Страница 26 из 30
Майк уже ни о чем не спрашивал Сингха. Теперь он знал тайну Заброшенного острова.
На носу корабля огромными, с человеческий рост, буквами было написано его название:
НАУТИЛУС
Хотя Сингху и Траутману была дорога каждая минута, они терпеливо подождали, пока Майк опомнится от удивления, и медленно зашагали дальше. Лестница, ведущая в глубь пещеры, была такой крутой, что у Майка закружилась бы голова, если бы его взгляд не был прикован к гигантскому кораблю.
Чем больше Майк на него глядел, тем больше восхищался. Он понимал, что видит перед собой настоящее чудо техники. Корабль казался живым, и Майку с трудом верилось, что он создан руками людей. Зачарованный величественным зрелищем, он не мог вымолвить ни слова.
- "Наутилус"! - благоговейно прошептал Пауль, стоявший рядом с Майком. Значит... он действительно существует. О нем столько рассказывали! Неужели все это было правдой?!
Майк неохотно оторвал взгляд от подводной лодки и обернулся к Паулю. Все остальные стояли в нескольких шагах от них. Зрелище корабля кого-то из них удивило, а кого-то смутило или даже испугало. Только маленький Крис не понимал, что он видит.
Вдруг Майк вспомнил, как испугался Пауль, когда услышал его настоящее имя.
- Ты все это знал, да? - спросил он. - Отец тебе рассказывал, что находится на острове?
- Нет! - взволнованно возразил Пауль. - Он не говорил об этом ни слова, клянусь тебе! Но... ведь каждый слышал о капитане Немо и о его "Наутилусе". И ты тоже!
В самом деле, кто из воспитанников интерната не читал об удивительной и непобедимой подводной лодке и ее легендарном капитане?
- Я все это считал выдумкой, - продолжил Пауль дрожащим голосом. Его взгляд беспокойно блуждал по корпусу "Наутилуса". - Все мы так думали! Никто не верил, что этот корабль существует!
- Об этом позаботился отец Майка, - пояснил Сингх. - После того как он отвел "Наутилус" на остров, он сделал так, чтобы все рассказы о нем превратились в легенды. Это было несложно. Многие люди, услышав что-то невероятное, склонны считать это выдумкой.
- Поэтому Винтерфельд отправился сюда, - пробормотала мисс Маккрудер. Ее слова никому не предназначались, она говорила сама с собой. Медленно пройдя мимо Пауля, она приблизилась к кораблю. - Должно быть, он догадывался, что найдет на острове. О Боже! С этим кораблем он стал бы... непобедимым.
- Он мог бы завоевать весь мир, - подтвердил Сингх.
- Или его уничтожить, - тихо добавил Траутман.
Мисс Маккрудер побледнела и резко обернулась к нему.
- Как вы можете говорить об этом всерьез! - воскликнула она. - Ведь это... просто огромный корабль!
- Боюсь, вы ошибаетесь, миледи, - возразил Траутман. - Если капитан полностью использует возможности корабля, он станет непобедимым. Никто на свете не сможет его остановить и уничтожить. Немо, как никто другой, знал, какую опасность этот корабль представляет. И в конце концов он позаботился о том, чтобы корабль остался на острове навсегда...
- Минуточку! - вмешался Бен. - Значит, мы не сможем отсюда уйти?
- На "Наутилусе"? - Траутман, улыбаясь, покачал головой. - Если бы это было возможно, я не привел бы вас сюда. - Он указал на водную гладь перед носом корабля. - Туннель, ведущий в эту пещеру, завален. Немо завалил его перед тем, как покинуть остров. Вход преграждает большая скала. Вы можете увидеть ее сами. Это единственное препятствие на пути к морю.
- Если бы его можно было убрать...
Траутман перебил его:
- На это потребуется время и тонны взрывчатого вещества, а у нас нет ни того, ни другого.
- Тогда все пропало, - уныло произнес Бен. - Через два часа Винтерфельд появится здесь и найдет корабль.
- Нет, - ответил Траутман. - Не найдет. Тайна этого корабля не должна попасть в руки другого человека. Власть, которую может дать "Наутилус", слишком огромна.
- Ну, хорошо, - сказал Бен. - А что вы хотите? Замуровать дверь или выкрасить в черный цвет корабль, чтобы капитан его не нашел?
- Я сделаю то, что приказал мне капитан Немо, - строго сказал Траутман. Я давно уже должен был это сделать.
Он посмотрел на Сингха, а тот на Траутмана. Оба не произнесли ни слова, выражения их лиц не изменились, но Майк явно почувствовал, что Траутман мысленно задал индусу вопрос, и тот молча на него ответил. Через минуту Траутман повернулся и пошел к одной из дверей в стене. Она, как дверь несгораемого шкафа, была металлической и тяжелой. Траутман с трудом ее открыл.
- Что он собирается делать? - недоверчиво спросил Бен, как только скрылся Траутман.
Сингх молчал. Он находился в каком-то оцепенении и не ответил даже тогда, когда Майк повторил вопрос. Наконец он очнулся.
- Нам пора идти, - сказал он.
- Он хочет уничтожить "Наутилус"? - спросил Майк.
Индус молча кивнул.
- Он сошел с ума! - возмутился Бен. - Это... фантастический корабль. Такого нет нигде в мире! Если хотя бы половина из того, что о нем говорят, правда, тогда это...
- Оружие, - перебил его Майк. - Самое страшное оружие, которое только можно себе представить.
Бен посмотрел на него с недоумением. На лице Сингха появилась благодарная улыбка.
- Я рад, что вы так думаете, - сказал он. - Значит, вы согласны, что его нужно уничтожить?
- Согласен я или нет - какая разница? - удивленно спросил Майк.
- Никакой, - согласился Сингх.
- Да вы сошли с ума! - снова запротестовал Бен. - Вы не имеете права! Корабль принадлежит не вам! Он принадлежит...
- Кому? - перебил его Майк. - Англичанам? Французам? Немцам? Индусам? Какой нации ты хочешь вручить корабль? Кто, по-твоему, больше подходит для того, чтобы управлять всем миром?
Бен смутился и испугался, но тут же с досадой махнул рукой.
- Глупости, - сказал он. - Это всего лишь корабль. Как бы ни был он могуч, никто с его помощью не сможет завоевать весь мир.
- Конечно, одного "Наутилуса" недостаточно, - согласился Майк. - Но не забудь, что он даст своему хозяину важные знания. Неужели ты думаешь, что тот выставит корабль в музее и будет ходить и удивляться? Нет! Хочешь, я скажу тебе, что произойдет? На корабль набросится целое войско ученых и инженеров, и постепенно они разгадают все его тайны. С помощью этих знаний они создадут новое оружие. Мой отец это предвидел и отвел корабль сюда!