Белая овца (ЛП)

Жон почувствовал поднимавшийся внутри страх, а затем посмотрел на Янг. Та выглядела ничуть не менее испуганной, уже успев привести Эмбер Селику на левой руке в боевое положение. Инь превратился в черную массу и словно бы попытался ее обнять.

– Это нечестно, – крикнула шагнувшая вперед Вайсс. – Они же ни в чем не виноваты, а некоторые из них и вовсе дети! Где же тут справедливость?

– Баланс жизни и смерти всеобъемлющ, – без какого-либо гнева или сочувствия произнес Бог Света. – В качестве наказания Салем прожила долгую жизнь. Есть ли бы она умерла в положенный ей срок, то у нее не появилось бы никаких детей. Ее потомство нарушает баланс самим фактом своего существования.

– Существования, которое устроили мне вы! – воскликнула Салем.

– Это так. Поскольку здесь имела место наша ошибка, то мы же ее и исправим.

– Твоя ошибка, – возразил ему Бог Тьмы. – Это ты ее проклял, а я тогда просто промолчал.

– Хорошо. Я сам всё исправлю.

– Пожалуйста, – взмолился Озпин. – Выслушайте нашу точку зрения. Вы же сами позволили человечеству учиться жить в гармонии. Так какой теперь смысл уничтожать часть этой самой с таким трудом достигнутой гармонии? Это ведь можно было сделать еще в то время.

– Проверка способностей человечества. Испытание, проведенное в заданных условиях. И раз уж оно окончилось, то условия можно изменить. Человечество прошло проверку, так что, как и было обещано, мы вернулись в этот мир, чтобы вновь принести в него баланс и порядок. Планета больше не будет называться Ремнантом – “Остатками”. Мы вновь сделаем ее единой.

– Нет… – сказала Салем, а ее глаза полыхнули. – Я вам не позволю так поступить. Убейте меня, если нужно, но не трогайте моих детей.

– Твои желания сейчас не имеют никакого значения. Тебе не под силу нас остановить.

– Возможно, ей не под силу сделать это в одиночку, – произнес Николас, обнажая меч. – Но она не одна.

– Как ни странно, – кивнул Озпин, проворачивая в руке трость и перехватывая ее на манер рапиры. – Прошла целая тысяча лет. Но стоило мне услышать ваш голос, и я вспомнил, за что именно вас ненавидел.

Бог Света устало вздохнул.

– Разочарование. Человечество выглядело столь многообещающим, но вновь скатилось к всё тому же предательству. Это вовсе не баланс и гармония, которые мы от вас ожидали.

– Я бы предпочел сформулировать это несколько иначе, – произнес Озпин. – Мы между собой договорились жить в мире. Разногласия принесли именно вы. И баланс тоже нарушили именно вы – и тот, что установился между нами, и тот, который касается жизни и смерти.

– Ты-… – хотел было приблизиться к нему Бог Света, но все-таки сумел удержать себя в руках, а на его лице впервые проступили признаки хоть каких-то эмоций.

Гнева, если точнее.

Затем он повернулся к солдатам Атласа и членам Белого Клыка.

– Это не ваш конфликт. Можете уйти мирно и позволить нам заняться исправлением ошибок прошлого. Вам незачем сражаться и умирать здесь.

Жон и окружавшие его люди немного напряглись.

Пусть союзники не являлись их основной боевой силой, но шансы на победу и без того оказались чересчур низки, чтобы лишаться еще и их. А то и вовсе смотреть, как они перейдут на сторону противника. Тогда любая надежда на благополучный исход будет окончательно потеряна.

О противоречиях, которые сейчас разрывали Айронвуда, совсем недавно говорил он сам. Генерал не мог позволить себе пойти на поводу у эмоций в деле, которое касалось судьбы всего Атласа. Он что-то прошептал стоявшей рядом с ним Винтер, после чего они вступили в тихий, но весьма напряженный спор.

Когда Айронвуд вновь повернулся к Богу Света, то его взгляд был твердым.

– В свое время вы уничтожили практически всё человечество, потому что решили, что мы вас разочаровали. Еще вы сами признались в том, что подвергли остатки цивилизации постоянной угрозе, повлекшей за собой сотни тысяч смертей, только для того, чтобы нас испытать. Нет никакой гарантии, что вы не пожелаете всё это когда-нибудь повторить.

– Человечество выбрало вооруженный мятеж после того, как мы помогли ему вырасти и развиться.

– Но у вас была возможность с легкостью победить восставших – заставить их сдаться и осознать свои ошибки. Вместо этого вы убили их, членов их семей, детей и просто тех, кому не повезло подвернуться вам под руку. За решение всего лишь нескольких жадных монархов. Это ведь правда?

Бог Света предпочел промолчать.

– Это так, – ответил за него Озпин.

Айронвуд вздохнул, на мгновение закрыв глаза.

– Понятно, – сказал он, доставая свой револьвер. – Я не имею права доверить жизни тех, кого поклялся защищать, столь своенравным правителям. Человечество вынесло один очень важный урок из своих предыдущих ошибок – вы просто уничтожите всех, кто вам не понравится.

– Действия всегда влекут за собой последствия.

– Да, но в вашем случае эти последствия просто нелепы. Проклинать бессмертием за то, что кто-то из вас позволил себя обмануть? Устраивать геноцид, хотя все виновники стояли прямо перед вами? Вытаскивать Озпина из посмертия, чтобы он делал за вас вашу работу? – Айронвуд поднял руку вверх, и повинуясь его жесту, солдаты Атласа привели оружие в боевую готовность. – Мне кажется, что наказание тут ничуть не соответствует совершенному преступлению. Баланс отсутствует.

– Баланс и порядок всеобъемлющи.

– Ага, это точно, – сплюнула перед собой Сиенна. – Но вот уж не думала, что когда-нибудь соглашусь с железякой… Знаете, у кого еще есть мания навязывать всем свое видение баланса и порядка? У ПКШ. А мы так долго сражались за свою свободу вовсе не для того, чтобы теперь склониться перед тиранией каких-то светящихся засранцев, вылезших не пойми откуда.

Члены Белого Клыка поддержали ее воплями одобрения, выкрикивая ругательства и клятвы. По сравнению с солдатами Атласа, они выглядели тем еще сбродом, но ни один из них ничего не возразил Сиенне. Рабство у ПКШ и рабство у Богов для них мало чем отличалось.

Мрачно улыбнувшись, Жон ощутил хоть какую-то уверенность в своей армии и вновь посмотрел на Богов. Янг, Руби и Вайсс со всеми остальными встали рядом с ним. Он видел неподалеку Эмеральд, Илию, Сана и даже Манни.

Бог Света бесстрастно взглянул на них.

– Старые ошибки повторяются вновь… У меня имелась некоторая надежда на то, что такого больше не произойдет.

– И это была очередная твоя ошибка. Следовало просто обрубить все связи, как сделал я.

– Возможно. Но перспективы были многообещающими…

– Они и сейчас такие, – произнес Жон. – Если мы вам не нравимся, то зачем тогда оставаться здесь? Снимите проклятье с Салем и Озпина, а потом просто мирно уйдите. В этом случае мы сможем и дальше жить в гармонии, а вам не придется в нас постоянно разочаровываться.

Бог Тьмы пожал плечами.

– Я бы и вовсе сюда не возвращался. Меня это полностью устраивает.

– Нет, – поднял руку Бог Света. – Мы поступим иначе.

– Что? Но почему?

– Да, отличное ведь предложение, – согласился с Жоном Сан. – Если мы для вас являемся сплошным разочарованием, то просто уйдите.

– Мы создали Ремнант.

– А затем его бросили, – заметила Блейк. – И тем самым отказались от любых прав на него.

– Блеки права, – кивнула Нора. – Наш мир уже не является вашим экспериментом. Это наш дом. Нельзя просто вломиться в чей-то дом, сказать, что его жильцы вас разочаровали, и всех убить. Мы ничего подобного не позволим.

– Ваше согласие в данном вопросе не требуется.

– А в чем тогда смысл? – спросила Янг. – Просто еще больше работы для вас двоих даже в том случае, если вы добьетесь успеха. Вы же Боги. Вы можете создать еще одну планету и начать на ней всё заново. Так почему вы так не поступите?!

– Чтобы наши создания снова нас предали? У меня нет никакого желания в этом участвовать.

– Мы создали Ремнант, – повторил Бог Света. – Это наша ответственность.

– Да? Ну так вы потерпели провал. Сокрушительный.