Страница 24 из 60
— Видимо, родным хочется иметь что-то на память об этом Бренусе Астисе, — примирительно заметила Ингрид. — А нам сотня септимов тоже не лишняя.
Маглир засопел, услышав это «нам», но смолчал. Всё-таки основную работу по истреблению троллей выполнила магичка, а основной вклад в дорожные сборы внесла норда с алебардой — одни её вьючные лошади давали ей право минимум на полторы доли, хоть она столько и не требовала.
Возвращаться в Скинград было незачем, даже с Синтавами Ингрид попрощалась ещё до похода в Силорн, и троица авантюристов двинулась на север. Погода немного покисла, но через пару дней направилась снова, Эарана ехала верхом, Ингрид с Маглиром вели лошадей, привычно отмахивая пешком лигу за лигой, так что передвигались быстро. Святилище Сангвина они обошли с запада, потом, спрямляя путь, взяли восточнее. Случайно ли это вышло, или хитрый лесовик намеренно вывел их к айлейдским руинам — даэдра его знают, только к закату очередного дня пути деревья раздались, открывая обломки колонн, обгрызенные временем белые стены, щербатые лестницы и остатки центральной башни.
— Вендир, — сказала Ингрид, развернув бесценную карту Умбакано. — Надо запомнить, как сюда добираться, а то втроём лезть в руины…
— В Силорне же мы были, — возразил Маглир, жадно разглядывая уцелевшие статуи и явно мысленно прикидывая, что могло уцелеть внутри.
— В Силорне уже не было врагов, только ловушки, а ты, друг мой милый, готов был лететь со всех ног в незнакомый зал, — отрезала Ингрид. — Под ноги эти не глядя. Вот свалился бы на шипы внизу или размазало бы тебя по потолку подъёмной плитой…
— Да понял я, понял, — кривясь, сказал эльф. — За тобой ступать след в след, не шуметь и вообще дышать через раз. До смерти будешь мне напоминать, как я к камням Варлы побежал?
— Если ты не будешь дышать через раз, умрёшь ты очень скоро, — сухо и холодно ответила Ингрид, так что Эарана изумлённо посмотрела на неё, откровенно не узнавая. — В айлейдских руинах ты или параноик, или труп, запомни раз и навсегда. Не нравится чем-то пол — обойди эту плиту или кинь на неё что-то тяжёлое. Показалось тебе, что в углу что-то блестит — подойди и посмотри. Послышался шорох — тут же бросил стрелу на тетиву… Иначе никак, ушастенький. Если не нравится, тогда лучше проси у Гильдии бойцов новый контракт, а в руины не суйся.
— А может, всё-таки попробуем? — предложила Эарана. — Всё, как ты говоришь — не дыша и ступая за тобой, как болоту? Когда мы ещё соберёмся сюда снова? И когда ещё найдём кого-нибудь опытного и надёжного? И где гарантия, что нас не опередят? Ингрид, — эльфийка с серьёзным, даже торжественным видом сняла перчатку и подняла руку, — магией своей клянусь, что в руинах буду слушаться тебя без единого звука. Скажешь: «Лезь на колонну!» — я спрошу только: «На какую именно?»
— Я тоже, — подхватил Маглир. — Нет, правда? Я понимаю, ты боишься одна вести двух новичков, но мы будем очень-очень осторожны и послушны.
Ингрид в сомнении переступила на месте. Риск был очень велик. Слишком велик, наверное, но что-то ей нашёптывало, что магичка права и в другой раз сюда они доберутся не скоро, а поторопиться следует. Умбакано не отмечал Вендир среди городов, в которые вывозили статуэтку Предка, но он знал только пять из десяти. Почему бы Вендиру не быть одним из оставшихся после Кулотта четырёх? А статуэтка — это пятьсот золотых, не считая остальной добычи…
— Ладно, — сдалась она. — Но не забывайте: даже я могу оступиться, а уж следить за вами обоими враз — это ни одному герою не под силу.
Вендир с порога встретил их неласково. Нежить, нежить, нежить: и скелеты, и призраки, и даже лич. И ловушки — много, от проваливающихся плит до падающих лезвий и камер с ядовитым газом. Зато и велкиндских камней набрали целый заплечный мешок, и разных интересных и ценных вещиц нашли в количестве, достаточном, чтобы окупить поход-лечение-починку.
И да, статуэтка Предка в Вендире тоже была — не подвело Ингрид чутьё. А у лича нашёлся посох, про который Эарана уверенно заявила, что сотни на две точно потянет, хоть и разряжен полностью: очень уж зачарование мощное. Ингрид только плечами зябко передёрнула: на редкость было поганое, совершенно немыслимое для норда ощущение — что твои доспехи слишком тяжелы для тебя, буквально придавливают к земле, и алебардой размахнуться тоже никаких сил не хватает. Хорошо ещё, что лич нацелился именно на неё, пренебрегая мелким эльфом-стрелком и слишком поздно заметив мага Разрушения: когда оживлённые злобной магией костяки лупят по орочьей броне топорами и булавами — это очень больно. Когда ты не можешь толком от них отмахнуться, хотя обычно тебе хватает пары ударов, чтобы скелет разлетелся на отдельные косточки — это жутко… и унизительно. Но то, что для норды в орихалковой кирасе было больно, страшно и унизительно, то для босмера в кольчуге и альтмера в кожаной курточке стало бы верной смертью. Это понимали все трое, и все трое знали, что случись снова похожая ситуация, Ингрид снова отвлечёт внимание на себя, а остальные воспользуются этим. Потому что как ещё разделить роли между воинами в тяжёлой броне и стрелками-магами?
Эарана, кстати, зря опасалась: осторожный, но вовсе не склонный к панике лесовик в мыслях не имел удрать, бросив товарищей по команде, и даже в горячке схватки не тратил на скелетов дорогие серебряные стрелы. Возможно, впрочем, просто от скупости, хотя может быть, и следуя здравому смыслу: изведёшь все серебряные стрелы на простую нежить, а от призраков потом как отбиваться?
Правда, с призраками всё больше управлялась Эарана, очень метко швыряя мощные огненные шары. Несколько мгновений в магическом пламени — и прозрачная зыбкая фигура стекает на каменные плиты пола лужицей студенистой дряни. Довольно дорогого алхимического ингредиента, кстати.
Но для троих нежити было многовато, пусть Эаране и хватало одного огненного шара на призрака, а Ингрид — двух-трёх замахов алебарды на скелета, так что лечебные свитки были потрачены все, сколько их было, и зелья тоже. А ещё Маглир переломал дюжину отмычек, вскрывая хитроумные замки на сундуках и ларях (норда и альтмерша даже не пытались соваться, раз уж ловкий босмер раз за разом терпел неудачу). И всё-таки первый настоящий поход за сокровищами айлейдов Ингрид признала удачным. Уж точно удачнее, чем с братцем и теми двумя типами.
— А ты в самом деле хочешь вернуться к этому… как его? Редгарду твоему? — спросил Маглир назавтра, бережно пеленая велкиндские камни в обрезки кожи: по дороге он опять подстрелил оленя и снятую шкуру нагрузил на вьючную лошадь — не пропадать же добру. — У нас вроде бы неплохо вышло, а? Если Эарана, — он повернулся к высокой эльфе, просматривающей трофейные книги, — не против, я думаю, мы бы и втроём неплохо поработали.
— Троих мало, — возразила Ингрид. — Надо хотя бы ещё одного бойца, я же говорила.
— Ну, поищем, что за беда? — отозвалась Эарана рассеянно. — Хорошего бойца найти легче, чем хорошего мага. Ещё бы целителя поискать, но боюсь, это нереально.
— Ясен день, — хмыкнула Ингрид. — Зачем целителю таскаться по руинам? Надо будет, раненого к нему домой или в храм приволокут.
После холодных и полутёмных каменных залов так приятно было посидеть на солнышке, перебирая добытое, и однако она цепко поглядывала по сторонам. Для бандитов место было слишком глухим, вдалеке от дорог, но горы рядом, а где горы, там и огры, да и прочей живности хватает, и не все боятся огня.
Но никто пока что на них не нападал, и они отдыхали целый день, потому что не считать же работой сортировку трофеев и обычные повседневные дела.
В Корроле они тоже не задержались, разве что починились-подлечились как следует. Тикиус охотно купил велкиндские камни, но сделал Ингрид выговор за то, что связалась с Эараной. Ингрид, не споря, кивала и пересчитывала монетки. Эльф-алхимик, кстати, похвалил эктоплазму — свеженькая. И сказал Ингрид, чтобы заглядывала ещё, с любыми ингредиентами. А вот с Флориусом они только переглянулись да приятельски кивнули друг дружке: вид у мага был чем-то очень озабоченный. «Не до забав», — поняла Ингрид и лезть с заигрываниями не стала. Жаль, конечно — после очередных приключений неплохо было бы поваляться с ласковым и умелым любовником, но раз не до неё мужику сейчас, то чего уж соваться.