Лось

   - Жаль. Я хотел попросить у вас рекомендацию к нему и отпроситься на день-два в поездку.

   - Ты все же решительно настроен попробовать другие варианты по броне?

   - Иван Дмитриевич, я ведь понимаю, что вам все не ухватить, но то, что нам поставляют из Ветошкинского КБ - полная жопа, извините меня за прямоту! И я узнавал, туляки идут по тому же пути, и на Урале клепают подобное. Обратившись к ним, мы ничего не выиграем, а получим примерно то же самое согласно Малышевской концепции. У Горбунова есть альтернативные разработки, его труд, не знаю, читали ли вы его, вообще оказался очень познавательным, вся загвоздка в том, что его броня намного сложнее и дороже в изготовлении. Если надо, я сам пойду к Руслане Евгеньевне утрясать финансирование. Нам ведь не надо тонны, нам пока только на десяток машин, а во-вторых, насколько я помню, любой процесс производства со временем удешевляется.

   - К Забелиной, говоришь... к Забелиной я сам съезжу, не хватало еще мне на помощника переговоры перекладывать, - решился наконец профессор, - Но это только после того, как ты мне привезешь от Горбунова все выкладки, расчеты и примерный эскиз. А вот ты, если найдешь в Гениных идеях рациональное зерно, обратись параллельно к Красновой, неофициально, у вас с ней, говорят, весьма теплые отношения сложились, - предложил Воронин, намекая, что в курсе всего, что происходит в его КБ.

   - Тоже здравая идея.

   - Гене я сегодня же позвоню, с Маздеевой вопрос по поездке согласую, - новый намек на то, что проф полностью держит руку на пульсе, не пропуская мелочей - тремя неделями раньше я бы сам согласовал с Людмилой Васильевной командировку, но с началом романа майора с Мишкой наши отношения на радость Зайкам свелись обратно к сдержанно-официальным. - Но ты должен привезти такие доказательства преимущества Горбуновской брони, чтобы ни одна халдейка из СБ не смогла мне поставить в упрек нашу с Геной былую дружбу. Считай это экзаменом!

   - На что? На профпригодность? - улыбнулся я ультиматуму Ван-Димыча.

   - На жизнь, Миша, на жизнь!

   Мы некоторое время крутили гайки в тишине, но меня мучил еще один вопрос:

   - Шеф, скажите, а вы верите, что ваш друг Олег смог найти причину появления тварей?

   - Нет! - донеслось от входа, - Ваня, ну ладно Мишка - молодой дурак, а ты-то что?!

   Проф пожал плечами и с вопросом в глазах посмотрел на подошедшего Угорина.

   - Проверяю помещения перед выходом, все кроме вас двоих давно уже ушли, давайте-ка и вы собирайтесь, почти ночь на дворе! - проговаривая причину появления, он пальцем изобразил круг и приложил ладонь к уху. Проф на эту пантомиму скорчил скептическую мину, я в общем-то, тоже не поверил в наличие прослушки - никакой жизни не хватит, чтобы писать и прослушивать все разговоры, ведущиеся в КБ, а оно ведь далеко не единственное в Муромцево, но Угорин показал нам кулак, и до самого выхода мы молчали, разойдясь у крыльца.

   - Что бы ни нарыл Олег, это исчезло с ним, - жестко заметил Алексей Игоревич, проделывая вместе со мной часть пути до дому, - Димыч у нас скромный, жаловаться не станет, но я тебе, Мишаня, так скажу: меня сейчас на следствии в СБ так не трясли, как нас всех тогда. И поднимать эту тему мы навсегда зареклись. Хочешь - пей чай с тетей Светой, слушай ее истории, но эту тему с нами никогда не обсуждай! И Димыча не тревожь! Я ясно выразился?!

   - Предельно! - хмуро ответил на его приказ.

   - Не успокоишься, ясно... - капитан порылся в карманах, доставая смятую пачку сигарет, - Пошли тогда пройдемся, - он мотнул головой на пустой по позднему времени сквер, - воздухом подышим. Вечер, звезды, самое то для романтических прогулок!

   - На мою даму сердца ты, Алексей Игоревич, лицом не вышел! Да и низом не очень!

   - Ты, Мишаня, то ли дурак, то ли успешно прикидываешься. Вести такие разговоры в помещении я решительно отказываюсь и тебе не советую. Не кочевряжься, пошли! - пришлось следовать за ним под сень деревьев, - Вот что, думаешь, произойдет, если найдут причину появления тварей?

   - Найдут, устранят, что тут думать-то?

   - Точно дурак, а ведь надежды подавал! - припечатал Угорин, прикуривая, - При сложившемся равновесии угроза тварей выгодна всем! Никто, я повторюсь, никто! Не будет ее устранять!

   - Тогда мы просто исчезнем в итоге.

   - С чего бы?

   - Перекос полов. Простейшие расчеты говорят, что к концу двадцать первого века мужчин останется едва-едва пятнадцать процентов, в двадцать втором - пять. Алексей Игоревич, оглянись, мы с тобой вымирающий вид! Впору в заповедную книгу заносить!

   - Глобально мыслишь, за все человечество переживаешь! На ученых, значит, не надеешься?

   - А чем ученые от нас с тобой отличаются? Такие же люди: две ноги, две руки голова может быть побольше, и то не факт. И рассуждать могут точно так же как ты! Ты меня, бля, прости, но вы все как страусы! Голову в песок спрятали, а жопа целиком снаружи! Наши дочери будут грызться между собой за мужика, а наши внучки и правнучки - уже убивать друг друга!

   - У меня детей, слава богу, нет! - открестился капитан.

   - Это ты так думаешь! Я вот не был бы так категоричен с твоей кобелиной сущностью!

   - Сам-то! - хохотнул собеседник, погружаясь в тягостные размышления.

   Я его не торопил, в кои то веки наслаждаясь неспешной прогулкой. Давно мы с Зайками никуда не выбирались просто так. Работа-дом, дом-работа...

   - Складывается у меня иногда впечатление, что про свою амнезию ты не все договариваешь... - разбил тишину Угорин, заставив меня вздрогнуть от его проницательности, - Не может так рассуждать девятнадцатилетний пацан! Ладно, я подумаю. Письма Олега я сохранил, СБ и Мехтель до них ни тогда, ни сейчас не добрались. Если там будут намеки, я тебе их передам. Но к Димычу все-равно не лезь. Мне Олег просто другом был, а ему вообще как брат.

   - У Светланы Владимировны могло что-то сохраниться?

   - Их с Афанасием Викторовичем в первую очередь расспрашивали. Если что-то и было, то давно уже сгинуло. Но ты поинтересуйся аккуратно. Если честно, мне до сих пор тяжело с ней разговаривать, а ты ей в сердце, видать, запал, может и скажет что...

   - Спасибо, Алексей Игоревич! - я протянул капитану левую ладонь.

   - Зря благодаришь, - отвечая здоровой кистью на рукопожатие, ответил он, - Как бы ни проклял потом! За тяжелую ты ношу взялся, смотри, не надорвись!

   - Так подсоби!

   - Придется. Только не торопись, у тебя пока другой экзамен впереди.

   - Сразу видно, что вы с Ван-Димычем друзья - одними словами выражаетесь, он тоже экзамен сегодня упоминал. Только немного по другому поводу.

   - Вот и сдавай пока свою "сессию", ни на что не отвлекайся.

   Второй значимый разговор состоялся перед самой зимой по инициативе Маздеевой. Бывшая любовница аккуратно выловила меня еще по дороге на работу, воспользовавшись временным отсутствием Заек - их отозвали на плановый медосмотр.

   - Не откажите своему куратору в паре слов, Михаил!

   - Конечно, Людмила Васильевна, чем могу помочь?

   - Составьте мне компанию по дороге.

   Пришлось брать майоршу под руку и чинно следовать, приспосабливаясь к ее мелкому семенящему шагу.

   - Не бойтесь, ваши девочки нас не увидят! - отметила она на мое интенсивное оглядывание по сторонам.

   - С зайками я разберусь сам, но у нас других болтунов хватает. Тому же Михаилу донесут, а мне не хотелось бы терять друга по незначительному поводу.

   - Изящно вы меня обозвали "незначительным поводом"! - вспыхнула Маздеева.

   - И почему вы, женщины, вечно все додумываете и усложняете! - разозлился я, - Под незначительным поводом я подразумевал всего лишь невинную прогулку под ручку! И ничего более! Которая в пересказе некоторых коллег может дорасти до публичного совокупления на глазах у сотен свидетелей!