Сказки Руин

-Хорошо!- раздался холодный голос с угла, куда упала Пандора.- Хорошо.

Побелев, она встала в полный рост, неловко сначала переступив с ноги на протез и обратно.

Пальцы, державшие горло девушки, расслабились. Мужчина быстро отшатнулся, откидывая нож в сторону, с немым ужасом взирая на свои ладони, перепачканные в крови. Джесс было кинулась к нему — успокоить, привести в чувство, но её прервал щелчок предохранителя. Держа в руках старый потертый пистолет, видимо, выпавший в ходе их схватки, Пандора приказала.

-Не двигайся, Джесс. Попадешь под пули.

-Что? Нет!- «В кого она собралась стрелять?»

-Прости. Ты ведь понимаешь, это единственный выход.- она со спокойным, чуть печальным выражением лица повернулась к Валентину.- Он обещал оставить её. Будет жить мой малыш. Всё будет хорошо.

Эксперт кивнул. Перевел взгляд на девушку. И раньше, чем Джесс успела дернуться, прогремел выстрел. Пандора стреляла четко, не зажмуриваясь, не дрогнув рукой. Ровно по шраму под его левой грудью, куда вошел некогда зажатый в её же руке нож. Он успел лишь, резко выдохнув и оседая на пол, улыбнуться подбежавшей напарнице, укладывающей его голову к себе на колени и что-то лопочущей. Улыбнуться тепло, ласково, спокойно. На касание времени не хватило, лишь дрогнули в её ладошке похолодевшие пальцы. Взгляд, обращенный на её лицо и грязный серый потолок, застыл.

-Нет… Это неправильно.- чувствуя, как холодеет сама, она смотрела на спокойное бледное лицо, теперь уже навеки сохранившее в уголках губ теплую улыбку. Им даже не дали попрощаться! Машинально принялась оттирать копоть с его лица, будто это могло исправить дело. Рука, опущенная ему на грудь окрасилась ещё теплой кровью.

Она не слышала уже диалога, который вел Хозяин со своим новым экспертом. Голоса звучали будто на сильном отдалении, и уже не имели для неё смысла. Лишь его лицо, дрожащей рукой закрыть ему глаза. Мир звенел и мерк вокруг неё. Сквозь пелену добрался лишь голос Хозяина, но не парализующий больше холодом и пустотой. Что они значат по сравнению с теми пустотой и холодом, что разлились по всему её телу? «Так вот что ты чувствовал всё это время: память об умирающей от холода и равнодушия прямо у тебя на руках сестре, когда потерявшие ещё не рожденного ребенка мать и отец забыли о своих живых детях настолько, что просто ушли, бросив вас с ней вдвоём в холодном недостроенном доме…»- отрешенно подумала Джесс. Никакого сочувствия или жалости к Хозяину она не испытывала. Ненависть тоже ушла. Только пустота, такая же гулкая, как тишина воцарившаяся в его грудной клетке, где лишь минуту назад билось сердце… «Неееет.- внезапно пришел ответ.- Не совсем так.»- в её разум потекли видения. Болтающийся на веревке в знакомой обшарпанной комнате труп молодой женщины, мужчина, вскинувший совсем безумный взгляд, тащит мальчика наверх из подвала, вышвыривает так, что тот падает, не успевая добежать: дверь захлопывается перед самым его носом. Слышится выстрел. В темноте недостроенного холла бледное лицо трёхлетней девочки с очень серьезным, печальным взглядом. «Мне холодно, братик…»- шепчет она и когда они, забившись в детскую, пытались разжечь камин. Спички ломаются в руках мальчика и сырые дрова не хотят загораться. Это были и её последние слова, когда она, сжавшись в комочек на его руках, внезапно перестала дышать, и холод, подступающий к мальчику. Он — их холод, их отчаяние, их горькая обида и отчаянная вера, что вот-вот придут мама с папой, разведут огонь, их страх, их ненависть.

-Но теперь всё будет хорошо. Эксперт оставил пост. Я оставляю тебя, Джесса Эванс. Теперь у тебя всё будет хорошо… ЧТО? Что…- он пошатнулся, закрывая когтистой лапой место, где по идее должно было располагаться сердце.

-Ой, кажется, ты где-то ошибся…- равнодушно дернула плечом Пандора, смотря как оседает старый враг.

Черный провал на месте его рта сузился настолько, что в конце-концов исчез и вовсе, тьма клубилась, выползая из-под оседающих остатков одежды, стягивая со всех сторон леденящий ветер. Поднялся шум и свист, и Джесс почувствовала, как из неё уходят остатки жизни, золотистым песочком стекая с кожи. Кажется, тепло и жизнь исчезали отовсюду, из всего здания. Исчезала кровь в страшной комнате на пятом этаже, портреты на стенах чернели и распадались пылью, и даже сами стены Руин дрогнули и разразились протяжным стоном. Жизнь уходила отовсюду, стягиваясь к Хозяину в тщетной попытке заполнить энергетическую брешь. Жизнь. Вскинув голову, девушка посмотрела на Пандору. Та, осев на колени зажимала ладонями живот и вокруг неё такими же струйками золотистого песка таяли остатки защиты.

-Пусть ты вырастешь более достойным человеком, чем твоя мать.- прошептала Джесс.

Это заклятие она специально разучивала. Единственное, что у неё получилось. Скорее всего, защита вычерпает её начисто, но сейчас надо думать не об этом, надо расслабиться, дать силам течь сквозь неё, по ещё горячей крови. Закрыв глаза, девушка представила берег. Озеро, блики воды теплым деньком на исходе сентября, серебристые брызги, уже по-осеннему ледяные, и его смех. Крепко обняв Валентина за корпус и уткнувшись носом в темные пряди, она полной грудью вдохнула родной запах, выстраивая тонкую, но прочную, магически инертную стенку вокруг них троих. Вернее, четверых. Вдова последними сознательными движениями подползла к ней ближе, но расстояние не имело значения, лишь количество людей. Чувствуя, как последние силы покидают её и четко зная, что защита будет работать до тех пор, пока не будет вычерпан отведенный ей объем сил, девушка задала последний параметр заклятья. Лимит — всё. Она останется, не пойдёт дальше, но останется не здесь, в холодном грязном подвале, а в том дне, где они босые бегали по причалу и брызгали друг в друга водой. Только это и будет реально. Его тепло, терпкий запах хвои и табака и их звенящий над водой смех. И тепло и запах солнца. Это всё, что всё еще имеет значение.

Глава 13: Вместо эпилога.

Первый вдох дался нелегко, разорвав болью легкие. Второй больно обжег горло, будто отвыкшее от движения воздуха. Заныли двигающие грудную клетку межреберные мышцы. С непривычки дышать было очень тяжело. Бесшумно вдохнув воздух ртом, Джесс открыла глаза.

Солнечный свет был последним и первым, что она увидела. Но вместо причала и криков чаек — противно пищащий механический звук. Шелест шагов, и щелчок выключателя больно резанули слух. Поморщившись, Джесс с трудом сощурила глаза, неспособные увидеть ничего кроме светлых пятен и жутко слезившиеся, закрываясь рукой от яркого света. Противный звук стих, а вскоре её накрыла тень и руки коснулась чья-то большая ладонь. Легкая усмешка приятным шелестом скользнула по краю ушной раковины.

-Ну ладно. Ты очнулась даже быстрее, чем я думал.- тихо проговорил знакомый голос.

-Что?- девушка, проморгавшись, села. Больничная палата, залитая солнцем. Ряд пустых коек, все с однотипными аппаратами с трубками, датчиками, электродами.

Валентин с легким шелестом сел рядом с ней на кровать.

-Шевелиться не спеши особо, ты и дышать-то должно быть с непривычки не можешь. Это пройдёт. Ты просто очень долго лежала, большую часть времени за тебя дышал этот прибор.

-Долго?- вскинула на него удивленные глаза девушка.

-Долго.- его улыбка не потеряла ни тепла, ни жизни, несмотря на седину, выбелившую виски. Он взял её за руку, всё так же лучась спокойной улыбкой.- Но всё же меньше, чем я ожидал.

-А мы… Мы где?- Джесс аккуратно попыталась сесть в кровати. Мышцы явно не хотели работать после отдыха.

-В больнице. Эта палата редко используется, в основном здесь лежат те, кто неизвестно когда очнётся. Мы в Южно-Братиславске, и этот городок был симпатичнее, пока я не знал его названия.

-Мы умерли?

На её вопрос Валентин лишь весело рассмеялся.

-Конечно нет, маленькая.- мужчина потрепал её по голове, лучась улыбкой.

-Ты серьезно думала, что я его убью?- послышался женский голос от двери.- Вообще хотелось. Пару раз. Но в общем-то не в этот.- прислоняясь к дверному косяку, Пандора поддерживала руками уже немного округлившийся живот. И до этого такой живой и счастливой девушка видела её только на фотографии.- Давай, просыпайся, ты и так все сроки выписки проспала.- и она, взметнув платиновыми волосами, вышла.