Палач ведьм

– Не злитесь, пожалуйста, – спокойно и немного устало попросил Марк. – Я с ночи на ногах. Просто… Была надежда, что вы хоть чем-то сможете помочь.

Оксана посмотрела на него сочувственно.

– Ладно, – девушка даже немного улыбнулась. – Извините. Просто вы вели себя, как нормальный человек, а потом раз… И полицейский. Это… Раздражает. Еще кофе хотите?

Марк выпил за утро уже чашек семь. Правда, тот дешевый кофе совершенно не шел ни в какое сравнение с тем чудесным напитком, каким его угощали здесь. Полицейский кивнул, соглашаясь еще на одну чашечку.

– Пойдемте на кухню, – распорядилась девушка. – Я хочу добавить вам вместо сахара один сироп. Он поможет вам немного взбодриться. Попробуйте. Понравится, тогда и добавлю.

Марк про себя отметил, что уже не просто спокойно реагирует на разговоры о сбывающихся гаданиях, а соглашается дегустировать зелье.

Сироп был налит в маленькую изящную бутылочку. Зелье имело интересный цвет: янтарный с красивым зеленым отливом. А еще Марка поразил аромат. Яркий, цветочный с ноткой свежести. Оксана достала десертную ложку с длинной ручкой, буквально капнула сиропа на самый край, протянула ложку полицейскому.

Марк опасливо принял у нее сироп, попробовал. Вкус был тоже интересным. Конечно, сладкий, ведь это же сироп! Но в нем угадывалась легкая горчинка. Потом он ощутил и какое-то послевкусие. Свежее и немного пряное.

– Вкусно, – честно признался он.

– Отлично, – Оксана тут же деловито добавила в его кружку с кофе целую ложку сиропа. – В основе тут кизил, также лайм, мята и немного смородины.

– Кажется, все съедобно, – решил полицейский. – Оксана, кофе это хорошо, но… Я на службе. И у нас убийство.

– Да, – девушка кивнула. Теперь она держалась с той странной сосредоточенностью, с какой встретила его на пороге. – Арбалет…

Она тут же как-то болезненно поморщилась.

– Это спортивный арбалет? – все-таки уточнила девушка, хотя тема явно ей не нравилась.

– Боюсь, что нет, – осторожно возразил Марк и забрал у нее готовый напиток. – Стрела толще и короче.

– А еще тяжелее, – дополнила Оксана сухим деловым тоном, как если бы и сама занималась расследованием. – Это боевой арбалет. И кстати, стрелы к нему принято называть болтами. Но я не думаю, что у преступника настоящее антикварное оружие. Это слишком громоздко. И слишком заметно.

– Вам до этого приходилось сотрудничать с полицией? – вдруг спросил ее Марк.

– Бог миловал, – совершенно нетактично отозвалась Оксана, даже не улыбнувшись. – А что?

– Просто… – полицейский чуть пожал плечами. – Понимаете, вы говорите такие вещи, из-за которых мне пришлось бы вас заподозрить… В чем-то незаконном. Или… Просто у меня к вам куча вопросов возникает. Но пока, наоборот, – я вам отвечаю.

– Да уж, – наконец-то она улыбнулась, пусть и довольно иронично. – Трудно вам со мной… А что за вопросы?

– Ну хотя бы, – начал Марк. – Откуда вы столько знаете об орудии убийства?

– Это же просто! – как о чем-то само собой разумеющемся заявила Оксана, присаживаясь за небольшой кухонный стол и делая приглашающий жест, указав Марку на соседний стул. – Насколько я знаю, убить человека с небольшого расстояния из спортивного арбалета можно. Вчера вечером был туман, убийца должен был близко подойти к Виктору. Так что все бы получилось. Но вы сказали, что самострел, а так называли арбалет на Руси, не спортивный. Дальше все просто. Разве мои рассуждения об оружии были не логичны?

– Более чем, – заверил ее полицейский. Он решил смириться. Эта Оксана просто рекордсмен по разрушению шаблонов. Пусть разговор идет как идет. На допрос это все равно не похоже. – Ваши рассуждения верны и даже полезны для следствия. Вот только откуда вы знаете столько об арбалетах?

– Ах, вот в чем дело! – Девушка вроде бы начала как-то выходить из своего замкнутого и чуть угрюмого состояния. – Я по первому образованию историк. И мой научный руководитель был просто помешан на истории оружия. Оттуда и знания. Думаете, он мало меня просвещал в данной области? Кстати! Я могу дать вам его номер телефона. Он сможет подсказать, какую именно модель арбалета скопировал преступник. Это важно. Вес оружия, сборная ли это модель… Ну вы наверняка лучше меня знаете, что спросить.

– Буду благодарен, – признательно улыбнулся Марк. Их разговор все больше напоминал дружескую беседу. Полицейского это смущало. – Однако, боюсь, ваш научный руководитель не сможет ответить на самый интересный вопрос. Зачем и почему Виктор шел к вам?

– На этот вопрос никто, кроме Виктора, вообще ответить не сможет, – сказала Оксана. – Хотя… Извините, что опять я вам задаю вопросы, а не наоборот, но… Известно что-нибудь о том, чем он вообще занимался вчера вечером?

– Это сложно, – пожал плечами полицейский. – Понятно только, что он вышел из дома с сумкой. Это было в пять вечера. Потом он где-то был несколько часов. Мы знаем, что Виктор поймал машину в начале девятого и поехал сюда. Он вызвал такси к кафе «Сова». В самой забегаловке пробыл минут двадцать. Сидел один с чашкой чая. Дождался машину, и все.

– «Сова»? – Оксана удивилась. – Даже не представляла, что Виктору известно о существовании подобных кафе. Слишком просто для него. Он всегда предпочитал что-то элитное и высококлассное. Да и в том районе у него знакомых нет. Опять же обычный спальный квартал. Дома-пятиэтажки… Не его уровень. Все это странно и не похоже на него. А Изольда не в курсе?

– Кто? – не понял Марк.

– Его нынешняя женщина, – пояснила Оксана. – Они уже лет пять вместе. Я вам говорила, что у Виктора есть магазин и центр духовного развития. Вот последним как раз Изольда и занимается.

– Вашу Изольду зовут на самом деле Ирина, – иронично заявил полицейский. – В прошлом – довольно известная личность. В наших кругах.

Оксана насмешливо хмыкнула.

– Не удивлена, – призналась она. – Изи, как мы ее зовем, особа… странная. Но… Виктор реально ее любил. Так что… Ему с ней жить… В смысле… ну, вы поняли.

– И между тем, – с сожалением сказал Марк, – она ничего толком сказать не может. Была на каком-то мастер-классе эзотерическом. Но она вспомнила, что Виктор ждал от кого-то посылку. И кстати, при нем была найдена большая сумка. В ней – коробка. Пока мы не смогли ее открыть. Но похоже, он получил как раз эту посылку. И почему-то поехал к вам.

Он договорил и тут же понял, что Оксана от чего-то расстроилась. Девушка опять помрачнела. Или даже рассердилась.

– Правы были карты, – как-то обреченно призналась она, отставив кружку с недопитым кофе. – Плохая весть об утрате. Только это не потеря близкого человека. Все сложнее. Дело даже не в том, какие убытки я могу понести после смерти Виктора. Важно утраченное доверие.

– Простите, – Марк старался очень аккуратно выбирать слова. – Я сейчас не понял, о чем вы?

– Все о том же, – девушка печально улыбнулась. – Виктор шел ко мне, таща с собой один из своих безумных артефактов. И даже не думал, что подвергает опасности еще и меня. Даже не предупредил звонком заранее. Просто отлично. Если бы он все-таки дошел, и за ним еще и охотники за артефактами… Моя жизнь его не волновала. Вот это и есть утрата доверия. А потом друзья еще будут меня осуждать, что я не люблю людей.

– Так вы думаете, – Марк уловил в ее словах нечто важное, – его могли убить из-за того, что лежит в коробке? Того, что было в его сумке?

– Может быть, – согласно кивнула девушка. – Вы думаете, что магазин приносит прямо уж такой большой доход?

– Вообще я удивился, когда вы сказали, что Виктор, скажем так, жил на широкую ногу, – заметил Марк.

– Верно, – живо подхватила Оксана. – Тут нужен совсем другой доход. У Виктора был удивительный дар. Он просто чувствовал по-настоящему ценные вещи. Но только оккультного характера. На этом он и строил свой бизнес. Проверьте его контакты. Виктор общался с несколькими странными коллекционерами. Доставал им всякие артефакты. Это уже совсем другие деньги. Возможно, в той коробке как раз и есть какая-то вещь ценная.