Страница 57 из 99
- Это шутка? – моя дрожащая рука не сразу находит протянутое королем письмо. – Он ведь без Джоэла приедет хотя бы?
- Увы, мне нечем тебя порадовать. Твой брат тоже будет на этом приеме, но уверен, что все пройдет хорошо. По большому счету ведь ты играла его роль, а значит, вы сможете разобраться с этой ситуацией.
Эдгар помигивает мне, словно производя контрольный выстрел. Да они все тут издеваются надо мной!
Скомкано прощаясь с королем и стараясь не задохнуться от возмущения, я выбегаю в гостиную короля, лишь чудом вспоминая о том, что нужно бы накинуть на себя чужой облик.
Они едут зачем? Потому что не доверяют мне? Потому что Джоэл хочет проверить не смешала ли я его репутацию с грязью? И как мне теперь объяснять ему как общаться со всеми этими людьми, он ведь никого не знает на отборе!
Эдгар думает, что я играла роль брата, но на самом деле я была самой собой практически всегда, потому что совсем не знаю Джоэла. Я понятия не имею как он реагирует, когда радуется, что заставляет его улыбаться. Я не представляю как он выглядит, когда злится, а потому мне всегда приходилось импровизировать. Дай бог, если я «попадала» и вела себя как он, но подозреваю, что всё далеко не так, а потому моим соперникам на отборе предстоит увидеть нового мужчину.
Обреченный стон вырывается из моей груди, и я приваливаюсь к стене в коридоре, начиная разрывать конверт. Пусть там будет хоть один разумный довод, пожалуйста!
Приближаю письмо к тусклому светильнику, стараясь разобрать «каллиграфический шедевр» папеньки:
«Дорогая моя дочь!
Король милостиво предложил нам посетить бал на будущей неделе. Я думал, что это не самая разумная затея, но Джоэл стоял на своем, и мне пришлось сдаться под его уговорами (ты ведь знаешь, каким убедительным он бывает, когда хочет). До нас доходили некоторые слухи о том, что ты проходишь испытания с достоинством, но немного… своеобразно, это подходящее слово, пожалуй. Джоэл полон решимости занять твоё место, раз уж тебе удалось так далеко зайти. Он убеждал меня в том, что сможет дойти до конца и породниться с королевской семьей. Знаю, что ты думаешь – Эдгар этого не одобрит. Пусть так, но если принцесса симпатизирует тебе, в смысле Джоэлу, то ведь чувствам не прикажешь. Надеюсь, Эдгар примет её выбор, ведь в конце концов он такой же любящий отец, как и я.
Встретимся на следующей неделе, надеюсь, ты так же скучала, как и мы по тебе.
Твой любящий отец,
Морис Артадо.»
Первые несколько секунд я пребываю в откровенном шоке.
Породниться с королевской семьей?! Это что за идиотский план от моего братца? Да у меня волосы на затылке шевелятся, когда я представляю себе реакцию Эдгара на такой поворот! Теперь я точно знаю, из его собственных уст, что жених из обедневшего дворянского рода ну совсем не вписывается в его планы.
Спорить с отцом я, разумеется, не могу. Истерики, слезы и доказательства правоты будут просто словами в пустоту, как и любые здравые аргументы. Он все равно поступит так, как считает нужным, это я знаю точно, как и то, что все равно постараюсь его переубедить. В этом же вся я – отвага и надежда, даже Эдгар признал это.
Обреченно склоняю голову и плетусь по направлению к своей гостиной. На душе кошки скребутся, хотя ведь это не конец света. При самом печальном исходе будет безумно жаль расставаться с ребятами, с Ароном… Особенно с Ароном… Но я надеюсь, что мы с ним ещё увидимся, он ведь обещал мне поездку в Сарасхару. Очень хочется верить, что это было не для красного словца.
А еще почему-то обидно за Селию. Просто по-женски. Каждая ведь заслуживает искренних чувств, для того она отбор и устраивала. А Джоэл просто хочет «прийти на готовенькое» и стать королем. Пусть и вторым после королевы, так как это она из правящего рода, но всё равно королем. Это папины азартные гены в нем сыграли? И как сам Морис вообще поддался этому безумию?
Так, соберись, Далила!