Страница 51 из 63
Под всё нараставший шум, создаваемый пытавшимися пробиться внутрь девчонками, я бросился по лестнице на второй этаж, откуда на меня пылавшими надеждой глазами тоже смотрели парни, протягивая ко мне руки.
– Свободен, свободен, свободен, свободен!
Я хлопнул по подставленной руке последнего из них, ощущая болезненное покалывание в своей покрасневшей ладони. Когда кивнувший мне студент спрыгнул с балкона и, перекатившись по полу, подхватил в качестве оружия ближайший стул, я устало облокотился на балюстраду, посмотрев на две сотни вновь обретших свободу мужчин. Они вооружились мебелью и книгами, а один оригинал даже связал шнурки своих ботинок и использовал их в качестве нунчаков.
– Восстаньте, мужчины! Прошло время волков! – крикнул я. – Враг жаждет обратить нас в рабство, лишить нас нашей свободы! Так не позволим же ему это сделать! Вперед! На столовую – за едой и славой! За победой!
Я указал мечом на дверь.
– За Жонгаллу!
И вся эта орда взревела, бросившись вперед и походя откинув в сторону стол. Вайсс вместе с остальными девчонками едва успела вскрикнуть, когда их захлестнула целая волна мужчин.
– В столовую! – крикнул я. – Дави их!
Охранницы попытались удержать строй, а подоспевшая Коко – остановить толпу пулеметным огнем. Но она оказалась повалена на пол Фоксом – ее товарищем по команде, что сидел в тюрьме с самого начала войны. На Вайсс навалились целой кучей, быстро скрутив ее и лишив оружия. Прибывшее к девчонкам подкрепление могло лишь наблюдать расширенными от ужаса глазами, как на них обрушивалась ярость бывших узников, которые не обращали ни малейшего внимания на получаемые ими раны.
В этот день мы не просто победили девчонок.
Мы размазали их по всему полю боя.
Отрывок из “Дни войны”
За авторством Октавии Эмбер
В полдень пятого дня наши доблестные воительницы возвращались из своего увенчавшегося полной победой похода. Желудки их были пусты, а конечности казались неподъемными, но головы свои они держали высоко, пусть даже вероломный противник, именуемый Королем Севера, сумел от них ускользнуть. Силы его оказались разбиты, и теперь около восьми десятков пленных мужчин со связанными шнурками руками, низко опустив головы, понуро брели в самом центре колонны.
Женщины радовались своей победе, не стесняясь смеяться и болтать друг с другом. Они имели на это полное право, поскольку от завершения войны их отделяли всего лишь сутки, а враг уже оказался полностью уничтожен. Верховная Королева пообещала организовать пир в честь этого события, и желудки их ныли в предвкушении. Сама она несколько опечаленно шла впереди. Я знала, что наша Королева надеялась взять в плен Короля Жона Арка, но тот каким-то загадочным образом все-таки сумел сбежать.
Впрочем, все тайны рано или поздно оказываются раскрыты, так что свернув за угол коридора, который вел в сторону столовой, мы совершенно неожиданно уткнулись в стену. Она состояла из синих оружейных шкафчиков, а также многочисленных воинов и стали их оружия, что было в тот момент направленно на нас. Возвращавшаяся домой колонна была вынуждена остановиться, и новость об этом препятствии быстро распространилась до самых задних рядов, что не могли сейчас лично его видеть.
– Что… что это за хрень? – спросила капитан Янг Сяо-Лонг.
Ряды мужчин зашевелились, и из них показалась незнакомая мне фигура. Но некоторые из нас его всё же узнали.
– Жон… – прошептала Верховная Королева, и вновь ее слова быстро разнеслись по всей нашей колонне.
Жон Арк оказался совсем не таким, как многие его себе представляли. Он был высок, но вовсе не являлся гигантом, и пусть взгляд его глаз заставлял нас нервничать, но они отнюдь не пылали зловещим огнем. И всё же он внушал некоторое уважение одним своим видом, что еще больше подчеркивалось оружейным шкафчиком, на котором Король Севера сейчас стоял.
– Добро пожаловать в столовую, Пирра, – произнес он. – Я бы угостил тебя сэндвичем, но для этого тебе сначала придется сдаться.
Это высказывание заставило услышавших его девушек шокировано выдохнуть.
– В конце концов, не это ли ты сама мне предлагала в подобной ситуации?
Янг шагнула вперед еще до того, как Королева нашлась с ответом.
– Привет, Блевунчик. Если ты здесь, то куда тогда делась Вайсс?
– Вайсс? – переспросил Жон Арк. – Ну, вроде бы была где-то здесь. А, вот же она.
С этими словами он вытянул кого-то на укрепления рядом с собой. Удерживаемая Лаем Реном и Ятсухаши Дайчи Вайсс Шни наверняка могла бы очень красочно описать ту ситуацию, в которую она попала.
К сожалению, а может быть, даже и к счастью, ее рот оказался завязан полоской ткани.
Бригадный генерал Вайсс Шни, что являлась одним из лидеров нашей империи и до этого не ведала поражений, находилась в плену. Шок от осознания подобного немыслимого факта распространился по нашим рядам со скоростью лесного пожара, и я была далеко не единственной, кто непроизвольно сделал шаг назад.
Но Верховная Королева твердо стояла на ногах.
– Столовая принадлежит нам, Жон.
– А тот зал, что вы недавно разгромили, принадлежал нам. Как видишь, всё очень сильно поменялось. Впрочем, вы и так уже достаточно долго пользовались столовой. Она должна была стать нейтральной территорией, где каждый смог бы спокойно поесть, но вы превратили ее в еще одно оружие. И наверняка это сделала она, – Жон Арк кивнул на Вайсс. Возможно, он просто угадал, но эта идея действительно принадлежала именно ей. – Теперь наступила наша очередь, Пирра. Мы готовы поделиться едой с теми, кто пожелает сдаться. Есть среди вас такие? Нет? Ну и ладно. Тогда на Севере вас ждет просто замечательный зал.
Он наконец позволил себе улыбнуться, и его словам вторили насмешки мужчин, что стояли сейчас рядом с ним. Насколько я могла судить, раньше все они являлись пленниками, которых мы заперли в библиотеке. Еще вчера это были запуганные и сломленные люди, готовые моментально исполнить любое наше распоряжение, но теперь они жаждали нашей крови, словно дикие звери. И тот факт, что у них в руках появилось оружие, очень хорошо объяснял присутствие здесь такого количества ракетных шкафчиков.
Численность наших армий впервые за всю войну оказалась примерно равна. Верховная Королева взяла с собой в поход около трех сотен бойцов, и перед нами в тот момент стояло ничуть не больше этого числа. Возможно, даже и меньше. Но мужчины укрепили свои позиции и успели отдохнуть, в то время как женщины совсем недавно пробивались через шесть крепких стен и преодолевали целые поля ловушек из натянутой проволоки, что при срабатывании плескали им в лица водой и посыпали мукой. Они устали, страдали от полученных в бою синяков и очень сильно проголодались.
Наша армия просто не могла сражаться. Это понимали и женщины, и мужчины. И всё же противник не спешил на нас нападать, тоже пребывая после длительного заключения не в самой лучшей форме. Ситуация оказалась патовая.
– Мы взяли в плен защитников твоей крепости, – произнесла Пирра, жестом приказав вывести вперед таких известных командиров как Сан Вуконг и Нептун Василиас. Их вытолкнули из колонны и поставили на колени.
Жон Арк прищурился.
– Вижу.
– Мы готовы обменять их на еду по весу. Точно такая же сделка, что и с обменом Руби.
Это было выгодное и даже необходимое для нас решение. Еда позволила бы женщинам восстановить свои силы и придумать план контратаки, чтобы вновь захватить столовую и полностью уничтожить противника. У Короля Жона Арка просто не имелось возможности отказаться от этого обмена, если он не желал навлечь на себя гнев-…
– Нет.
Над обеими армиями повисла тишина. Одним единственным словом он обрек своих людей на ужасы плена. Сан Вуконг еще ниже опустил голову, а мужчины, которые находились за стеной из шкафчиков, начали недоуменно переглядываться. Но больше всех удивились именно те, кто лично знал Жона Арка.