Страница 36 из 63
Она должна была состояться где-то за пределами северного крыла, а для этого мне предстояло покинуть более-менее безопасную территорию и вступить во враждебные Дикие Земли. Со временем я решил затянуть настолько, насколько это вообще было возможно, после чего отправил Янг сообщение о встрече между северным и западным крыльями – то есть на том самом месте, где Руби и попала в плен. Учитывая удерживаемый ими центр Академии, девчонки могли в любой момент выслать на мою поимку просто гигантские силы, если бы действительно этого захотели.
И поскольку идти на встречу в сопровождении целой армией было нельзя, то отправился я туда в одиночку. Ну, то есть вместе с Руби, разумеется, которая как раз нетерпеливо переминалась с ноги на ногу рядом со мной.
– Ну же, Жон. Разве время для встречи, которое ты сам же и назначил, еще не подошло?
– Я всего лишь проявляю необходимую осторожность. Что будет, если меня там, к примеру, ожидает засада?
– Тогда мы с тобой станем играть в приставку, пока ты будешь сидеть в нашей тюрьме, – ответила Руби, ничуть меня этим не успокоив.
Я еще раз нервно оглядел сад и едва заметно вздрогнул, когда увидел знакомую девушку. У нее были светлые волосы, красивая фигура, а также сила и навыки, с помощью которых она вполне могла вывернуть меня наизнанку. У меня же, в свою очередь, имелась ее сестра, что гораздо лучше звучало во время планирования, чем здесь и сейчас. Тем более, что Янг явно намеревалась меня убить.
(Если Вайсс ее в этом не опередит).
Руби, разумеется, прятаться не пожелала, помахав ей рукой.
– Эй, Янг! Мы здесь!
Ну что же, элемента неожиданности меня уже лишили. Руби попыталась убежать к ней, но я успел перехватить ее за капюшон.
– Помни о том, что тебе нельзя слишком далеко от меня отходить. Преподаватели наверняка сейчас за нами наблюдают.
– Ах да… – смущенно хихикнула Руби.
Мы осторожно двинулись вперед. Ну, по крайней мере, я, поскольку сама Руби просто шагала рядом со мной, ни о чем при этом не волнуясь (впрочем, ей действительно не о чем было волноваться). Янг нетерпеливо ждала нас в самом центре сада. Приблизившись к ней, я заметил красную четырехколесную тележку, доверху загруженную едой. Наверняка для нас подобрали самое скоропортящееся, так что всех обитателей Жонгаллы этим вечером ждал горячий ужин. Ну, если, конечно, я вообще сумею ее дотуда дотащить.
– Жон, – поприветствовала меня Янг, когда мы с Руби подошли еще ближе.
Остановился я в шести метрах от нее. Это была вполне достаточная дистанция, чтобы успеть закричать словно девчонка, если Янг всё же решит перейти к насилию. Хотелось бы мне разговаривать с более-менее безопасного расстояния, но перекрикиваться с трех с половиной миль наверняка оказалось бы слишком уж неудобно. К тому же Янг всё равно рано или поздно меня отыщет, если захочет, и злить ее перед этим мне совсем не хотелось.
– Я привел Руби, – озвучил я совершенно очевидный факт.
– А я притащила сюда еду, – ответила Янг, указав на не менее очевидную тележку. – Меняемся?
Честно говоря, уверенности в правильности подобного поступка у меня совсем не имелось. Мои ладони вспотели, а взгляд прошелся по окнам западного крыла в поисках возможной засады или снайперов, что обезвредят меня, как только я утрачу бдительность. Там никого не было видно, но это вовсе не означало, что мне стоило расслабляться. В конце концов, на меня хватило бы и одной единственной Янг.
– Я не нарушил нашего договора, – сказал я. – Люди Жонгаллы честны-…
– Извини, что?
Я удивленно моргнул.
– Ты сейчас вообще о чем?
– Название… – произнесла Янг, тут же ухмыльнувшись. – Ты действительно сказал “Жонгалла”?
– Это н-не я ее так назвал!
– Ага… – явно не поверила мне Янг. – Конечно же, это был не ты. Ох, не могу дождаться, когда расскажу об этом Блейк и Пирре!
И она расхохоталась, полностью игнорируя мое недовольство тем, что еще кто-то услышит это дурацкое название. У меня ведь и в самом деле тогда не имелось никакого выбора.
Но смех Янг тут же оборвался, когда откуда-то из-за моей спины раздался отдаленный грохот.
– Что это было?
– О чем ты? – спросил я, пока по моим вискам стекали капли пота.
– Этот звук. Как будто кто-то врезал по стене молотом.
– Наверное, парни просто украшают Жонгаллу, – солгал я. – Ну, знаешь, чтобы там было приятнее жить.
Янг снова рассмеялась, но пока она не стала копать глубже, меня это полностью устраивало.
– Слушай, давай уже закончим с нашими делами. Мне будет гораздо спокойнее, если мы наконец разойдемся.
– Боишься, что я могу попытаться тебя захватить? – поинтересовалась Янг.
– Если честно, то да.
Если ее и оскорбило мое недоверие, то виду она не подала, лишь спокойно мне улыбнувшись. И Эмбер Селику Янг тоже не стала приводить в боевую готовность. Это было очень хорошим знаком.
– Я, конечно, могла бы так поступить, если бы захотела. Но я не хочу, – сказала она. – Тут имеется одно очень важное обстоятельство.
Янг кивнула на свою сестру.
– Эй, Руби. Что скажешь насчет того, чтобы я нарушила свое слово и ударила Жону в спину?
– Янг, ты не можешь этого сделать! – крикнула та, явно пребывая в ужасе от одной мысли о чем-то подобном.
– Видишь? Вот именно это я и имела в виду, – вздохнула Янг, закатив глаза. – Но мы победим в этой войне в любом случае, Блевунчик. Давай не будем обманывать сами себя. Мне просто нет никакой нужды нарушать свое слово и становиться злодейкой. Я вполне могу подождать и какого-нибудь другого подходящего случая, чтобы тебя побить.
Она угрожающе показала мне кулак.
– Так что забирай свою еду. Наслаждайтесь там последним ужином перед тем, как мы-…
Ее фраза вновь была оборвана жутким грохотом, донесшимся из северного крыла.
– Так, в прошлый раз мне точно не показалось…
– Показалось, – возразил я, поморщившись от того, как глупо это прозвучало. – Ну, то есть, скорее всего, это связано с непогодой. Руби же упоминала ураган, так что это, наверное, были просто раскаты грома.
Я указал на небо.
На нем не имелось ни единого облачка.
Янг вопросительно приподняла бровь.
– Ураган, – повторил я. – Но ты его просто еще не видишь.
– Эм, ладно, – вздохнула Янг, отходя от тележки и жестом приглашая меня проверить продукты. Вообще-то, мне вполне хватало и одного запаха, но я всё равно быстро оценил сложенное в ней продовольствие. Не знаю, сколько именно весили Янг с Норой, но еды в тележке оказалось все-таки заметно больше веса Руби.
– Тут всё в порядке.
– Оружие Руби? – напомнила мне Янг.
Я неохотно кинул сложенную косу ее хозяйке. Руби поймала Кресент Роуз и прижала ее к груди, шепча что-то о том, что теперь никто не заберет ее у мамочки. Я вопросительно посмотрел на Янг, но та лишь покачала головой и одними губами произнесла “не спрашивай”.
Итак, я освободил и вооружил Руби, поэтому если что-то и должно было пойти не так, то оно произойдет именно в этот момент. Мои мышцы напряглись, и Янг, видимо, заметившая это, тоже моментально подобралась. Взгляд ее прищуренных глаз встретился с моим, и мы встали друг напротив друга, не обращая никакого внимания на обнимавшуюся с косой Руби.
Я аккуратно подтянул к себе тележку. Янг сделала то же самое со своей сестрой. Каждый мой шаг назад зеркально ей повторялся, и расстояние между нами постепенно увеличивалось.
Мы оба давали слово, что никто посторонний не станет вмешиваться в этот обмен, но чисто технически сейчас он уже оказался завершен.
Мы оба отлично знали друг друга.
Уже на третьем шаге одно из стекол разлетелось. Янг закинула Руби на плечо и бросилась бежать, пока множество стволов появлялось как из окон за моей спиной, так и со стороны западного крыла. Я тоже ускорился настолько, чтобы не разронять еду, при этом прикрывая голову одной рукой. Вокруг меня рикошетили пули, и я знал, что у Янг происходило то же самое.