Шкатулка

– Я говорил, что люблю тебя?

- Нет

- Я люблю тебя

- А почему ты не говорил это раньше?

- Я боялся

- Чего?

- То, что ты скажешь, что не любишь меня

- А разве я сказала, что люблю тебя?

- Да

- Когда?

- Сегодня. Ты говорила это постоянно. Правда, на русском языке, но я тебя понял.

- Ты хитрец. Наверное, в поместье ты только и делал то, что изучал русский язык?

- Я думал о тебе. Постоянно. Каждую минуту.

- Я тоже. Я тоже постоянно думала о тебе и, когда ты так долго не отвечал, я ужасно испугалась, что с тобой могло случиться что-то ужасное.

- Что я разлюбил тебя?

- Нет, как раз это мне и в голову не приходило

- Ты чудо. Это действительно не могло случиться. Я буду любить тебя всегда, все время, которое подарила мне жизнь.

- И я тебя.

Все оставшиеся дни прошли как в волшебной стране, окутанной в любовь и новогодние праздники. Оба были на вершине счастья и, когда пришло время расставаться, сердца их разрывались от жуткой тоски и жалости к себе. Их души уже жили, как одно целое. И его невозможно разорвать пополам. Тогда оно погибнет. Но жизнь жестока и именно в этот его период она, в очередной раз, приготовила им новые испытания, оставляя все новые шрамы. В последний вечер они сидели в кафе друг напротив друга. Пол нежно гладил ее руку и молчал. Почему он молчит? – думала Лена, но тут же отвечала на свой вопрос. А что он может сейчас сказать? Ведь ему так же плохо, как и мне. И, тем не менее, Пол, все-таки начал разговор.

– Лена, я очень хочу, чтобы ты сейчас внимательно меня выслушала. Лена напряглась в ожидании. Неужели он…? – Я уже говорил, что очень тебя люблю и не хочу потерять. Более того, я хочу провести с тобой остатки моей жизни. Не знаю, сколько лет еще подарит мне Господь, но я хочу провести их с тобой вдвоем. Согласна ли ты быть со мной, жить со мной, любить меня и принимать мою любовь?

- Согласна, - еле прошептала Лена

Пол потянулся к внутреннему карману пиджака и извлек оттуда маленькую красную бархатную коробочку.

– Открой. Лена бережно открыла ее. Внутри, конечно же, было небольшое колечко с аккуратным сверкающим бриллиантом.

– Ой! – счастливо вскрикнула она и обвила его шею руками. – Спасибо, любимый! Конечно, конечно же я согласна! Сколько бы нам не осталось и как бы мы ни жили! Кстати, а где же мы будем жить? Я в Москве, а ты в Лондоне?

Пол немного напрягся, но был готов к этому вопросу.

– Видишь ли, любимая, у нас с тобой есть еще одна преграда. Сейчас я не хочу об этом говорить. Ты узнаешь об этом позже. В следующий твой приезд мы поедем ко мне в родовой замок, о котором я тебе уже говорил. Поживем там немного и, видимо, после этого примем окончательное решение.

- А это обязательно? Я верю, что у тебя есть замок, но мне он совсем не нужен. Я готова жить с тобой где угодно. Хоть в деревне, хоть на съемной квартире. А твой замок пусть стоит еще много-много веков. Никому он не нужен.

- Ты ошибаешься. Наверное, это покажется тебе странным, но мы обязательно должны там побывать и прожить там, хотя бы, дня три. Сейчас я не могу говорить об этом, но, уверяю тебя, совсем скоро ты все узнаешь и поймешь меня.

- Все это, конечно же, очень странно, но мне абсолютно все равно. Главное, что мы любим друг друга! – она аккуратно надела колечко на свой безымянный палец. Удивительно, но оно было как раз впору. Лена залюбовалась его блеском. - Спасибо тебе, спасибо за все! Нет, не подумай, что я с тобой прощаюсь. Точнее, прощаюсь, но очень надеюсь, что не навсегда. Ты подарил мне такие новогодние каникулы, каких никогда не было в моей жизни! Ты – волшебник! Волшебник, которого я очень люблю! Они крепко обнялись, застыв в этой раздирающей сердце позе. Слезы катились из их глаз, в горле стоял комок, слова провалились в душу.

Разлука была тяжелой и непереносимой. Даже работа не приносила облегчения. Как только они оставались наедине с собой, любовь хватала их за горло и крепко давила на сердце. Звонки, конечно, были единственным спасением. Но, как говорится, все когда-нибудь заканчивается. Пришла весна и Лена, наконец-то смогла вырваться в отпуск. Стоит ли говорить, сколько и как они этого ждали?

Пол встречал ее в аэропорту. В руках он держал огромный букет красных роз и волновался, как мальчишка. Толпа прилетевших пассажиров проплывала мимо, но ее все так и не было видно. Он боялся моргнуть, чтобы не упустить ее появление в этой серой массе. Наконец-то он ее увидел. Все так же стройна и хороша собой! Лицо его расплылось в наиглупейшей улыбке. Он совершенно не замечал никого вокруг – просто для него в этот момент никто, кроме нее не существовал во всем мире! Через мгновение он уткнулся в ее волосы и тут же ощутил самый лучший запах в мире – ее запах, который он хранил в своей памяти, казалось, вечно.

- Едем ко мне домой, - промолвил он, усаживая ее в машину. Лена игриво и полуудивлённо улыбнулась. – Ты никогда не приглашал меня к себе домой.

- А теперь это – твой дом и приглашение тебе больше не требуется. Едем!

Пол жил на краю Лондона, но в очень уютном и спокойном районе. По краю узкой дороги начали распускать свои почки симпатичные невысокие деревья, улочка была чистенькая, как вылизанная, сияющая фасадами красивых домов, соревнующихся своей индивидуальностью и претенциозностью. Дом был теплым и старым. Несмотря на то, что жилище Пола нужно было бы назвать чисто холостяцкой берлогой, везде царил практически идеальный порядок и чистота.

- Ого! – воскликнула Лена. – Какой, однако у тебя порядок! Чувствуется женская рука.

– Именно рука, - улыбнулся Пол. – У меня действительно раз в неделю в квартире убирается женщина. Правда, она не так красива и молода, как ты. Да и цвет кожи у нее потемнее. Да и видит она уже не очень отчетливо. И руки уже не те… Он подошел к Лене и нежно обнял ее за плечи. – Ревнуешь?

– Нисколько! Кому ты нужен такой… занудный и… нежный… Их уста слились в долгожданный поцелуй, одежда, так же стремительно, как и в прошлый раз, разлетелась по прихожей….

Когда насыщение друг другом, наконец-то немного поутихло, Пол приподнялся и, с любовью глядя Елене в глаза, нежно произнес:

- Завтра мы с тобой едем в поместье. Ты готова?

– Всегда готова! – Лена с пионерским жестом, звонко рассмеялась.

– Да ты еще и бойскаут?

– Я та еще штучка! Ты со мной еще помучаешься.

- Скорее бы и подольше! А сейчас я тебя съем!

Голод, как говорится, не тетка. Он и выгнал их из теплой постели в звенящий весенний вечер. Они поужинали в соседнем кафе и долго еще бродил по весенним немного влажным после дождя улицам, с дурманящим запахом весны и любви.

Утром Пол был, на удивление, серьезным и сосредоточенным.

– Что-то случилось? – осторожно завела разговор Лена.

– С чего ты взяла? – буркнул Пол, не глядя ей в глаза.

-Ты сегодня какой-то молчаливый. И серьезный. Ничего не хочешь мне сказать?

– Хорошо, расскажу все по дороге, - сказал Пол, также не поднимая глаз. Он быстро собрал вещи, и они двинулись в путь. Дорога была долгой, погода чудесная. Лена была в наилучшем настроении, всю дорогу что-то напевала и без остановки что-то чирикала Полу на ухо. Он снисходительно слушал и, с улыбкой кивал. Говорил он мало, и как-то невпопад. Наконец, когда до пункта назначения оставалось ехать меньше часа, он вдруг посерьезнел и произнес:

- Понимаешь, Лена, мне очень важны эти дни, которые мы проведем здесь. От этого зависит твоя и моя судьба. Я хочу предупредить тебя, что это очень старинный замок 12-го века, он находится довольно далеко, в Корнуолле, и там водится, ну, как бы тебе помягче сказать? Всякая чертовщина. Только, прошу тебя, не надо этого пугаться и вообще, не обращай ни на что внимание.

Лена внимательно его слушала и, видимо, выражение ее лица немного испугало Пола.

– Да нет, ты меня не так поняла. Понимаешь, практически в каждом родовом замке прислуге мерещатся привидения. На самом деле, это полный бред. Я их никогда не видел, но простой люд всегда что-то приукрашивает, придает некую зловещность любому старому месту, выставляя себя эдакими местными героями-смельчаками и, иногда даже, жертвами. Однако, никто еще за все это время не пострадал. Так что, можешь спать и жить спокойно.