Страница 16 из 133
- Почему бы тебе не облагодетельствовать мир и не сдохнуть прямо сейчас? - предложил Гас.
- Я никогда не доставлю вам такого удовольствия, Ноблие. Я планирую пережить вас на посту шерифа, пусть даже назло вам.
- Рад заметить, что я на сто процентов уверен, что тебе это не удастся.
- Что ж, посмотрим, за кем останется последнее слово.
Кадроу вышел, и Гас шумно захлопнул за ним дверь.
- За мной, конечно, старый вонючий подонок! - рявкнул он, оставшись в одиночестве. Потом повернулся к двери, ведущей в кабинет его секретаря и гаркнул: - Заходи, Бруссар!
Анни поднялась с кресла, где коротала время в ожидании, сердце у нее упало. Она очень внимательно прислушивалась к громким голосам, хотя расслышать слов из-за двери не могла. Ей показалось, что жар перепалки физически передался ей. Анни почувствовала, как между лопатками струйкой потек пот и взмокли подмышки.
Сделав глубокий вдох, она вошла в кабинет начальника и закрыла за собой дверь. Ноблие тяжело шагнул ей навстречу, сверля пронизывающим взглядом.
- Ты вчера брала показания у Маркуса Ренара?
- Да, сэр.
- Я велел тебе отправляться домой, так или нет, Бруссар? Может быть, у меня старческий склероз или что-то в этом роде, а? Или мне просто приснилось, что я приказал тебе идти домой?
- Никак нет, сэр.
- Тогда за каким чертом ты отправилась в больницу?
- Я должна была взять у Ренара показания, шериф, - ответила Анни.
- Не следует напоминать мне инструкцию, помощник шерифа Бруссар, резко прервал ее Гас. - Ты что, полагаешь, что я с ней незнаком? Когда я отдаю приказание что-то сделать, Бруссар, у меня есть на это основания. - Он нагнулся к ней и немного сбавил тон. - Иногда надо как следует разобраться в ситуации, прежде чем поступать, как предписывает должностная инструкция. Ты понимаешь, о чем я говорю, помощник шерифа?
У Анни от напряжения окаменели все мускулы, но она не сдавалась:
- Я видела, как Ник Фуркейд избивал Маркуса Ренара, шериф.
- Меня мало интересует, что ты видела. Я говорю, что ты не знала всех обстоятельств, ты не слышала звонка о грабителе из этой части города, тебя там не было, когда правонарушитель сопротивлялся аресту.
Анни не сводила с него глаз.
- Вы хотите сказать, что меня не было вчера вечером здесь, когда все пытались состряпать правдоподобную историю? - наконец произнесла она, понимая, что провоцирует гнев Ноблие. - Вчерашний поступок Фуркейда - вне закона.
- А то, что Ренар сотворил с Бишон, это по закону?
- Разумеется, нет, но...
- Выслушай меня внимательно, Анни, - намного спокойнее и мягче произнес шериф. Он отступил назад и присел на край письменного стола. - Мир нельзя поделить на черное и белое, Анни. В нем очень много серого. Я не хочу сказать, что оправдываю поступок Фуркейда. Я хочу сказать, что понимаю его. Ты не должна совершать опрометчивых поступков. Не стоит пытаться арестовать детектива, не нужно ехать в больницу брать показания, когда я приказываю тебе отправляться домой.
- Я не могу изменить тот факт, что я была там, шериф, или что Ренар видел меня на месте происшествия. Как бы все это выглядело, если бы яне взяла у него показания?
- Это бы выглядело так, что он перепутал ход событий. Или что мы даем ему время прийти в себя, прежде чем снова беспокоить его.
"Или что мы попросту игнорируем жертву жестокого избиения только потому, что это дело рук полицейского. Или пытаемся выиграть время, чтобы состряпать правдоподобную историю", - добавила про себя Анни.
Она отвернулась и стала смотреть на стену - блестящее доказательство отличной карьеры Огюста Ф. Ноблие. Вот фотография шерифа, когда он был помоложе, - улыбается, пожимает руку губернатору Эдвардсу. Потом целый ряд снимков менее известных политиков и знаменитостей, побывавших в округе Парту во время правления шерифа Ноблие. Анни раньше всегда уважала его.
- Что сделано, то сделано, и мы с этим справимся, помощник, - закончил Ноблие с таким видом, словно это Анни нарушила закон. - Дело в том, что мы бы разобрались с этой ситуацией лучше, если бы ты действовала со мной заодно. Понимаешь, о чем я?
Анни промолчала. Не стоило напоминать, что ей не позволили быть с ними заодно, а просто захлопнули дверь у нее перед носом, исключили из дела, словно она была посторонней. Теперь Анни не знала, что лучше - быть выброшенной из дела или участвовать в сговоре.
- Я не хочу, чтобы ты говорила с журналистами, - продолжал Ноблие, обходя стол и устраиваясь в большом кожаном кресле. - И ни под каким видом ты не должна говорить с Кадроу. Поняла меня?
- Так точно, сэр.
- "Никаких комментариев", вот что ты должна отвечать. Справишься?
- Да, сэр.
- И что важнее всего, я не хочу, чтобы ты говорила с Маркусом Ренаром. Уяснила?
- Да, сэр.
- Ты была не на дежурстве, поэтому не слышала сообщения о грабителе в этом районе. Ты случайно наткнулась на них и вмешалась в ситуацию. Так все было?
- Да, сэр, - прошептала Анни, ощущение тошноты поднималось у нее в желудке, словно дрожжевое тесто. Ноблие минуту молча смотрел на нее.
- Откуда Кадроу узнал, что ты пыталась арестовать Фуркейда? Он уже с тобой говорил?
- Адвокат оставил сообщение на моем автоответчике утром, пока я бегала.
- Но ты с ним не говорила? - уточнил шериф.
- Нет.
- Ты говорила Ренару, что арестовала Фуркейда?
- Нет.
- Ты говорила с Фуркейдом в присутствии Ренара?
- Ренар был без сознания.
- Значит, Кадроу блефует, мерзкий сукин сын, - пробормотал себе под нос Гас. - Ненавижу его. Мне плевать, что он умирает. Лучше бы этот паразит поторопился и освободил нас от себя. Ты написала рапорт?
- Еще нет.
- И не пиши. Если ты начала что-то записывать, все порви.
- Но Ренар выдвинет обвинения...
- Но это не значит, что мы должны облегчать ему жизнь. Давай, запиши его жалобу, составь предварительный рапорт, но не упоминай об аресте Фуркейда. Этого не было. Оставь свои инициалы на рапорте и принеси бумаги ко мне в кабинет. Я персонально буду заниматься этим делом, - добавил он, словно уже репетируя фразу для будущего официального заявления. - Чудом избежавший наказания преступник пытается оговорить моего сотрудника. И не надо так на меня смотреть, Бруссар. - Шериф обвиняюще ткнул в нее пальцем. Мы не делаем ничего, что Кадроу не сделал бы для ублюдка, чьи интересы он представляет.