Страница 43 из 46
— Да громиле-нордлингу, как оказалось, и топор не нужен, — бледно усмехнулся Сарети. — Именно это я пытался объяснить Вениму, но не добился ничего. В том числе и объяснений, почему моего сына держат не в темнице, как полагалось бы арестованному, а в поместье главы Дома.
— То есть? — не понял Свен.
Советник вздохнул.
— Мы не очень ладим с Венимом, — прямо сказал он. — Он всё пытается жить «как раньше», а я пытаюсь добиться хоть каких-то перемен, потому что времена изменились и как раньше уже не будет. Кто-то поддерживает меня, кто-то его, но чем-то пригрозить мне или как-то заставить меня голосовать на Совете с выгодой для себя Веним не мог. Теперь у него мой сын, которого подозревают в убийстве, а я не могу даже расспросить мальчика, что произошло.
Свен поскрёб в затылке, отстранённо отметив, что оброс уже совсем неприлично, да и бороду тоже пора привести в порядок, чтобы смотрелась аккуратной короткой щёткой, а не косматым помелом.
— И чего вы хотите от меня? — спросил он.
— Я не могу пойти сам, — сказал Сарети. — То есть, могу, но не дальше коридоров и гостиных. И моих людей люди Венима знают в лицо и искать что-то в его поместье не позволят. Но вы в Альд’руне были всего несколько раз, вас мало кто знает, разве что с чужих слов. Вы могли бы пойти поискать, скажем, кастеляна и заблудиться при этом в хозяйственном крыле, например. Походи’те для начала по моему поместью, чтобы освоиться — они все в какой-то мере схожи. Сумеете убедительно заплутать и соваться во все кладовки подряд, слушая сплетни и прочие разговоры? Я не богат, да в сущности, Дом Редоран никогда богат не был, но наёмнику не помешает хорошее снаряжение, а уж оружия и доспехов у нас всегда был неплохой выбор. Эбонитовую кирасу хотите?
— Да ну, — поморщился Свен. — Тяжеленная, дорогущая, пафосная до невозможности… да не смотрите вы так на меня, я ещё и не такие слова знаю. Короче, меня за неё в первом же тёмном углу прирежут. Лучше танто эти трофейные обменяйте мне на хороший топорик. Я бы, — кривенько усмехнулся он, — лучше бы ваш щит с жуком попросил, да есть у меня причины вам не навязываться. Давайте договоримся на топор, что ли. А то серебряный — штука хорошая, конечно, да серебро облезает потихоньку. С моей-то работой ненадолго хватит.
— И что за причины? — Сарети глянул неожиданно остро, так что сразу ясно стало: у него, конечно, о-очень большие неприятности, но он Советник Великого Дома и останется им, даже если потеряет единственного сына.
— Попозже, если позволите, сударь, — болезненно морщась, сказал Свен. — Разговор долгий… наверное, а времени, я так понимаю, не много. Вы скажите вашим ребятам, что мне можно лезть во все дыры, чтобы меня не отгоняли от кухни и винного погреба, ладно? А сами набросайте хоть примерный план поместья господина архимагистра. Ну, где бывали и сколько запомнили. У вас тут по уровням или как? Если да, вы их лучше отдельно изобразите.
— Слышу охотника за сокровищами, — всё так же вымученно усмехнулся Сарети. — В моём доме ловушек нет, но про Венима ничего сказать не могу. Может быть, кое-где и стоят, чтобы посторонние не лезли куда их не приглашали.
— В хозяйственном крыле ловушки вряд ли стоят, сударь. Отмывать пол от крови и мозгов каждого дурака, сунувшегося за хозяйским шейном — тряпок не напасёшься, и служанки будут увольняться без конца.
— Шутник вы, как я погляжу, — сказал Сарети таким тоном, что невозможно было понять, одобряет он привычку смеяться, когда впору заплакать, или считает её чересчур несерьёзной.
В общем, Свен для начала облазил всё поместье Сарети, запоминая расположение лестниц, залов, комнат и коридоров. Сопровождал его в этом походе тот самый мужик, который его перевязывал; охранника этого Свен и спросил потихоньку, как тут дамочки смотрят на ночку с н’вахом? Хоть за любовь, хоть за деньги. У Хрунди вон, ма’стера в Волверин Холле, любовница из тёмных эльфиек, но это же Телванни, у них с моралью отношения ещё смешнее, чем у Хлаалу, если он, Свен, правильно понял. А в Доме Редоран народ всё больше серьёзный и набожный — пошлют его, наверное, в дальние дали, если сунется? Охранник ухмыльнулся и поведал гостю, что мальчишка Вален всем желающим послушать рассказывает, какие у нордлингов… э-э… достоинства, и если верить ему, нордлинги должны на ходу сами об них запинаться. Девочки не больно-то верят, но им точно любопытно, так что не пошлют. Хотя бы просто захотят посмотреть и сравнить с тем, что видели раньше. Только лучше бы всё-таки для начала выполнить поручение сэры Сарети, потому что тогда будет не просто любопытно, а вроде как выбранная дамочка должна будет отблагодарить наёмника от лица всего рода. «Лучше бы не от лица», — поправил Свен, и охранник охотно согласился что да, лучше от другого места.
Идти в поместье к Вениму Свен собирался под вечер, когда народ уже устанет за день и поневоле будет не так внимателен и дотошен. А пока что сходил к цирюльнику и привёл себя в порядок, чтобы не выглядеть принарядившимся с чужого плеча бандитом. Потом, подумав, зашёл в храм и отдал кошелёк Далобара Ллоросу Сарано, объяснив, что’ это за деньги и как были получены. Жрец одобрил желание пустить их на помощь вдовам и сиротам, похвалил Свена и выразил сожаление, что тот не прихожанин Храма Трибунала.
— А может быть, — спросил он, — вы желаете принять нашу веру?
Свен покачал головой.
— Нет, сударь. Я с почтением отношусь к вашей вере, но я нордлинг, мои боги — это Мара, Кин и Шор. Они со мной всю мою жизнь. Я не стану отказываться от них.
Сарано помолчал немного, потом сказал:
— Знаете, когда в Храм вступают в иноверцы, я должен бы радоваться, а я думаю, могу ли я доверять такому прихожанину? Он сменил свою веру один раз — кто поручится, что он не сделает этого снова? И что ещё он сочтёт возможным сменить? Дом? Друзей? Семью?
Свен кивнул.
— Вот и я о том же, — сказал он.
Он ещё постоял, оглядывая молельный зал, пока не наткнулся взглядом на стелу со смутно знакомым изображением.
— Это Святой Неревар Индорил, — с готовностью пояснил жрец. — Покровитель нашего Дома.
Свен обычно старался не болтать лишнего (ну, кроме случаев, когда надо было как раз наговорить всякой чуши, да побольше, чтобы заболтать, запутать, сбить с толку и вообще утомить собеседника), но иногда язык у него работал быстрее мозгов.
— А мне можно получить его благословение?
Сарано озадаченно нахмурился, задумался, но в конце концов, как и жрец в Маар Гане, махнул рукой:
— Почему бы и нет? Благословение святого никому ещё не вредило, даже иноверцу. Как учат нас «Жития святых», если вам близок героизм, следуйте дорогой Святого Неревара Полководца.
— Да не сказал бы, что близок, — пробормотал Свен и полез за кошельком. — Как раз наоборот. Потому и хочу попросить благословения именно у святого Неревара.
Жрец посмотрел на него недоверчиво (не поверил, что чужак всерьёз хочет получить благословение или что героизм Свену не близок?), но подношение принял, и Свен подошёл к алтарю, мысленно обратившись к герою данмеров: «Я тут, конечно, чужак, но я хочу помочь редоранцам разобраться, что к чему в этой мутной истории». Стелы он коснулся неуверенно, — всё-таки не его это были боги и святые, — но камень отозвался. Неожиданно легко отозвался. Легко и, если можно такое сказать о камне, охотно. Свену даже почудилось облачко призрачного сияния, перетёкшего по его руке дальше вверх, к плечам, к сердцу, к голове. Или не почудилось? Уж больно вид у Сарано был… даже слов так сразу не подберёшь.
— Ступайте, сын мой, — тихо сказал он, — и сделайте то, на что вас благословил Полководец. Что бы это ни было, а я вас тоже благословляю.
Свен кивнул, а сам мысленно попросил Шора не считать его предателем: помощь-то нужна не так ему самому, как мальчишке-данмеру из Дома, которому покровительствует этот самый Неревар Индорил. Шор, понятно, не отозвался, тем более в Храме Трибунала, но Свен и не надеялся на его ответ: боги — это вам не даэдрические Принцы, на каждый твой чих отвечать не торопятся.