Страница 34 из 46
— Ашунартес, — повторил Свен. — Передам, конечно, лишь бы название не переврать.
— Да здесь рядом только одно такое и есть, — отмахнулся Алоф. — Айдис сразу поймёт, про что я говорю. Бурюб гра-Бамог там верховодит, жаба клыкастая. Не баба, а прямо буря пепельная. Если её прибить, остальные, я думаю, разбегутся помаленьку, это она их там в кулаке держит.
Они ещё немного поболтали о том о сём. Фермер, искоса поглядывая на данмерских паломниц (он их обеих считал паломницами), негромко пожаловался на храмовых служителей, которые сперва скромненько просили разрешения причаливать к его пристани и оставлять там лодки ненадолго, а теперь уже и разрешения не спрашивают, пользуются как своим. А за ними следом и паломники начали наглеть. И ссориться-то с Храмом… Он вздохнул и безнадёжно махнул рукой.
Тем временем подружки отдышались, перекусили и решили двигаться дальше. До гробницы оставалось недалеко, серокожие дамы довели своего спутника до дверей, а сами направились к святилищу. Кто из них носил фамилию Сарано, ясно стало по тому, какая именно из нанимательниц вручила Свену ключ от какого-то помещения в гробнице.
— Первая же дверь направо, — строго сказала госпожа Сарано. — Мальчики заперли эту тварь там, в остальные помещения не стоит и соваться.
— Как скажете, сударыня, — не стал спорить Свен. Он скинул заплечный мешок и пристроил его в зарослях золотого канета, чтобы не таскать с собой лишний груз, надел шлем, вытащил из петли на поясе топор и пристроил на левую руку щит. — Уж извините, — сказал он, — но ваши почившие родственники меня не знают, так что наверняка нападут раньше этого вашего алчущего.
Обе паломницы покривились, но признали, что да, пройти мимо стражей гробницы чужаку не удастся, придётся с ними разбираться.
— Главное, не броди где не надо, — повторила госпожа Сарано. — Зашёл, открыл дверь справа, убил алчущего и сразу выходи. Так и с костяными лордами драться почти не придётся.
— Хотелось бы верить, — проворчал Свен.
Ну… в общем, почти так и вышло. К другим захоронениям он не лез, так что костяного лорда прибил только одного, а в каморке справа действительно был заперт алчущий. Довольно слабый, кстати, даже не колдовал. Или ему уже от местной нежити досталось? Свен вырезал из твари сердце, повздыхал на эбонитовый шлем*, упавший с чьего-то постамента, но поднимать его и возвращать на место не стал — вообще не стал трогать, чтобы не беспокоить хранителей гробницы, а поскорее вышел из тёмных и затхлых подземелий на свежий воздух. Мешок был на месте, Свен достал из него баклагу с водой, умылся, сделал несколько мелких глотков и задумался, сидеть ли здесь, ожидая нанимательниц, или всё же догнать их, чтобы по дороге не вышло какой беды. Как-то беспокойно ему было, и он двинулся на восток по дороге.
Вернее, он еле успел свернуть на неё с тропки, которая вела к гробнице, как на него с воплем «Помогите!» налетел дорого одетый, но помятый и встрёпанный лесной эльф. Из его восклицаний и всхлипов кое-как удалось понять, что он со своим приятелем наблюдал за брачными играми кагути, но зверушкам не понравилось, что за ними подглядывают, и они напали на извращенцев. Босмеру удалось сбежать, но что стало с его другом, он не знает. Свен почесал в затылке. Если этот Эдрас Орил ломанулся на юг, в поля, далеко он от кагути не ушёл. С севера же дорогу подпирал горный хребет, склоны его были слишком крутыми для нормального человека и зверя, но не для ополоумевшего от страха типа, за которым гонятся распалённые страстью твари. В общем-то, до придурка, вздумавшего подглядывать за ними, Свену особо дела не было, но если кагути, которым помешали спариться, всё ещё рыщут по округе, то нанимательницы, возвращаясь от своего священного камня, наверняка на них наткнутся.
— Ладно, — вздохнул он, — посмотрю, что можно сделать. А вы бы, сударь, пока на ферме, что ли, подождали. Вон ближе к озеру ферма Алофа, всё будет где укрыться, если кагути сюда доберутся.
Босмера дважды просить не пришлось, а Свен с опозданием подумал, что Алоф вряд ли обрадуется, если все, кому не лень, станут посылать к нему всяких встречных-поперечных, точно ему паломников мало. С другой стороны, одет придурок богато, значит, вполне можно стрясти с него пару монет за кружечку эля… тьфу ты, мацта для успокоения нервов.
Впрочем, долго над этим раздумывать не было ни времени, ни возможности. Кагути довольно быстро нашлись в небольшом распадке — они опять было собрались продолжить свой зубастый род и в другое время, может быть, даже не заметили бы прохожего, который шёл себе по своим делам. Но они были злы, что им снова помешали, и разом бросились на Свена оба, так что обоих пришлось убить, и не сказать, чтобы это было легко: без хорошей брони к ним и близко подходить не следовало. Да и в броне-то лучше было не соваться без крайней нужды, а уж как напарника, особенно стрелка или мага, не хватало!
Нашёлся и Эдрас Орил, оказавшийся вовсе не извращенцем, а учёным, который писал книгу о повадках кагути. Хотя, по мнению Свена, изучать брачные игры таких опасных тварей — это было тем ещё извращением. Свен послал его к всё тому же Алофу, заверив, что его друг должен быть там, живой и здоровый, и отправился наконец к алтарю Смирения.
Святилище его разочаровало. После имперских белокаменных беседок с круглыми алтарями, окружёнными стройной колоннадой, одинокий столб на краю дороги смотрелся как-то… неубедительно. А уж подношения… Свен знал, что когда-то давно лорд Вивек помог бедному фермеру собрать урожай муска, в честь чего и святилище построено. Но комки бурой слизистой дряни вместо денег, самоцветов или хотя бы просто цветов — странно это выглядело.
Вываливать это наблюдение на данмерские головы он, понятно, не спешил. Госпожа Сарано и без того приняла ключ с видом: «А не вывернуть ли тебе, голубчик, карманы и мешок заодно?» Опередив её вопросы, Свен предложил ей вернуться в гробницу и проверить урны и что там ещё имеется, чтобы не было потом разговоров, будто он шарился в костях её почивших родственников. Она было отказалась, но Свена неожиданно поддержала её подруга. Пришлось госпоже Сарано спускаться в подземелья, чтобы лично убедиться: костяные лорды, кроме самого первого, живы (то есть, мертвы, конечно) и благополучны, никто ничего не трогал, всё лежит как лежало, кроме свалившегося эбонитового шлема, в осквернённом святилище валяется дохлый алчущий, и он точно дохлый, даже сердце вырезано… В общем, извинений Свен, конечно, не дождался, но старая кошёлка нехотя признала, что всё на месте, алчущий убит и свои обязанности по контракту наёмник выполнил полностью и даже слегка сверх того. О чём мастер его гильдии непременно будет извещена сразу по прибытии паломниц в Балмору. После чего почтенная дама взяла своего гуара под уздцы, или как это называется на Вварденфелле, с одной стороны, её подруга — с другой. Сарано развернула какой-то свиток, и Свен остался один раньше, чем успел спросить, не прихватят ли они и его с собой.
Впрочем, сплюнув с досады на пыльную дорожку, он немного поразмыслил и решил, что так оно даже и лучше. Что вот сейчас он без помех дойдёт до форта и спросит там Крулиуса Понтатиана про «необходимые товары». Свитки, надо думать, или зелья — что ещё может предложить наёмнику служитель Имперского культа?
Заплатили Сарано за убитую тварь не скупясь. Свен заказал в «Восьми тарелках» десяток бутылок шейна, чтобы обмыть удачное дело всем балморским отделением, а пока он договаривался с хозяйкой и потягивал флин в ожидании своего заказа, то поневоле слушал, как подвыпивший местный стражник объясняет приятелям, почему у него редоранский шлем, а не положенный страже Хлаалу. Свен аж крякнул, не удержавшись: одно дело, когда все, кому не лень, обзывают Хлаалу болтунами и ворюгами, и немного другое, когда стражник — стражник, ледяной тролль его залюби! — этого Дома хвастает тем, что украл этот шлем у тупых редоранцев.
— А что, — как мог простодушно спросил он, — у Дома Хлаалу нет денег на нормальное снаряжение для стражи, что приходится таскать чужое?