Страница 556 из 577
– Милая, – прошептал Николас.
– Проклятье, мам! Нам с Янг некуда спешить. Секс может и подождать.
– Ты бы не говорил подобных глупостей, если бы вообще осознавал, что это такое.
– Вернемся обратно к точке зрения, которую я хочу до вас донести, – бесстрашно сменил тему разговора на более безопасную Жон. – Мы не можем просто взять и забыть об этом. Вы с Озпином будете жить вечно. Рано или поздно, папа, я и мои сестры умрем. Затем за нами последуют наши дети, внуки и все прочие. Может быть, пройдет несколько десятков лет, а возможно, и пара столетий, но вы с Озпином снова останетесь одни!
Он знал, что подобные мысли пугали Салем. Это было видно как по ее взгляду, так и по тому, как она прижалась к Николасу. Тот покрепче сжал ее в объятьях.
Жон понимал, что они все этого боялись.
– С-со мной ничего не случится, – солгала Салем. – Я просто окружу себя внуками, правнуками и всеми остальными.
– Но так не будет продолжаться вечно, мама. И ты это тоже отлично знаешь. Дети вырастут и переедут, а возможно, наш род вообще угаснет! Пусть ты продержишься несколько сотен лет, может быть, даже тысячу. Но что с тобой будет через две или три тысячи лет?
Салем закрыла глаза.
– А ты, – сказал Жон, повернувшись к Озпину. – Сколько сможешь продержаться ты? Если учесть то, что случилось в первый раз, то вряд ли вы с мамой сумеете вновь сойтись вместе.
Хотя при мысли о чем-то подобном и начинало подташнивать, но хорошему правителю следовало рассмотреть все варианты.
– Но даже если у вас что-то и получится, то не повторится ли история заново? Или вам так нравится начинать одно и то же снова и снова? Мама опять будет охотиться за Реликвиями, а ты создашь новую команду WJRP? Или, может быть, новую команду RYBN? Очередные войны, смерти и страдания… Когда всё это закончится?
Озпин уставился на Жона.
– Ты у меня это спрашиваешь? – наконец задал он вопрос совершенно мальчишеским голосом.
Жон застонал.
– Оскар, пожалуйста, разбуди Озпина…
– А я и не спал, – отозвался тот уже несколько более низким голосом. – И всё прекрасно слышал, так что повторять ничего не надо. Я могу понять ваше беспокойство, мистер Арк. К сожалению, история и в самом деле имеет тенденцию раз за разом повторяться, и каковы бы ни были желания Салем, влияние на ее решения силы Бога Тьмы сбрасывать со счетов не стоит.
– Я способна ему сопротивляться, – буркнула та.
– Нам обоим отлично известно, что это не так. И к слову, нет совершенно ничего постыдного в том, чтобы признать этот факт.
– Вот поэтому нам нужно действовать по плану, – сказал Жон.
– И вновь, мистер Арк, я могу понять вашу цель. Но способны ли вы осознать всю сопутствующую ей опасность?
– Да. Вся моя семья вместе с Гриммами может быть уничтожена. Но я не собираюсь позволять случиться чему-то подобному.
– И как же вы намерены это предотвратить?
– Я хочу поговорить с Богами, – ответил Жон Озпину. – Объяснить им нашу нынешнюю ситуацию и убедить в том, что мы преодолели всю ненависть и разногласия. Что мы стали лучше того человечества времен их ухода.
– А если они откажутся с вами разговаривать и попытаются вас уничтожить?
Вопреки испытываемому им в данный момент напряжению, Жон спокойно встретил его взгляд.
– Тогда мы с ними сразимся.
Озпин удивленно уставился на него.
Салем внезапно встрепенулась.
– А теперь этот план не кажется мне таким уж отвратительным.
– Зато мне он не нравится еще больше, – простонал Озпин. – Ох… Итак, вы намереваетесь убедить Богов в том, что осознали ошибки прошлого, а затем попытаетесь убить их, если они не прислушаются к вашим желаниям, правильно?
– В этот раз не будет никакого влияние эмоций. Мама тогда на них разозлилась, и люди пошли за ней из-за собственной жадности. Но сейчас мы станем сражаться за правое дело, и Боги должны это понять.
– Правое дело или не правое – это всё человеческие термины, вписанные в нашу систему моральных принципов, традиций и обычаев. Не стоит ожидать от Богов того, что они разделяют наши взгляды на подобные вещи.
– Может быть, и не разделяют, – улыбнулся Жон. – Но об их взглядах вам двоим известно больше всех. Вы жили в то время, хотя и можете оказаться настроены несколько предвзято по отношению к ним. Особенно мама.
На его виноватый взгляд Салем лишь пожала плечами, ничуть не страшась признать правдивость этого утверждения.
– Но самое главное тут заключается в том, что о Богах вы знаете больше всех. Итак, скажите, какими они были в прошлом? Какие соблюдали законы? Склонны ли были Боги игнорировать человеческую мораль и как часто вообще убивали людей? Или вы запомнили только то, что произошло, когда против них повернули оружие их же собственные творения?
Некоторое время Озпин с Салем шокировано молчали.
Конец правления Богов, безо всякого сомнения, серьезно подмочил их репутацию, да и причин презирать их – в особенности Бога Света – прибавилось изрядно. Но это вовсе не означало, что до того момента не существовало мирного и весьма продолжительного периода в истории Ремнанта.
Насколько Жон знал, Боги совершенно спокойно относились к тому, что люди создавали свои Королевства, выбирали королей, правительства, политические системы и всё прочее. Они не вмешивались в жизнь человечества.
Всё покатилось по наклонной из-за ошибок с обеих сторон. Сначала Боги решили наказать Салем за ее человеческие эмоции, а затем она убедила других людей напасть на Богов, чтобы им отомстить.
Как выражалась Пенни, сношение у них получилось весьма бурным и горячим.
– Боги далеко не всегда были такими, – начал Озпин.
Салем фыркнула.
– Это тебе так кажется.
– Нет, мне ничуть не кажется, – продолжил настаивать на своем Озпин. – Просто любому, кто проделал весь путь до них, отказ приносил немало боли. Эмоции туманили разум и не давали оценить вынесенный вердикт беспристрастно. И ты, Салем, тут вовсе не исключение, хотя с тобой они поступили особенно жестоко. Впрочем, никто до этого и не ходил с прошением к Богу Тьмы после отказа Бога Света.
– К нему вообще никто не ходил, Озма. Бог Тьмы обитал в опасных пустошах, путешествие по которым мог пережить далеко не каждый.
– В Землях Гриммов? – удивленно уточнил Жон.
– Хм. Тебе не кажется, что континент в форме дракона никак не мог появиться естественным путем? Боги частенько вели себя как дети, но Бог Тьмы делал это все-таки чаще Бога Света. Особенно это было заметно в момент их ухода, когда он уничтожил человеческую цивилизацию и разломал луну, – рассмеялась Салем. – Как будто эта луна ему чем-то досадила. Просто огромный ребенок.
– Ребенок или нет, но у Богов все-таки имелась весомая причина для того, чтобы разгневаться. В конце концов, ты подговорила Королевства на них напасть…
– А они меня прокляли вечной жизнью!
– Мы сейчас вовсе не пытаемся решить, кто тут прав, а кто виноват, – поспешил вмешаться Жон. – Мне нужно всего лишь узнать, какими они являлись до всего этого. С ними возможно было договориться? Они вообще стали бы с кем-нибудь разговаривать и как именно относились к убийствам людей?
Салем опустила плечи, и вместо нее ответил Озпин:
– Насчет последнего я ничего не слышал. Возможно, при их отбытии они в самый первый раз намеренно кого-то убили. Может быть, несчастные случаи имели место и до того, но об этом я тоже ничего не знаю.
– Насколько я понимаю, они принимали от людей прошения, верно?
– Да, можно было обратиться к ним с какой-нибудь просьбой, но отказывали Боги довольно часто. Разумеется, их решение во многом зависело от сути просьбы.
– Да и доступ к ним не всегда был свободным, – пробормотала Салем.
– А вот тут уже виновата исключительно человеческая жадность, – возразил ей Озпин, а затем повернулся к Жону и пояснил: – К Богу Света добраться было легче всего, но властители ограничили к нему доступ военной силой и законами. Они требовали, чтобы прошения сначала подавались кому-нибудь из королей, а уже потом Богу Света, если, конечно, оно будет одобрено властями.