Белая овца (ЛП)

– Значит, и Боги тоже не идеальны, – сказал Озма. – Должны ли мы судить их той же меркой?

– Разумеется, должны. Но я говорю сейчас совсем не об этом. Я вовсе не утверждаю, будто нам необходимо провести над ними показательный процесс, а всего лишь спрашиваю, зачем ты хочешь их вернуть, если они представляют из себя вот это? Почему тебе так необходим их ‘суд’?

Озма задумался. А действительно, почему? Он ведь хранил Реликвии как можно дальше друг от друга, прекрасно понимая, что пока существовала Салем, суд Богов окончился бы еще одним уничтожением человечества за ее грехи. В чем тут заключалась справедливость, если сами же Боги ее и создали? Если все изъяны мира являлись именно их ошибкой?

В произошедшем был виноват вовсе не он сам и даже не Салем.

– Ремнант пережил самые темные времена безо всяких Богов и их помощи. Мы построили города и Королевства, воссоздали искусство и культуру. У нас есть философы, поэты и просто любимые люди. Мы живем своей собственной жизнью. Если бы именно тебе дали право выносить решение, Озма, то как бы ты оценил наши достижения?

– Ремнант справился, – ответил тот, припомнив темнейшие годы. – Но Боги со мной точно бы не согласились.

– Да и в жопу этих так называемых ‘Богов’! – рявкнул Николас, а затем посмотрел на дочерей, и Озма отметил в его взгляде даже не любовь, а обожание. – Если всё это и есть ‘провал’, то пусть лучше будет так, чем этот их ‘успех’.

Озма проследил за его взглядом, увидев одну из дочерей Салем – вроде бы Джейд – в панике бегавшей вокруг дымившейся духовки. Другая – помоложе и с вьющимися волосами – спокойно подошла, чтобы разобраться с этой ситуацией, но оказалась отодвинута в сторону еще одной, притащивший огнетушитель. Вскоре вся кухня превратилась в один сплошной бардак, заставивший Николаса устало вздохнуть.

– Да, – улыбнулся Озма. – Возможно, ты прав.

– Мой сын желает заключить мир между людьми и Гриммами, а я сам являюсь доказательством возможности подобного сосуществования.

– Салем когда-то хотела, чтобы мы заново заселили Ремнант, и наши дети стали бы доминирующим видом, – произнес Озма, стараясь не допустить в голос ни капли негативных эмоций. – Ты уверен в том, что сейчас не произойдет именно это?

– Как я уже говорил, разные времена требуют разных решений. Тогда от всего человечества уцелели лишь жалкие остатки. Я не могу обещать, что мои потомки не будут обладать силой или властью, но у нас с Салем получилось только восемь детей. Даже если у каждого из них окажется столько же, то пройдет немало времени, пока мы не сравняемся хотя бы с нынешним количеством людей. Кроме того, разве не аргумент, что ‘их могут превзойти в численности’, лежал в основе дискриминации против фавнов?

– Да, – кивнул Озма. – И твои дети, а также их потомки вполне могут столкнуться с точно такой же дискриминацией.

– Буду надеяться на то, что они с ней либо так и не столкнутся, либо окажутся к этому готовы. Я не могу предсказать будущее, Озма. Никто из нас не может. Но почему бы не дать человечеству небольшой кредит доверия? До этого момента они пусть и не идеально, но всё же справлялись, выбравшись из того положения, где им грозило полное вымирание. Справятся и в будущем – особенно в том, где станут мирно жить с Гриммами. Даже без нас.

Будущее без его вмешательства? То, где ему не потребуется ни о чем волноваться?

Это звучало просто идеально.

========== Глава 94 - Охотница на волков ==========

Руби дулась.

— Посол Земель Гриммов не может дуться.

— Посол Земель Гриммов еще как может дуться, — возразила Руби. — А еще она жалеет, что вообще согласилась на этот пост и взяла тебя с собой.

Пирра улыбнулась.

— Посол Земель Гриммов так и будет говорить о себе в третьем лице?

— Да! — воскликнула Руби. — Я обречена! Что мне теперь делать? Я не то что пресс-конференцию — даже разговор с нормальными людьми моего возраста с трудом могу пережить.

— Ну, с Жоном ты ведь вполне неплохо общаешься.

— Я сказала: ‘с нормальными людьми’, Пирра. Кроме того, общение с одним человеком все-таки серьезно отличается от целой пресс-конференции, на которой их будет как минимум пара десятков.

Пирра слегка поморщилась, и Руби это заметила.

— Их там что, будет не пара десятков?

— Именно поэтому мисс Гудвитч и предлагала тебе ввести какие-либо ограничения или установить определенный формат мероприятия, но ты от всего этого просто отказалась…

— И насколько теперь всё плохо?

— Ну-у-у…

— Пирра, мне сейчас нужен честный ответ. Это ведь была плохая идея, да?

— Да, очень плохая, — вздохнула та.

Ох…

М-да.

Честный ответ оказался совсем не таким хорошим, как Руби надеялась. Она покачнулась и, может быть, даже бы упала, если бы появившаяся из-за отделявшей их от аудитории занавески и чуть не столкнувшаяся с ней мисс Гудвитч ее не придержала.

— Мисс Роуз, пресс-конференция сейчас начнется, и журналисты уже ожидают вашего появления. Я взяла на себя смелость самой вас им представить, так что можно сразу же переходить к ответам на вопросы.

Руби выдохнула с облегчением. Любой страх перед мисс Гудвитч моментально померк по сравнению с желанием ее обнять, поскольку теперь не придется говорить длинную вступительную речь. К сожалению, ничего подобного она сделать не могла, потому что посол Земель Гриммов, как бы Руби ни ненавидела этот титул, просто не имел права обнимать людей из других Королевств.

— Спасибо, мисс Гудвитч, — сказала Руби, желая, чтобы ее голос звучал хоть немного ниже и не был таким детским.

— Удачи, мисс Роуз.

Кивнув и улыбнувшись, хотя никакой радости она сейчас не испытывала, Руби отодвинула занавеску и прошла на сцену. Направленный на нее свет оказался настолько ярким, что пришлось прищуриться для того, чтобы хоть что-нибудь разобрать. Впрочем, увиденное заставило ее испуганно замереть.

Один-два десятка, да?..

Пожалуй, в аудитории в данный момент находилась одна или даже две сотни человек, причем, скорее всего, ближе к верхней планке этой оценки. Некоторые сидели на стульях, которыми помещение было забито, но еще больше людей стояли позади, толкаясь друг с другом и протягивая в сторону сцены разнообразные микрофоны. Тут работали как минимум тридцать съемочных групп, чьи камеры оказались направлены на нее, и даже стоявшая вокруг тишина лишь еще сильнее подчеркивала реальность происходящего.

Руби тихо заскулила.

Пирра осторожно подтолкнула ее к нужному стулу и уселась рядом, а затем налила им обеим воды из стоявшего на столе графина, тем самым выигрывая еще некоторое время. Люди рассматривали их, а фотографы старались сделать снимки с как можно более интересного ракурса.

Спокойная и внушавшая уважение мисс Гудвитч села слева от Руби и положила на стол какие-то бумаги. Она всё так же спокойно уставилась в зал, ничуть не волнуясь о всех тех людях, которые на нее сейчас смотрели.

К сожалению, Руби никак не могла похвастаться подобной выдержкой.

Наверное, она давным-давно умерла, и всё это стало ее посмертным наказанием за украденное в детстве печенье! Нужно было слушаться маму!

— Спасибо вам всем за то, что вы сюда пришли, — внезапно произнесла Пирра, заставив Руби вздрогнуть. — И еще я благодарю вас за ваше терпение. Посол-…

Ох, а вот это уже было именно про нее.

— …любезно согласилась появиться здесь и ответить на некоторые ваши вопросы перед своей встречей с Советом Вейла.

Она посмотрела на Руби, давая ей понять, что откладывать пресс-конференцию было уже просто некуда.

— Само собой, во время ее ответов следует соблюдать тишину и терпеливо дожидаться своей очереди, чтобы задать ей вопрос. Итак, кто желает начать?

Руби надеялась на то, что это будет как на уроке в школе, когда учитель задавал ученикам вопрос, и никто не спешил тянуть руку…

Но сейчас руки подняли все две сотни человек.