Страница 29 из 63
И эту дрожь порождал совсем не страх.
Это было предвкушением.
Надеждой.
Там внизу имелись ответы на все мои вопросы. На вопросы всех, кто шел за нами, кто вновь смог ощутить честь и гордость, что мы утратили с самого начала этой войны с неисчислимым и непобедимым врагом. Какими мы будем Охотниками, если отсидимся сейчас здесь и примем свое поражение? Я не знал этого и не хотел знать.
В каком-то смысле наше восстание существовало всегда, сокрытое во мне и всех остальных, кто шел рядом.
Ему не хватало всего лишь одной маленькой искры.
========== Глава 7 ==========
Седьмая глава – Основание
Мужчина не должен называться мужчиной, если у него нет
своего дома, того места, где можно повесить свои щит и меч,
а также знания как минимум десятка различных способов,
помогающих отогнать от всего этого женщин.
(Лейтенант сил самообороны Скай Ларк)
Исход битвы был предрешен еще до ее начала, и теперь множество девушек оказались разбросаны по всему саду между северным и западным крыльями Бикона. Некоторые из них стонали, прося о помощи, но большинство изрыгали угрозы в адрес тех парней, что были им знакомы. Только Руби осталась целой и невредимой, потому что так и просидела весь бой на моих руках, круглыми глазами глядя на то, как ее силы оказались растоптаны за считанные минуты.
Само собой, такого бы точно не произошло, не напади на них с тыла еще пара-тройка десятков парней. И теперь эта неожиданная подмога уставилась на меня, а Сан и его команда, возглавлявшие их, направились в нашу сторону. Они были весьма горды собой, но я заметил, что их одежда выглядела куда более потрепанной, чем обычно. А это означало, что их жизнь здесь была ничуть не легче нашей, и женщины про них тоже не забывали.
Кардин шагнул вперед, закрывая меня собой, и потянулся к оружию.
– Стой, – прошептал я. – Мне кажется, что они хотят только поговорить.
– Это так, – кивнул Сан, видимо, услышав мои слова. Ко мне он подошел в одиночестве, и я, не имея абсолютно никакого выбора, сделал пару шагов ему навстречу.
Наверное, это была эпичная сцена того, как двое генералов остановились друг напротив друга. Разве что пятнадцатилетняя девочка, лежавшая вместе с корги у меня на руках, несколько портила общую картину.
– Итак, слухи все-таки оказались правдивы, – произнес Сан. – Сначала я в них не поверил. Ну, то есть ты, конечно же, отличный парень и всё такое, но возглавить армию мужчин и поднять восстание против девчонок?.. Даже я не думал, что ты настолько храбрый.
– Я тоже, – отозвался я. – Тут… всё довольно сильно запутано.
– Да уж похоже на то. И хотя я пришел сюда совсем не для того, чтобы участвовать в этой битве, но увидев, как ты в одиночку идешь навстречу Руби, я был очень сильно впечатлен.
Лично мне казалось несколько странным, что Сана Вуконга так впечатлил мой разговор с девочкой, что была младше меня на пару лет. Эта самая девочка фыркнула, прошептав, что никак не могла в это поверить. Бедная Руби… Похоже, ее тоже коснулось наше вечное невезение.
(Если учесть, сколько раз оно касалось нас самих, то подобный поворот кажется мне даже в чем-то справедливым).
– У меня не имелось особого выбора, – произнес я, вновь посмотрев на Сана. – У нас на хвосте висела целая армия. Да и до сих пор там висит. Так что мы надеялись добраться до северного крыла.
– Я знаю об этом. Слухи разносятся очень быстро, особенно когда они касаются тебя. Если же говорить о той армии, то девчонки разделили ее на две части. Одна отправилась через западное крыло, а другая – через восточное. Мы отслеживаем их перемещения через форумные сообщения от тех, кто эти армии заметил.
– Мы?
– Наша команда, – указал Сан на своих товарищей. – Мы обосновались в северном крыле. Ничего особенного – просто скрытая от постороннего взгляда комната. Времена… были довольно суровыми. Север также находится под контролем девчонок, и никто не рискует оспорить их власть. Ну, по крайней мере, так было до твоего появления. Рушить весь миропорядок одним своим визитом, Жон? Это безумно даже для тебя.
– Поверь мне, я всё это прекрасно понимаю.
– Но знаешь что? Мне это нравится, – рассмеялся Сан, и несмотря на наше отчаянное и уязвимое положение, мне показалось, будто в этот момент его неожиданно осветило солнце. – Я устал от бесконечных пряток, страха и гадания о том, не лучше ли было сдаться с самого начала. По крайней мере, о еде мне беспокоиться больше не придется. Меня уже тошнит от того, что я просто не имею сил дать сдачи.
К моему изумлению, а затем и ужасу, Сан опустился передо мной на одно колено. Не знаю, кто из нас с Руби удивился больше, но мы оба уставились на него, пока он, приложив ладонь к сердцу, набирал в грудь побольше воздуха.
– Я, Сан Вуконг, клянусь в верности Жону Арку – Вождю и Правителю всех свободных мужчин.
– Тебе не обязательно это делать! – прошипел я, но мои слова были проигнорированы.
Позади него Нептун, Сейдж и Скарлет – его товарищи по команде – тоже опустились на колени и повторили за своим лидером. Вскоре их голоса утонули в хоре остальных мужчин.
– Не может быть… – прошептала Руби.
– Тоже так думаю, – простонал я.
– Еще больше бойцов для нашей армии, – радостно произнес Кардин, хлопнув меня по плечу. Ну, хоть кто-то был этому счастлив. – Я уже сказал Скаю и Дову выдать им еды для поддержания боевого духа, а Рассел наверняка найдет немало новых ушей, когда мы разобьем лагерь.
– Нам нужно двигаться дальше, – добавил Рен. – Хотя мы и победили, но нас всё еще преследуют, и девчонки вполне могли вызвать дополнительные подкрепления.
Он кивнул на лежавших вокруг нас девушек, а затем перевел взгляд на Руби.
– Кстати, что ты с ней собираешься делать?
– О ч-чем это вы? – немного нервно спросила Руби.
– Мы не можем ее отпустить, – сказал Кардин, сложив руки на груди. – Она сразу же побежит к остальным и, учитывая ее Проявление, окажется у них гораздо раньше, чем нам бы этого хотелось. Можно лишить ее ауры, нанеся пару ударов, и оставить здесь.
– Нет, – на корню пресек я подобные мысли. Руби являлась моей подругой, так что я не собирался так с ней поступать. Кроме того, меня беспокоило и кое-что другое. – Как ты думаешь, что сделает Янг, когда узнает, как мы обошлись с ее сестрой? Забудь на минутку о Гражданской войне. Тебе так необходимо навлечь на себя ее ярость?
Разумеется, навлекать на себя ярость Янг ему явно совсем не хотелось. И никому другому тоже.
– Руби станет моей пленницей, – произнес я, озвучивая единственный оставшийся у нас вариант. – И мы заберем ее с собой.
– Разве это мудро? – спросил Рен. – Что скажет Янг, когда узнает, что мы прихватили ее с собой?
– А что она скажет, если мы изобьем Руби и бросим ее валяться здесь? – возразил я.
– Аргумент.
– Эм, не хотела бы вам мешать, – подала голос сама Руби, – но в правилах сказано, что пленником может считаться только тот, кого победили и обезоружили. А в моем случае это не так.
Она прижала Цвая к животу и потянулась за Кресент Роуз.
Мне пришлось действовать очень быстро, чтобы избежать возможного насилия. Руби, конечно же, не могла выиграть у столь многочисленного противника, но о драке с ней мы еще наверняка пожалеем при встрече с Янг, Блейк или Вайсс. К счастью, у меня имелось и другое решение этой проблемы, и этот прием мне когда-то продемонстрировала как раз Янг.
– Цвай! – окликнул я корги. – Поцелуйчики!
Тот моментально облизал лицо Руби, заставив ее испуганно вскрикнуть. Секундой позже она уже хихикала, пытаясь оттолкнуть его от себя.
– Цвай, нет. Цвай, ты преда-… тьфу! Хвати-… а-а!
– Есть, – произнес Сан, оттаскивая от Руби Кресент Роуз и передавая ее Нептуну.