Гражданская война в Биконе (ЛП)

– Вот теперь ты осталась без оружия, – сказал я, улыбнувшись Руби, которая снова прижимала к груди Цвая. Она сердито на меня посмотрела, но собачьи слюни несколько смазывали весь эффект от ее грозного взгляда.

– Ты жульничал, – обвинила меня Руби.

– А ты теперь являешься моей пленницей, – ответил я. – Сан, а существует ли в северном крыле какое-нибудь местечко, куда мы смогли бы отступить? А то мне что-то не хочется и дальше здесь торчать.

Тот кивнул.

– Да, такое место действительно есть.

***

Это самое место оказалось тем, где для меня всё началось. Нет, не Гражданская война, а вообще обучение в Биконе. Так что когда мы все вошли в зал, на меня навалилась целая куча различных воспоминаний. Даже сейчас я не понимал смысла той речи директора, и теперь вновь принялся гадать о том, что Озпин тогда имел в виду. Он вообще был довольно странным, так что не стоило сбрасывать со счетов и возможность того, что директор просто вывалил на нас кучу бессвязного бреда, чтобы мы сами отыскали в нем какое-нибудь скрытое послание.

– Здесь точно безопасно? – поинтересовался я у Сана. Помещение было большим и известным всем, в том числе и девчонкам.

– Тут нет никакой контрольной точки, так что волноваться об этом нам не придется, – ответил мне тот. – А для девчонок оно слишком огромное и никакой ценности не представляет. Честно говоря, и для парней тоже, но раз уж у тебя под рукой оказалось столько людей, то я решил, что оно нам как раз подойдет.

Тут он был прав, поскольку наше число уже приблизилось к семидесяти. Мой первоначальный план с парой занятых комнат общежития и коротанием времени до конца войны уже давным-давно был неосуществим, так что я кивнул Кардину, отправив его разбираться с новичками. Рассел уже занимался тем же самым, но в его исполнении это куда больше напоминало какую-то проповедь, и появляться рядом с ним в такой момент мне почему-то совсем не хотелось. И, пожалуй, я мог просто игнорировать эту проблему, если сделаю вид, будто ничего особенного вокруг не происходило.

Мы с Реном и Саном решили исследовать помещение и проверить выходы из него, которых оказалось целых четыре штуки. И еще одна дверь, похоже, предназначалась для персонала. По крайней мере, именно через нее вышли Озпин и мисс Гудвитч после той самой речи. Но она оказалась заперта, и, очевидно, ни нам, ни девчонкам пользоваться ей не полагалось. И всё же перед ней имелась небольшая отделенная от основного помещения комнатка с несколькими диванчиками.

– Думаю, тут и будет располагаться твоя ставка, – сказал Рен, оглядываясь вокруг. – Если у нас появится нужда в проведении каких-нибудь важных совещаний, то наличие такого уединенного места никак не повредит.

– И еще Жон должен здесь спать, – добавил Сан. – А остальные могут разместиться прямо в зале.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – уточнил я, потому что мне самому было от подобной мысли как-то не по себе. У нас всех имелись спальные мешки, а матрасы можно было добыть в комнатах по соседству. Но получить в свое распоряжение отдельное помещение казалось мне излишней роскошью. По крайней мере, я мог бы разделить его с Реном.

(И хотя я высоко оценил этот жест, но следовало учесть, кого именно Жон взял в плен. Мне совсем не хотелось оказаться где-то рядом с ним, когда кое-кто придет за Руби).

– Ты являешься нашим лидером, так что тебе нужна отдельная комната, – ответил мне Сан. – Я с ребятами расположусь неподалеку. Думаю, людям будет важно увидеть наглядное доказательство того, что ты от них отличаешься.

– Но разве это не станет проявлением высокомерия с моей стороны по отношению к ним? – спросил я.

– Считай, что ты отыгрываешь особую социальную роль, – произнес Рен. – Ты занимаешь эту комнату не из-за каких-то там эгоистичных соображений, а чтобы поддержать их боевой дух.

Я моментально понял, что именно он имел в виду. Спать в общей зале вместе со всеми на первый взгляд может показаться идеальным вариантом. Тот, кто не спешит отрываться от коллектива, является хорошим лидером, верно? Но в нашем случае моим советникам не нужен был хороший лидер. Они желали сделать из меня легендарного вождя. Не просто обычного лидера, а самого настоящего сверхчеловека.

Разумеется, я им не являлся, и каждая секунда, которую я провел бы вместе со всеми, зарождала бы в них некоторые сомнения. То есть мне следовало оставаться как можно более таинственным и загадочным, а всякие мелочи и детали обо мне они уже придумают сами.

Как бы нелепо эта идея ни звучала, но мои советники были правы.

– Ладно, я устроюсь здесь.

Рен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут в дверь постучали, после чего она распахнулась. Внутрь просунулась голова Дова, который явно находился на грани паники.

– Эм, сэр? У нас снаружи возникли некоторые проблемы.

Я ощутил укол страха.

– Девчонки?

– Девчонка, – поправил меня Дов. – Руби, сэр. Мы… эм… просто не знаем, что нам с ней делать.

Выйдя в зал, я понял только то, что находиться рядом с Руби не побоялся лишь один Нептун. Скорее всего, он хотел, чтобы она поведала Вайсс о том, каким он оказался джентльменом. Я сделал мысленную пометку ни в коем случае не допустить этого, потому что рассказывать моему милому Снежному Ангелу Руби могла лишь только обо мне.

(Вздох…)

И всё же нашлось довольно много парней, которые как-то странно смотрели на нее. К счастью, не в том самом смысле, а что-то среднее между любопытством, раздражением и злорадством. Руби пыталась игнорировать их взгляды, но она вообще никогда не любила находиться в центре внимания, и тот факт, что ей довелось оказаться единственной девушкой среди нескольких десятков мужчин, тоже ничуть не способствовал ее спокойствию. И всё наверняка станет еще хуже, когда все уснут, а ей понадобится в туалет, переодеться или принять душ.

– Что мы будем с ней делать? – громко спросил один из парней. Я его не узнал, но он смотрел на Руби настолько сердито, будто она и начала всю эту войну. Скорее всего, ее действия лишили его кого-нибудь из друзей.

– Давайте заставим ее нам прислуживать, – предложил кто-то еще, рассмеявшись своей собственной идее.

– Пусть споет и станцует, – подал голос другой парень, а затем свистнул.

Щеки Руби тут же покраснели, а она сама как-то съежилась. Это стало последней каплей, заставившей меня выйти вперед, закрыв ее собой, и сердито оглядеть толпу. Может быть, они и шутили, но Руби было совсем не до смеха. Она оказалась готова упасть в обморок.

– Вы ничего не станете с ней делать, – произнес я достаточно громко, чтобы меня услышали все. – Она не ваша пленница, а моя.

Эта фраза почему-то просто потрясла собравшихся парней, и они тут же начали перешептываться между собой. Я услышал словосочетания вроде “девушка Жона” и “личная пленница”, но так и не понял, что именно они хотели этим сказать, а потому предпочел их проигнорировать. По крайней мере, никто не осмелился выступить против меня, так что я притянул Руби к себе. Она не стала сопротивляться, желая убраться как можно дальше от многочисленных взглядов.

– Она поселится в моей комнате, и никто из вас не будет туда входить. Если же я услышу о том, что кто-то ее обижает, то… то вы не пожелаете узнать, что именно я сделаю, – хотя бы потому, что хорошие угрозы у меня никогда не получались. Их следовало подкреплять либо огромными мускулами, либо невероятным мастерством, чего у меня самого как-то не имелось.

– Идем, Руби, – прошептал я. – Устрою тебя у себя.

Она выдохнула с облегчением.

– Спасибо…

Когда мы вернулись в мою комнату, я усадил Руби в кресло, а затем посмотрел на Рена. Сан куда-то пропал, но моему другу хватило одного единственного вопросительного взгляда, чтобы меня понять.

– Он ушел укреплять входы в зал и забрал с собой парней.

– Укреплять входы в зал? Чем?