Страница 22 из 60
Эльфийка пожала плечами:
— Очевидно, глава отделения нашла, чем заинтересовать подчинённого.
— Или чем пригрозить?
— Тоже возможно, — легко согласилась Эарана. — Если маг не боится экспериментировать, он частенько заступает за грань дозволенного.
Сидели они в «Двух сёстрах», пили каждая своё, — потому как Ингрид не любила вино, а Эарана, напротив, фыркала над бренди, — но жареный бараний бок уписывали дружно. Что бы там ни говорила эльфа о том, кто сколько съест, однако на аппетит она не жаловалась. Не то, чтоб Ингрид жалко было баранины для возможной напарницы, но смысл строить из себя всю такую изящную? Будто не из одного котелка кашу ели.
— А ты как смотришь на то, чтобы по-быстрому смотаться туда и пошарить по углам, когда Легион и Гильдия магов оттуда уберутся?
— Хм, — сказала Эарана. — Ты думаешь, там что-то интересное останется? Наверняка крохоборы из Университета Таинств выгребут всё до последнего велкиндского камушка.
— Агнетта Подшофе, когда есть время, мастерит светильники с обломками кристаллов, так что дорогу окупим в любом случае.
— Хм, — опять сказала Эарана. — Да, деньги не лишние. Но даже после облавы как-то боязно соваться в айлейдские руины вдвоём.
— Я вроде бы нашла лучника, — сказала Ингрид. — Босмера. Трусоват и жаден, но оно и к лучшему. Не люблю отважных придурков — вечно находят себе неприятностей на задницу, а команде расхлёбывать.
— А если удерёт и бросит нас?
Ингрид пожала плечами:
— Не попробуем — не узнаем. Пока я с тобой не сходила к Облачной вершине, я тоже не знала, на что ты годишься.
— Аналогично, — фыркнула Эарана. — Ладно, если этот недомерок согласен пойти с нами, возьмём и его.
«Недомерок» обрядился в полный комплект кольчужной брони — сапоги, поножи, кираса, перчатки, даже шлем. Зато лук у него был эльфийской работы, не гильдейская дешёвка. И в лесу Маглир чувствовал себя, как рыба в воде: словно бы мимоходом подстрелил оленя, уверенно выбрал отличное место для ночёвки и так же уверенно выбирал дорогу, едва глянув на карту. И с лошадьми возился вроде бы даже с удовольствием, свалив на дам остальную работу по обустройству лагеря.
К Силорну они вышли, словно нарочно время рассчитывали: смятая трава ещё не распрямилась, конский навоз лишь слегка заветрился, вонь палёного мяса продолжала висеть в воздухе, а невысокий земляной холмик толком не обсох, но никого из магов уже не осталось, а мародёры пока что не набежали подобрать крошки от мажеского пирога. Ну, кроме самой Ингрид сотоварищи.
— Трупы сожгли Огненной Бурей, — заметила Эарана, брезгливо попинав свежий безымянный холмик. — Перестраховались. Кто-то из наших, судя по магическому следу.
— Альтмер, что ли? — Ингрид с интересом посмотрела на магичку. — А люди и эльфы колдуют по-разному?
— Читаются заклинания, в общем, одинаково, и концентрационные пассы к ним тоже выполняются строго определённые, но сам рисунок магии… — Эарана дёрнула узким эльфийским плечиком. — Одну и ту же рубашку по одной и той же выкройке можно сшить из грубого сукна, а можно — из шёлка. Ну, это так, очень поверхностная аналогия. Или тебе объяснить подробно?
— Да как-нибудь в другой раз, — дипломатично ответила Ингрид, и они занялись обустройством.
В сущности, основная работа уже была сделана: расчищены места под палатки, запасены дрова, которые карательная экспедиция не успела потратить полностью, даже загон для лошадей был какой-никакой сооружён. Пока троица обустраивалась и отдыхала, решив в руины лезть завтра с утра, кобылок пустили пастись там, где трава была не так основательно вытоптана, но утром их загнали за ограду, а у входа в загон Эарана накидала грозовых и огненных рун. Такие же руны предупреждающе светились из смятой травы, окружив палатку, где авантюристы оставили ненужные в руинах вещи.
— Здорово, — с завистливым восхищением сказал Маглир. — Хоть зверьё, хоть ворьё пугать… Сложные они?
Эарана только уничтожающе улыбнулась, и лесной эльф с разочарованным вздохом поправил лук за кольчужной спиной, спросив:
— Ну что, пошли?
Разграбили Силорн и впрямь дочиста. Даже алхимическое оборудование забрали, оставив только побитые в схватке колбы-кальцинаторы. Да только ни среди некромантов, ни среди их врагов не было, судя по всему, ни одного охотника за сокровищами: Ингрид нашла целых три тайника, два из которых не заметили ни маги смерти, ни отряд Университета Таинств. Украшения в шкатулке, спрятанной в основании решетчатой перегородки, были медные, простые, но очень, очень старые — того же Умбакано можно было спросить, не заинтересуется ли кто такой древностью.
Потом в одном из залов Ингрид сказала Маглиру: «Глянь-ка, что там блестит, под камнями?» — и глазастый босмер разглядел под завалом бок характерной формы айлейдского сундука. В сундуке было немного золота и хрупкая от старости книга на незнакомом языке. Эарана едва дыша перелистала несколько страниц и сказала с сожалением:
— Нет, не могу прочесть ни слова. Буквы знакомы, но во что-то осмысленное не складываются. Или это не айлейдис, или записи зашифрованы. Поспрашиваю знакомых, конечно, но ничего обещать не могу.
— Такие книги ведь дорого стоят? — уточнил Маглир, аккуратно перекладывая монеты в шкатулку с украшениями. — Двенадцать, четырнадцать… семнадцать. Эх, ещё бы одну, чтобы ровно на троих!
— А ты старинными монетками собрался в трактире рассчитываться, что ли? — хмыкнула Ингрид. — Всё равно коллекционерам продавать. Эарана, золотко, слушай, давай ты со мной пойдёшь? Жопой чую, наездит мне Умбакано по ушам, а других покупателей я не знаю.
— Все пойдём! — возмутился Маглир. — Чтобы всё честно.
— Да так нас и пустили всех, — возразила Ингрид. — С меня одной-то охранник глаз не спускал.
— Тогда меня точно не пустят, — сказала Эарана, бережно заворачивая книгу в лоскут, наскоро отхваченный ножом от багрового полотнища, застилавшего что-то вроде алтаря. — Чтобы параноик вроде Умбакано пустил в дом альтмера-боевого мага? Разве что руки мне скуёт за головой, но мне, знаете ли, не хочется, вести переговоры в такой позе.
Маглир буркнул что-то нелестное себе под нос, но спорить не стал, порадовав Ингрид, которая всё решала, стоит ли связываться с этим типом. Нет, она надеялась со временем вернуться в прежнюю команду, но можно ведь и стрелка с собой привести, если что. А пока, чем гоняться по всему Золотому берегу за ребятами Паслёна, лучше самим заработать себе на хлебушек с ветчиной. А в одиночку это сложно. «Пожалуй, стоит всё-таки, — подумала она, — раз его так легко заткнуть. Иных ведь убить проще, чем в чём-то убедить».
Ни живых, ни нежити им не встречалось, но Ингрид напряжённо высматривала ловушки. И нажимные блоки-пластины тоже, поэтому дотошно совалась во все ниши и за все колонны. Очередной голубой камушек потайного блока светился тускло, а увидеть его можно было только со строго определённой точки, поэтому, видимо, маги его и пропустили. А Ингрид активировала блок и кивнула сама себе, услышав характерный шум.
— Ого, — сказал Маглир, изумлённо глядя, как открывается проход во вроде бы глухой стене, а за проходом оказывается довольно приличный зал с бассейном посередине. А у кромки воды…
— Стоять! — рявкнула Ингрид, успев в последний момент цапнуть за шкирку недоумка, в котором жадность легко победила трусость. — Ох, знала ведь, что нельзя брать в руины сразу двух новичков, но всё равно полезла, дура.
— Камни Варлы же! — возопил Маглир. — Даже я знаю, сколько они стоят!
— Встань тут, — оборвала его Ингрид. — Стрелу наложи на тетиву, лучше с серебряным наконечником. Эарана, держись у меня за спиной. Эх, надо нам ещё одного бойца, а то я одна вас двоих прикрывать не смогу!
— Я, если что, сам себя прикрою, — возмутился Маглир, похлопав по ножнам меча.
— Да-да, а пока прикрывай нас.
Предосторожности оказались не лишними, потому что в потайном зале прятался некромант из тех, на кого охотилась Гильдия магов. Впрочем, не затевать сражение с превосходящими силами противника у него хватило ума. Тем более, что он сразу опознал мародёров, с которыми договориться куда проще, чем с гильдейскими магами или с легионерами. Маглир, правда, заикнулся было про награду за голову, но Эарана ядовито поинтересовалась, неужели ему так хочется возиться с пленником, которого надо стеречь, кормить с ложки и помогать сходить в кусты до самого Скинграда? Почему с ложки? А ты хочешь развязать руки мастеру тёмных заклятий? Ну… давай, дорогой, дело твоё. А лично ей, Эаране, хватит и стоимости двух камней Варлы.