне указывать?
- Давай еще померимся нашей сказочностью?! – наградила ее предупреждающим взглядом фея. Белоснежка открыла рот, чтобы заспорить, но глухой голос прервал эту попытку.
- Она сказала не ходить за ней.
Девушки уставились на Гуда, отмечая в его лице решительность. Только скрип позади всех заставил отвлечься от молчаливых вопросов. Натыкаясь на застывшую у двери выпрямившуюся фигуру, фея и принцесса успели только осознать, с кем имеют дело. Мимо пронесся Робин.
- Что ты ей сказала, ведьма?
Вор, не раздумывая, припечатал тощее тело к двери, прижимая локтем заходившую в последнем вздохе шею. Ненавидящие уже эту демоницу глаза заметались по отталкивающему лицу.
- Робин, отпусти ее!
Мужчина будто не слышал криков своих спутниц. Он сильнее лишь давил рукой, видя, как в нескольких миллиметрах от его глаз в лице ведьмы желтизна уступает место красным пятнам.
- Говори! – выдохнул он.
Нитевидные губы приоткрылись, отправляя гнилостное дыхание на его щеку. Предвкушая ее слабость, Робин слегка ослабил схватку и услышал едва уловимый шепот.
- Львенок…
Задохнувшись от кривляния ведьмы, Робин отшатнулся. Потянулся к мечу, оглушенный своей яростью и отчаянием, от того, что не может помочь своей женщине. И в ту же секунду чуть не свалился на колени от толчка в плечо.
- Ты обезумел?
Отшатнувшись, Робин уставился на стоявшую рядом Тинкербелл. Девушка недвусмысленно сжимала кулаки и посылала ему раскаленный взгляд. Казалось, еще немного и фея набросится с тумаками на вышедшего из себя разбойника.