Белая овца (ЛП)

– Вы когда-нибудь задумывались над тем, почему у Атласа появилось такое преимущество в технологиях перед всем остальным Ремнантом?

– Конечно, – пожала плечами Нора. – Наверное, всем приходили в голову подобные мысли.

– У всего Ремнанта имеются автомобили, Быкоглавы и средства связи с ограниченным радиусом действия, – кивнула Эмеральд. – В то время как Атлас обладает огромными летающими кораблями, гигантскими роботами, автономными системами искусственного интеллекта и многочисленными видами вооружения, пришедшими прямиком из фантастических фильмов. Наверное, можно смело утверждать, что каждый хотя бы раз задумывался о том, откуда всё это взялось.

– Разве на эту тему не снимали какую-то телевизионную передачу? – поинтересовалась Янг.

– Да, – вздохнул Айронвуд. – Только в ней заявили, что мы нашли инопланетный корабль и скопировали их технологии.

Янг хмыкнула.

– Ага, вспомнила. Там еще был какой-то ученый с очень забавной прической.

– Этот человек ученым никогда не являлся, – проворчал Айронвуд. – Кстати, в форме своей прически он тоже винит именно инопланетян… Ладно, оставим в покое бедных пришельцев и вернемся обратно к нашему… эм… внезапному технологическому рывку.

– Реликвия, – догадался Жон.

В конце концов, именно с нее и начался их разговор.

– Именно, – кивнул Айронвуд, нажимая кнопку на запястье. – Можешь войти.

Секундой позже дверь отворилась, и в проеме показалась очень знакомая фигура с ярко-оранжевыми волосами.

– Приветствую! – произнесла Пенни. – Я пришла, чтобы поучаствовать в сношении!

Сан встрепенулся, удивленно посмотрев на нее.

– Что, правда?

– В дискуссии, – немного смущенно поправил ее Айронвуд. – Она имела в виду дискуссию…

– Разве это не синонимы? – с любопытством спросила Пенни, слегка склонив голову набок. – Словарь утверждает, что значения этих слов идентичны. Кроме того, я провела несколько весьма горячих сношений с Жоном и Руби. Подруга Руби, кстати, реагировала на них весьма бурно.

В данный момент ‘подруга Руби’ густо покраснела и начала медленно сползать под стол.

Жон шокировано уставился на Айронвуда.

– Получается, Пенни и есть Реликвия Созидания?!

– И да, и нет, – ответил ему тот. – Тут всё довольно сильно запутанно. Наверное, ты уже знаешь о том, что функции Реликвий полностью соответствуют их названиям. Реликвия Созидания занимается именно созиданием. Атлас использовал ее, чтобы создать различные устройства, помогающие защищать наше Королевство. Впрочем, не только наше и не всегда именно защищать. С помощью Реликвии мы создали башни МКП, Колизей Согласия и множество бытовых приборов, которые теперь применяются повсеместно. Мы воспользовались силой Реликвии для того, чтобы не позволить Салем и Гриммам до нее добраться.

– Не прятать, а применять для укрепления обороны, – произнесла Пирра. – Совсем иной подход.

– И он сработал. Как бы то ни было, Пенни Реликвией не является, но она появилась на свет лишь благодаря ее силе. Сама Реликвия помещена в огромный суперкомпьютер, который мы обычно используем для расчетов и контроля за производствами.

Айронвуд кивнул себе за спину.

– И сейчас она находится на борту вон того корабля.

– Именно поэтому пришлось тащить сюда как сам корабль, так и его охрану, – добавила Вайсс. – Это не такое уж и маленькое устройство, чтобы привезти его на каком-нибудь Быкоглаве.

Итак, Пенни появилась на свет благодаря Реликвии… Это было довольно сложно себе представить, но вовсе не невозможно, если учесть, за какую именно область отвечала эта самая Реликвия. В конце концов, Джинн тоже существовала лишь благодаря своей собственной, но при этом была более чем разумна.

“И еще это объясняет тот факт, что я нахожу ее настолько привлекательной”, – произнес Реми. – “Потому что она не является каким-то там отвратительным человеком”.

“Тебе что, приспичило обсудить твою любовь именно сейчас?”

“Просто говорю как есть…”

Жон не мог решить, было ли применение Реликвии Атласом гениальным ходом или же все-таки безрассудным.

С одной стороны, они в самом что ни на есть прямом смысле играли с силой Богов. Ну, по крайней мере, Бога Света. У них не имелось ни малейшего понятия, что могло произойти в том или ином случае, и вот на эту вот непонятную штуковину они завязали существование всей нынешней человеческой цивилизации.

Тот факт, что ничего страшного не произошло, ничуть не оправдывал их безрассудства, а лишь говорил об их везении.

С другой стороны, если бы Атлас не поделился с остальными плодами своих научных изысканий, то мама могла завоевать весь Ремнант еще до того, как встретила бы папу. Ну, и к тому же не существовало бы свитков, компьютеров, оружия, множества работавших на Прахе устройств и всего прочего.

Не будет никакого преувеличения в том, чтобы сказать, что Атлас своим решением изменил мир.

– Реликвии были созданы для блага человечества, – произнес Айронвуд. – И мне кажется, что мы поступили с ней примерно так, как и было задумано Богами. Возможно, этот факт благоприятно отразится на всей авантюре с их призывом.

– Правда? И как именно?

– Если бы Боги и в самом деле настолько отчаялись, как утверждал Озпин, то не стали бы давать нам возможности попытаться себя защитить. Судя по его словам, Бог Тьмы уничтожил всё человечество, но потом Озпин заявляет, что Бог Света воскресил его и дал Реликвии, чтобы они этому самому человечеству помогли. Мне кажется, что вряд ли нужно помогать тому, кого требуется уничтожить, так что я считаю, что нам все-таки оставили шанс на искупление.

– Это и в самом деле хороший знак, – кивнула Пирра. – Если они желают, чтобы мы доказали им ошибочность их мнения на наш счет, то и настроены могут быть куда более мирно.

– Это так, – подтвердил Жон.

Для уничтожения как его самого, так и всей его семьи им злиться совсем не требовалось. Впрочем, шанса на мирный исход это тоже не исключало.

Всё зависело от Бога тьмы, который… или которая? Имелся ли у Богов вообще какой-либо пол? Хотя ладно. Итак, всё зависело от Бога Тьмы, который и уничтожил человечество. Но тех шагов, что им еще предстояло предпринять, этот факт ничуть не менял.

– Правильно ли я понимаю, что перемещение сюда Реликвии означает согласие на ее использование для призыва Богов? – уточнил Жон.

Айронвуд усмехнулся.

– Я бы не стал привозить к вам самый охраняемый секрет Атласа только для того, чтобы о нем рассказать. Можете использовать Реликвию. Попрошу только о том, чтобы посох при этом держала Пенни. Мы понятия не имеем, что именно произойдет с творениями Реликвии, если вытащить ее из машины. Они могут как работать дальше, так и временно отключиться до тех пор, пока посох не вернется на место, или же окончательно выйти из строя. А поскольку Пенни среди них является единственной полноценно разумной, то мне бы совсем не хотелось смотреть на ее смерть.

Эти слова заставили всех – и в особенности Руби – оглянуться на Пенни. Пусть та и была очень странной, но всё же оставалась их верной подругой.

– Мистер Айронвуд рассказал мне обо всем, что я должна была знать. И для того чтобы настала мирная жизнь, я готова пойти на этот риск, – улыбнулась Пенни.

– Н-но ты уверена?..

– Я – Охотница, Руби. Пусть даже я не родилась подобно тебе, но всё равно желаю защищать Ремнант и согласна для этого рискнуть жизнью, – сказала она. – Я готова к бою!

– Но ничего подобного не произойдет, пока мы не сумеем убедить маму и Озпина нам помочь, – произнес Жон. – Сейчас еще нет никакой опасности для жизни Пенни, а посох по-прежнему остается в машине. Ты сможешь задержаться здесь, генерал?

– Думаю, наша битва немного затянется.

– А в Атласе никто не возражал против того, что ты забрал у них машину?

– Политикам об этом инструменте, к счастью, ничего не известно. Я с ужасом представляю себе, что бы они устроили, если бы узнали о его существовании. Что же касается тех, кто был непосредственно занят в исследованиях и производстве, то они считают, что я сейчас разрабатываю способное убить тебя оружие. Забавно, конечно, но это не так уж и далеко от истины.