Страница 41 из 46
— Да всё разом, — легко и спокойно сообщила Неминда. — Советник Сарети тобой интересовался, вот старухи и посмотрели, каков ты есть, вблизи. Хвалили, между прочим. Терпеливый, сказали, вежливый, уважает почтенных пожилых леди, хоть бы одно слово плохое сказал. И честный, да, и не жадный: ни единой косточки не тронул, даже с упокоенного лорда амулет недешёвый не снял, хотя вроде как это был законный трофей. А ещё к святилищу Смирения проводил, даром что про него в контракте вообще ни слова не было. Так что всё одно к одному: и Вечный Страж Хеним о тебе хорошо отзывалась, и я про Фаленов и Далобара рассказала, и Сарано тебя рекомендовали…
— А меня сперва спросить? — ядовито-ласково перебил Свен. — Оно мне надо — чтобы меня рекомендовали?
— Дурак, — так же ласково отозвалась Неминда. — Нет, не дурак — полный идиот. Ты кто вообще? Правильно, никто и звать никак. Ссыльный — раз, наёмник из гильдии, которую воры и Камонна Тонг никак не поделят — два, нордлинг — три, иноверец — четыре. Хватит? А тебе, дылде белобрысой, предлагают возможность заслужить покровительство Великого Дома.
— У меня есть грехи потяжелее, чем молитвы Шору и тюремный срок за драку в общественном месте, — мрачно отозвался Свен, хотя у самого даже заныло всё внутри: всё же Дом Редоран — это вам не Хлаалу, у которого шуры-муры с Империей, а вернее, с Восточно-Имперской компанией. Эти вряд ли своих продают.
— С Советником поговори, — сказала Неминда, словно и не слыша его. — Он, прямо скажу, не в восторге от нордлингов, но готов посмотреть, что ты такое. Справишься с его поручением, можешь проситься в наёмники Дома.
— Вроде Милеса Глориозуса?
— Ну да. В общем, что я тебя уговариваю, как легионер — фермерскую дочку? Если у тебя есть хоть немного мозгов, пойдёшь к сэре Сарети. А если так и хочешь болтаться, как дерьмо по волнам… ну, дело твоё. Я предложила. Так идёшь или нет? Если да, пошли.
— Вот прямо сейчас? — удивился Свен.
— А чего ждать? Хочешь сначала бархатные штаны сшить?
— Да неплохо бы, — буркнул он.
Его приличные вещи оставались в балморском отделении гильдии, а те, что он таскал с собой в мешке, слежались, пропылились и вообще для знакомств с высокопоставленными господами не годились. Лучше бы в кирасе пришёл. Кто бы только пустил его в Зал Совета в кирасе и с щитом без герба? На топор-то косились так, что Свен уже готовился сдать его на то время, пока он говорит с Неминдой. Он даже руку к пряжке пояса протянул, но похоже, потому с него и не потребовали сдать оружие. Да и Неминда не выглядела хрупкой девочкой, неспособной за себя постоять. Если правда, что отец её был легионером, и не рядовым, надо думать, а мать рано умерла, уж наверняка отец её растил как мальчишку.
— Я тебя не с богатеньким хлыщом из Имперского города знакомить веду, — отмахнулась Неминда (сама, тем не менее, одетая в атласное платье), — а с Советником единственного Дома Морровинда, где ещё помнят, как носят доспехи и за какой конец держат меч. На тебя достаточно взглянуть разок, и сразу ясно станет: мужик вот только с дороги, еле умыться успел. А дело такое, что тянуть дальше нельзя.
Это всё она говорила уже на подвесных мостках, ведущих к поместьям. Шагала она не по-женски размашисто, стражники брали в сторону, пропуская её, но кто-то из них на последней площадке окликнул «мутсэру Неминду», и она махнула Свену рукой:
— Иди, я сейчас догоню. Вон та дверь, средняя из трёх.
Панцирь гигантского краба накрывал только галереи по бокам огромного зала, куда выходили двери поместий и Зала Совета, связывающие их мостки, площадки между ними, да несколько лавочек внизу. Сами апартаменты Советников Дома, видимо, так же зарывались довольно глубоко в землю, как и дома простых горожан. И Альд’рун подземный явно в несколько раз превосходил тот город, что виднелся на поверхности земли.
Но иногда в немалых размерах роскошных поместий не было ничего хорошего. Потому что двое охранников Сарети были уже убиты, один, перекосившись на левый бок, кое-как прикрывал богато одетого данмера средних лет, тоже умело отмахивавшегося мечом, но двое напавших на него (на него, понятно, не на охранников же) явно были и опытнее в таких делах и лучше снаряжены, а та стража, что бежала снизу по длинной лестнице и вдвое длиннее её коридору, ну никак не могла успеть вовремя.
— ИСМИР, ДРАКОН СЕВЕРА!
Да, давненько в Морровинде не слышали нордского боевого клича! «Блядь, Свен! — нервно сказал Марк, услыхав этот рёв голодного саблезуба в первый раз. — Предупреждай, что ли! Я чуть штаны не… не загубил. Не то огр, не то медведь, не то драконы вернулись». Хрори поржал над впечатлительным бретоном, но признал, что так орать даже у него не получается.
От Свенова рыка, да наверное, и от упоминания об Исмире присели и даже вроде бы уши по-кошачьи прижали все: и охранник, и его подопечный, и оба убийцы. Даже бежавшие на выручку стражники словно бы запнулись.
— Вспоминайте Первую империю, засранцы, — ухмыльнулся Свен и метнул топор в ближайшего убийцу.
Тот, понятно, уклонился — без особого, в общем, труда, — но отвлёкся на миг, и раненый стражник сбил его с ног, покатившись вместе с ним по полу. Второй убийца рассудив, что дела плохи и надо уносить ноги, рванул к двери, которую ему загораживал всего лишь оставшийся безоружным северный дикарь. Но для начала вскинул руку, накладывая на себя Хамелеон. Качественный такой, с-сука, приглядываться надо было всерьёз, да приглядываться-то как раз было некогда, потому что задерживаться в поместье этот парень точно не собирался.
Вот только приютские с портовыми то дрались в кровь, то вместе шастали по берегу, высматривая в кучах пла’вника всяческие сокровища, выброшенные штормами. И ясен день, состязались, кто больше «лепёшек напечёт». С пяти лет швырять плоские камушки об воду так, чтобы они проскакали как можно больше раз, не утонув — да после этого попасть метательной звездой хоть в лоб бегущему, хоть в ноги сумеет даже в стельку пьяный одноглазый тип с вывихнутым плечом. Свен не был ни тем, ни другим, ни третьим, а звёзд в Васе он набрал полдюжины, так что просто метнул их веером поперёк коридора. Понятно, что человеку в какой-никакой броне серебряные звёзды большого вреда не причинят, зато они злят, мешают бежать, заставляют уклоняться и отмахиваться, теряя время и скорость. Чего Свен, собственно, и добивался.
А ещё по тому, как отлетели звёзды от пустого вроде бы места, ясно стало, где убийца сейчас и где примерно окажется в следующий миг. Устраивать с ним битву на коротких клинках Свен не собирался — его нож, мирно лежащий в сапоге, был и куда покороче танто в руках убийцы, и сделан из обычной стали, а не отливал красными отсветами, полагающимися даэдрическим клинкам; да и тыкать ножом в полупрозрачного типа было неважной мыслью. Зато Свен был чуть ли не на голову выше почти любого данмера, а весил раза в полтора-два больше — глупо было этим не воспользоваться.
Он просто кинулся вперёд, сбив убийцу на пол и придавив коленом поясницу, на ощупь схватил его правую руку, заломив её к лопаткам и вынудив выронить танто. А ещё так же, на ощупь, засунул пальцы левой руки в рот придавленному, не давая ему прочесть что-нибудь поопаснее, чем Хамелеон. Тот впился зубами в его руку, но этим мало чего добился — кожа у Свена была дублёная — и наугад ткнул вторым кинжалом за спину. Свен взвыл, чувствуя, как даэдрический клинок легко пропорол простую, без всяких пластин или кольчужных заплат, кожаную куртку и его собственную кожу под нею, но только передвинул левое колено, прижимая к полу и вторую руку. Кровь потекла, быстро пропитывая рубашку и штаны с бельём, но чтобы остановить рассвирепевшего нордлинга нужна действительная серьёзная рана, а порез на боку мог только обозлить его ещё сильнее. К тому времени, как стражники снизу добежали до дверей, убийца уже только задушенно хрипел и слабо дёргался, потому что выбраться из-под Саблезубовой туши, да с вывернутой за спину рукой… у редгарда или орка могло ещё как-нибудь получиться, но точно не у эльфа, будь он хоть тёмный, хоть высокий, хоть прыткое и вертлявое мелкое лесное недоразумение.