Секрет Банши

В морг я зашла истерически смеясь, не обращая внимания на косые взгляды окружающих. Хотя надо было видеть их лица, когда всё так же тихо похихикивая, я надела медицинский халат и с улыбкой до ушей скрылась за одной из дверей судмедэкспертизы….

Но моя прогулка вокруг поместья, в отличие от больницы так надолго не затянулась, наверное сказалось отсутствие благодарных зрителей в виде курящих на крылечке врачей. Так что после небольшой ознакомительной прогулки, мой взгляд упал на мелкие камешки у стены, разбросанные, видно, с декоративной целью. План, полный коварства мгновенно созрел в моей голове.

Первые два камешка пролетели мимо окна, но я не собиралась сдаваться и ещё три попали точно в раму. Да, моя меткость оставляет желать лучшего… Я уже было взяла самый крупный, решив бить на поражение, когда в окне наконец-то появилась Ирка. Мигом оценив ситуацию, она устало подкатила глаза, тут же скрывшись из виду. Чувствуя за спиной возникшее преимущество, я вновь постучала в дверь.

– Я же вам уже всё сказал! – Раздражённо рявкнул старик из-за двери, на этот раз побоявшись даже открывать одну из створок. – Уходите! Свадьбы не…

– Олифф, откройте уже эти ворота, – послышался вдалеке женский голос. – Это моя подруга, Алиса Кирсанова. Я пригласила её на свадьбу.

После некоторого промедления одна из створок ворот вновь распахнулись, и я наконец-то вошла в поместье, под недовольным взглядом и сопением Олиффа.

Глава 2

Едва я вошла в поместье, Олифф гордо удалился прочь и судя по его взгляду, плюнуть мне на спину ему не позволил исключительно приобретённый с возрастом самоконтроль.

Почему-то за то время, что я провела, обегая неприступную крепость, мне представилось достаточно уютное и светлое поместье, уже обустроенное и оснащённое хоть какими-нибудь атрибутами современности, как электричество, газ и интернет. В конце концов, как я поняла из короткого звонка Ирки за несколько дней до моего отъезда, она обитает там по меньшей мере два месяца, а значит за это время поместье по любому должно бы быть хоть как-то обустроено. Но оказавшись по ту сторону, я поняла, как сильно заблуждалась: первый этаж представлял собой огромный, я бы даже сказала необъятный зал. Необъятный потому, что в качестве источника света здесь выступала одна несчастная керосиновая лампа в руках впустившего меня отшельника, которую он немедленно передал Ире, а сам скрылся во тьме. Впрочем, какой современности я ждала от поместья, в которое только недавно стучала кнокером? Наверное, из-за моих недавних утомительных ночных приключений у меня начала сбоить логика. Или это был просто приглушённый шёпот надежды? Не то чтобы я была противником средневековой романтики, но разлуку с цивилизацией и её благами всегда переживала тяжело. Чего стоит хотя бы бабушкина душевая кабина на даче… До сих пор мороз по коже от воспоминаний из моего сурового детства. Хотя, конечно, поместье в Ирландии должно всё-таки, несмотря на отсутствие современных благ, быть значительно лучше бабушкиной дачи и в особенности душевой кабины (да не узнает об этих дерзких мыслях моя бабушка!).

Как выяснилось в дальнейшем, здесь всё осталось на уровне средневековья, для полного погружения не хватало только, чтобы по стенам стояли рыцари в сверкающих доспехах. Зато было всё остальное: истлевшие гобелены, напоминающие мне по своему внешнему виду прабабушкин ковёр, который год пылившийся в подвале, но до которого ни у кого не доходят руки, ниши в стене для свечей, теперь же поросшие, к моему вящему ужасу, внушительной по размеру паутиной. Более подробное рассмотрение Иркиного наследства пришлось отложить на светлое время суток, а сейчас мне оставалось только молча следовать за подругой и убеждать себя, что приглушённый писк – это преломление звука в среднем ухе, а не мыши.

Вскоре последовало следующее разочарование: едва мы поднялись по массивным каменным ступеням на второй этаж, как почти сразу оказались в конце коридора у одной из дверей. А я то уже успела представить, что меня сейчас поведут длинными извилистыми коридорами, как в лабиринте Минотавра и в ночной тишине старинного поместья будут эхом раздаваться наши шаги, тихий шорох платьев (хотя сейчас что на мне, что на Ирке были джинсы, но для создания атмосферы шорох платьев был бы очень кстати), а на стенах будут ярко гореть факелы (раз уж электричества всё равно нет!), создавая вокруг зловещие тени и тихо потрескивать, нарушая звенящую в ушах тишину.

За одной из дверей, как выяснилось в дальнейшем, оказалась библиотека.

***

– Скажи, что ты сейчас шутишь… Джек пропал, серьёзно? Вы же приехали сюда вместе! – воскликнула я, едва мы с Иркой остались одни и обменялись впечатлениями о последних событиях.

Ира вела себя на удивление флегматично, явно не разделяя моего недоумения, ответив на моё вполне справедливое негодование лишь легкомысленным пожатием плеч.

– У вас же свадьба! Или я что-то упустила? – не сдавалась я, пытаясь воззвать к её разуму.

– Всё совсем не так страшно, как ты думаешь, – протянула она, рассеянно глядя в окно. В то самое, без пяти минут разбитое. – Он скоро вернётся. Он любит разыгрывать, да и до свадьбы ещё есть время…

– «Разыгрывать»? – Я ошарашено уставилась на подругу. За мою жизнь мне, конечно, попадались любители шуток и розыгрышей, но тайком покрасить мыло прозрачным лаком и внезапно пропасть за пару недель до свадьбы, на мой взгляд, вещи абсолютно разные. По крайней мере, на мой дилетантский в этом вопросе, взгляд.

– Ну, Джек любит шутки. Хотя в этот раз он, может, немного перегнул, – задумчиво протянула она, заставив меня проявить весь свой самоконтроль для того, чтобы саркастично не прокомментировать её тонкое наблюдение. – Но Джек вернётся, вот увидишь. Надо только немного подождать. Он просто решил понаблюдать за тем, как буду реагировать, – беспечно улыбнулась Ира, лишь на секунду одарив меня взглядом ярко-синих глаз, а затем вновь рассеянно уставилась в пресловутое окно. Но что-то напрягло меня вдруг в этих глазах. Что-то… Постойте-ка.

– Ирка, да ты тут никак… дегустируешь? – осторожно поинтересовалась я, слабо веря в версию, которая возникла у меня в голове, глядя на Ирку. Знаю её сто лет, но чтобы вот так… – С каких это пор ты злоупотребляешь вином, да ещё и на ночь глядя?

– Могу поделиться, – охотно предложила Ирка, выдвинув один из ящиков и извлекая оттуда бутылку и уже наполненный бокал, который она, видимо, поспешно спрятала при моём появлении.

– Ну, разве что за встречу, – немного поколебавшись, согласилась я, решив, что пережитый за сегодня стресс меня вполне оправдывает.

– Это святое, – поддакнула Ирка, наполнив ещё один бокал.

Что ж, это, пожалуй, объясняет её поразительный пофигизм к ситуации. Или она так запивает горе?

– Слушай, а откуда вообще взялся этот твой Джек? – задала я давно уже интересующий меня вопрос, пригубив немного из бокала. – Ещё зимой и разговора не было ни о каком Джеке, а под конец лета я уже получаю приглашение на свадьбу. Требую подробностей!

– Джек… – задумчиво протянула Ира, отпив из бокала куда смелее меня. – …Мы познакомились в аэропорту, в Англии. Прямо как вчера помню этот дождливый, серый мартовский день… Так вот, я сидела в кафе и тут увидела его. Он сидел за соседним столиком, напротив, весь такой задумчивый, интеллигентный, в очках ещё таких… Ну да ты знаешь, мою страсть к мужчинам в очках, – тихо рассмеялась Ирка, но затем вдруг притихла, уставившись в тёмное окно невидящим взглядом.

– И?.. – протянула я, не выдержав затянувшейся театральной паузы.

– А, ну да, – спохватилась подруга, с неохотой оторвав взгляд от окна. – Ну, мы значит, посидели и… он ещё та-а-ак смотрел на меня!.. Потом объявили о посадке моего самолёта, и я вскоре потеряла его в толпе. И что ты думаешь? Когда я села в самолёт, то оказалось, что у нас места прям рядом, представляешь?

– Судьба, – философски протянула я, задумчиво разглядывая опустевший бокал.