Шкатулка

В это время Джордж, расположился в объемистой кладовке по соседству. Сидеть на полу, поджав ноги, было крайне неудобно и он приспособил вместо табуретки небольшой деревянный ящик. Подготовился Джордж весьма основательно. Взяв с собой десяток патронов и старую, но надежную винтовку, он не забыл захватить с собой термос с крепким кофе и корзинку с едой. Так-с. Ветчина, краюха зернового, еще теплого хлеба, дюжина свежих перепелиных яиц, немного овощей, у, и кувшинчик молодого красного вина. Вроде, ничего не забыл? Думаю, на ночь должно хватить. Он по-хозяйски расположил всю снедь еще на двух деревянных ящиках, поправил свечу и, оценивающим взглядом оценил свое убежище. А что, очень даже ничего! Отлично переночуем! Он довольно хмыкнул в огромные бакенбарды и с чувством налил себе стаканчик вина из глиняного кувшина. Ну, дай бог, чтобы ночь прошла хорошо! Он со смаком потянул вино из граненого стакана, допив его до дна, довольно крякнул и потянулся за бутербродом с ветчиной. Мысли его стали убегать от действительности, в памяти начали всплывать родные лица. Жена, сын. Как жаль, что все они ушли так рано и так давно. А могли бы еще жить и жить! Как нам было хорошо втроем в этом старом и добром замке. Хозяин и хозяйка, конечно, были людьми не простыми, но никогда не обижали его семейство, которое, в свою очередь из благодарности, служило им верой и правдой. Черт бы подрал эту оспу, унесшую в могилу и жену, и уже взрослого сына! Лучше бы она забрала меня, а не их! Вот к чему я господу на земле? Топтать ее уже почти 90 лет, служить хозяйскому сыну, которого вижу только по праздникам, да и то, по очень большим? Забрал бы меня господь к себе, то есть, к моей дорогой женушке и сыну! А хозяин уж найдет себе слугу помоложе, порасторопнее. Дааа… где ж он его только найдет? В деревне практически не осталось молодежи, а кто и остался - никчемные людишки. Не будет из них толку! Вот и выходит, что рано мне еще на погост, как же он справится без меня? Нет, точно не справится. Так рассуждал старый Джордж, запивая терпкое вино перепелиным яйцом. Выглянул в щелку двери. Вроде, спокойно. Это сколько ж уже времени? Ага, без малого полночь. Интересно, во сколько Елена предпочитает вставать? Ведь мне же с утра в дорогу. Конечно, все городские барышни любят понежиться в постели. Да я их и понимаю. Не дай бог, не выспится, весь день злая, да и выглядит, как ведьма. Пусть уж лучше высыпаются, нам же, мужикам легче жить, да и на вид приятнее. Ну, да ладно. Как только рассветет, так и покину свой пост.

Тем временем, в комнате Елены стало происходить нечто необъяснимое. Внезапно задул сильный ветер, штора встала дыбом, яркий луч огромной луны ворвался в комнату и остановился как раз на ее мирно спящем челе. Лена открыла глаза. Где я и что случилось? Она поднялась на локтях, пытаясь понять, что ее разбудило. Ах, какой яркий свет! Это что? Фонарь? Она встала и выглянула в раскрытое окно. Луна! И какая огромная! Я еще такой в жизни не видела! А ветер… Это просто ураган какой-то! В этот момент ветер, как бы сжался в один поток и ударил прямо Елене в лицо. Удар был такой силы, что она не смогла удержаться на ногах, и упала на пол. От этого удара ее сознание помутилось, все поплыло перед глазами. Наверное, я умираю, - успела подумать она и провалилась в черную пропасть. Тем временем, Джордж, услышав звук чего-то падающего за дверью, решил посмотреть, что же там произошло. Нехорошо, конечно, по ночам заходить в комнату к девушке, но вдруг ей нужно моя помощь? А она такая милая и беззащитная. В крайнем случае, извинюсь и уйду. С меня не убудет. Он робко постучал в дверь, но ответа не последовало. Он постучал громче, еще громче. Тишина. Только ему показалось, что как будто бы кто-то ждал его прямо за дверью и тоже прислушивался. Ааааа! Будь что будет! Он резко открыл дверь, и в то же мгновение получил сильнейший удар в лицо. Это ветер подкараулил строго слугу. Джордж покачнулся и начал заваливаться назад. Однако, ветер, видимо, это просчитал, и как будто, обняв старика, медленно и бережно положил его на пол и затих. Тихонько покружил по комнате и остановился напротив лица Елены. Внимательно вгляделся в залитый мертвенным лунным светом лик и тихо выдохнул ей в лицо. Ресницы Елены вздрогнули, и она открыла глаза. Что это? Перед ее лицом светились каким-то жутким голубым цветом чьи-то глаза. Она пыталась отвести взгляд, попятилась, попыталась встать, но глаза оставались на том же месте и, не моргая, в упор глядели на нее. В животе у нее похолодело, ноги отказывались слушаться. В этот момент она услышала чей-то загробный, холодный голос:

- Берегись, Елена! Берегись и не перечь! Она не могла понять, откуда он исходит и начала оглядываться по сторонам. Комната была залита мертвенным лунным светом. Ветер утих. Но все равно, создавалось навязчивое ощущение того, что в комнате кто-то есть. Причем, этот «он» был явно не в одиночестве. Лена взглянула вперед. Жуткие глаза исчезли. Она быстро поднялась на ноги и уже хотела было кинуться к двери, когда увидела какое-то шевеление на стенке. Она подошла ближе, и, в свете луны увидела, что картины на стенах ожили. Она вгляделась в одну из них. На ней была изображена такая же комната, только что-то в ней было не так. В кресле сидела молодая женщина, в длинном платье позапрошлого века. Женщина была красива, бледна и источала холодный оценивающий взгляд. Он буквально пронизывал смотрящего насквозь. Внезапно, она поднялась с кресла и указала пальцем на Елену.

- Возьмите ее! - и в тот же миг из картины буквально посыпались градом летающие уродцы с огромными горящими глазами и крючкообразными лапами. Они схватили Лену у понесли ее по воздуху с такой жуткой скоростью, что у нее перехватило дух. Полет был настолько стремительным, что Лена даже не смогла разглядеть, что происходит вокруг. Единственное, что она постоянно слышала, был тот же жуткий голос, предупреждающий: «Берегись, Елена! Берегись и не перечь!». Наконец, ужас полета закончился, и она ощутила у себя под ногами твердую почву. Однако, вокруг было настолько темно, что глаза никак не могли привыкнуть и разглядеть хоть что-либо. Она не решалась сделать и шага, боясь провалиться опять в неизвестность. Вдали как будто бы, что- то забрезжило. Изображение становилось все отчетливее, и наконец, она разглядела приближающееся к ней зеркало. Его несли те же самые безобразные твари с крыльями маленьких драконов, издавая противные кричащие звуки. Когда, наконец, зеркало было в метре от нее, Лена увидела свое отражение. Отражение, как отражение. Ну, немного взъерошенная, растрепанная, с мертвенно-бледным лицом. А что, мне эта бледность даже к лицу, - проскочило у нее в голове (женщина есть женщина. Даже перед лицом смерти она хочет быть привлекательной!). Удивительно, но отражение вовсе и не собиралось повторять за ней ее движения, а жило своей жизнью.

«Господи, нехорошо смотреться в зеркало ночью. Тем более, с полуночи до 3.00. Нечистая сила может высосать из тебя все жизненные силы», - почему-то сразу пришло ей на ум. И действительно, в этот момент тело ее ощутило неимоверную слабость, а отражение в зеркале стало быстро меняться. Оно начало стареть! Глаза его ввалились, волосы начали стремительно выпадать, стали седыми и похожими на паклю, скулы впали, глаза стали безумными и выкатились из орбит. Перед ней стоял жуткий скелет в истлевших тряпках. Его руки-кости потянулись к ней. Она попыталась отстраниться, но чьи-то костлявые клешни крепко держали ее перед злополучным зеркалом.

- Смотри, смотри на себя! Это ты! Теперь ты будешь такой всегда!

- Нет, нет, нет! – Лена пыталась вырваться их смертельных объятий. – Я не хочу, не хочу! Холодящий душу смех окончательно сковал ее волю.

- Ты будешь такой всегда, всегда! - гремел голос и еще более душераздирающий смех пророкотал, как гром. Руки скелета сильно сдавили ее горло. Сопротивляться больше не было сил, и тело ее обмякло в железных клещах.

- Ну, образумилась? - голос стал тише, но еще более зловещим. Она ощутила тяжелое зловонное дыхание прямо у ее лица. Лена беспомощно кивнула.