Страница 33 из 63
Кардин просто пожал плечами, и будь я в пару-тройку раз сильнее, то наверняка бы врезал ему по морде. Но раз уж этот вариант отпадал, то я замер на сцене в центре всеобщего внимания. Сан, видимо, не терял времени даром и уже успел отыскать каких-то парней, так что теперь передо мной находилось не семьдесят человек, а как минимум сотня. И более того – они все были гораздо сильнее меня, но молча стояли, ожидая начала моей речи.
Пожалуй, в этот момент я был согласен даже на то, чтобы Нора переодела меня принцессой, лишь бы избежать всего этого.
– Вот он, – произнес Сан, указав на меня. – Человек, что привел нас сюда. Что открыл для нас новую эру. Избранный, великий стратег и просто тот, кого желает любая женщина Бикона.
Причем совсем не в том смысле, в котором мне бы этого хотелось.
– Жон Арк, – продолжил Сан. – Вождь!
– Да! Да! – взревела толпа так, что сцена подо мной слегка пошатнулась.
Но прежде чем я успел хотя бы задуматься о возможности побега, Сан подтолкнул меня вперед, заставив встать ровно на том месте, где когда-то находился Озпин. Сотня парней передо мной явно считала меня живым воплощением какого-то Бога. Наверное, того самого, который отвечал за молчание, потому что именно этим я и занимался.
Что я вообще мог им сказать? Разумеется, что-то произнести было просто необходимо, но что именно? Попробовать поведать им что-нибудь вдохновляющее? Нет, пожалуй, так я лишь всё испорчу. Нечто попроще? Но что если получится слишком просто и в итоге они перестанут в меня верить?
Так, стоп. Все опять молча уставились на меня. Я оглянулся на Кардина с Реном в поисках хоть какой-нибудь поддержки, но те лишь уважительно посмотрели в ответ. Просто замечательно. Сделав глубокий вдох, я шагнул вперед и сказал именно то, что первым пришло мне на ум:
– Мы прибыли в северное крыло.
Это было замечательное и абсолютно правдивое начало. Мы действительно сюда прибыли, так что тут со мной поспорить никто не мог. Впрочем, нужно было продолжать.
– Но дальше нам идти уже некуда. К северу от нас лежит Изумрудный лес. К западу и востоку находятся крылья, что остались под властью женщин, а к югу – их главная цитадель. Мы полностью окружены.
Это были общеизвестные факты, но у меня появилось такое чувство, что парней подобное нисколько не вдохновляло. Кое-кто из них стал нервно оглядываться. Неужели они только сейчас всё это поняли? Я имею в виду, что разве перечисленное мной не было очевидно? Или они надеялись на то, что у меня имелся какой-то секретный план по выходу из этой ситуации? Наверное, все-таки последнее.
– Но это не имеет абсолютно никакого значения, – нагло соврал я. – Потому что у нас есть преимущество. Импульс на нашей стороне!
Вот что за бред я нес? С каких это пор импульс играл хоть какую-то роль в вопросах стратегии? И всё же парни в толпе согласно взревели и затопали ногами. Ну, может быть, им слишком сильно досталось во время поединков в классе мисс Гудвитч, или же они окончательно утратили всякое соображения, слушая истории Порта и напрочь позабыв уроки физики. Как бы там ни было, но мой бред им нравился.
(Честно говоря, ситуация оказалась настолько отчаянной, что они предпочитали верить во всё что угодно, лишь бы не в суровую реальность).
– Вчера мы были всего лишь племенем, – продолжил я, постепенно приспосабливаясь к своей роли. Произносить речи оказалось не так уж и сложно. Следовало всего лишь говорить то, что они и так уже знали, а потом делать вид, что этим мы уже немало достигли. – Но сегодня мы являемся чем-то большим. У нас есть место, что мы можем назвать своим домом, и новые друзья, которые стали нашими братьями.
Еще больше радостных воплей и топота.
Я начал входить во вкус, спокойно переждав вспышку эмоций. Но, пожалуй, этого было вполне достаточно, так что закончить я решил распоряжением:
– Отдыхайте, восстанавливайте силы и знакомьтесь друг с другом. И помните о том, что наш новый дом нуждается в вашей защите.
– Имя! – крикнул кто-то.
– Нашему дому требуется какое-нибудь имя, – громко произнес Кардин, вставая рядом со мной. Честно говоря, я был очень рад, когда всеобщее внимание переключилось на него, поэтому спокойно уступил ему свое место. Кардин кивнул и снова повернулся к толпе. – Вы все слышали слова нашего Господина. Сейчас мы будем отдыхать, но уже скоро женщины узнают, что такое настоящая война!
Это… мои слова были совсем не такими! Я попытался привлечь к себе внимание Кардина и покачать головой, но тот, как обычно, меня просто проигнорировал. Разумеется, толпа оказалась с ним полностью согласна. Они кричали, словно безумцы. Они и должны были оказаться безумцами, если желали сражаться в таких условиях.
– А пока позвольте представить вам наш новый дом! – развел руки в стороны Кардин. – Добро пожаловать в Жонгаллу!
Жон… что?
– Жонгалла! – крикнул Дов.
– Жонгалла! – эхом отозвалась толпа.
– За Вождя! – вскинув в воздух кулак, провозгласил Сан.
– Вождь! Жонгалла! Война! Война! ВОЙНА!
И мне оставалось лишь бессильно смотреть на всё это, ведь планировал я совсем другое.
Отрывок из “Дни войны”
Глава 8
За авторством Октавии Эмбер
Пусть сама я и не присутствовала там, но отголоски того, что произошло в северном крыле, докатились и до меня. Всё случилось без какой-либо видимой причины, хотя, пожалуй, несколько некорректно так утверждать. В конце концов, нам всем было известно о поднятом мятеже. Именно из-за этого целая армия женщин отправилась усмирять одного единственного мужчину – Жона Арка. Я не была знакома с ним лично, хотя и видела до этого пару раз, и особого впечатления он на меня тогда не произвел. Но судя по событиям последующих дней, мое суждение о нем оказалось совершенно неправильным.
Находясь в патруле в главном здании Академии, я отреагировала на доносившийся с севера шум именно так, как нам и предписывалось, направив в ту сторону свой отряд для разведки и расследования. И то, что мы там обнаружили, нас просто шокировало. Не узри мы этого своими собственными глазами, то ни за что бы не поверили.
Там находились женщины, лишенные ауры, оружия, еды и боеприпасов. Они брели из северного крыла, и взгляды их оказались пусты. У многих из них имелись синяки, что говорило об имевшем место бое, но их поражение в нем казалось нам попросту невозможным. Разве мог один мужчина устроить всё это? Что за кошмарный Гримм бродил сейчас по коридорам Бикона?
Я спросила их об этом, но их слова заставили меня усомниться в их душевном здоровье.
– Король Севера, – говорили одни.
– Он идет, – добавляли другие.
– Целая волна мужчин – Орда Севера.
Мы выслушивали их предостережения и кусочек за кусочком постепенно восстанавливали картину событий. Они говорили о поднявшем мятеж таинственном Короле, который объединил разрозненные племена в единое Королевство. Они рассказывали о целых отрядах мужчин, численностью в один-два десятка бойцов, что сплошным потоком шли по коридорам, сметая всё со своего пути.
Они упоминали о своих надменности и тщеславии. О том, как они смеялись над своими врагами, пока не оказывались повержены.
Они рассказывали об отчаянии и растерянности, о своем шоке от осознания того, что мужчины все-таки могли их побеждать. О том, как их лишали еды и напитков, а затем изгоняли из северного крыла, приговаривая, чтобы они больше никогда туда не возвращались и не испытывали на себя ярости Арконавтов.
Теперь мне отлично известно это имя, но в те далекие времена я о нем еще ничего не знала.
Я была слишком самоуверенной, и мы все чувствовали себя неуязвимыми. Возгордившись от наших бесконечных побед и успехов, я направила свой отряд прямиком в северное крыло, желая отыскать этого “Короля мужчин” или, как его еще называли, “Вождя” и покончить с ним раз и навсегда, даже не доставая для этого своего оружия.