Страница 10 из 112
Друзья даже остановились, дожидаясь, когда через дорогу перейдет крупный олень - трехлетка с массивными ветвистыми рогами. А он, как нарочно, шагал важно, неторопливо, степенно и горделиво.
- Никогда не видел такого наглого оленя, - пробормотал Марк, когда дорога стала свободна.
- Он просто не боится людей, вот и все, - пояснила Ариана.
- Не боится? Да он их и в грош не ставит, - хмыкнул друг, - явно, слово "охотник" ни о чем ему не говорит.
Ариана фыркнула.
- Долго мы еще будем ехать? - спросил Марк, - где это твое сердце леса?
- Думаю, не так далеко. Я все прикидываю, когда свернуть.
Но тут кусты впереди них зашевелились и раздвинулись. Ариана, а за ней и Марк снова натянули поводья.
- Если это снова какой-нибудь не в меру борзой кролик, - угрожающе прошипел парень, - я ему объясню, что такое Раздвоенная Молния.
Но на дорогу вышел не кролик, а человек. Точнее, молодая девушка с серьезным и каким-то даже торжественным выражением лица. Она остановилась в центре тропы и повернулась к друзьям.
- Мир вам, путники, - произнесла девушка.
- И тебе, лесная хранительница, - отозвалась Ариана.
- Вы кого-то ищете?
- Откуда она узнала? - тихо спросил Марк у Арианы.
- Мне поведал лес, - ответила девушка, услышав.
- Вы правы, - кивнула Ариана, - мы ищем одного друида по имени Луиция. Луиция Тиори.
Брови девушки сдвинулись в одну прямую черту. Она почти сурово посмотрела на путешественников.
- Зачем вам Луиция? Кто вы такие?
- Мы ее друзья. Учились вместе в Академии. Мы беспокоимся, она куда-то пропала и не отвечает на письма.
- И чем вы это докажете? - не сдавалась девушка, - то, что вы - ее друзья? Может быть, наоборот, а?
Ариана вытащила из-под одежды амулет.
- Вот. Эту вещь она подарила мне некоторое время назад.
Девушка чуть сощурилась, приглядываясь.
- Помощь матери-земли, - узнала она.
- Ну, что? - не выдержал Марк, - нам можно ехать?
- Зачем? Луиции все равно нет в лесу.
- Вообще-то, - сказала Ариана, - мы хотели бы поговорить с ее родителями.
- Они тоже ваши друзья? - иронично поинтересовалась девушка.
Марк посмотрел на нее с плохо скрываемым раздражением.
- Послушайте, - громко произнес он, - я - член Магистрата Макеше. Вы не имеете права нас задерживать.
- Ваш Магистрат не имеет здесь власти, - спокойно возразила ему девушка, - здесь наша территория.
- Мы волнуемся за Лу, - Ариана бросила на Марка предостерегающий взгляд, - раньше она никогда так неожиданно не пропадала. Вот, мы и хотели поговорить с ее родителями. Вдруг она что-то им рассказала.
Девушка - друид перевела на нее взгляд.
- Мы не знаем, где она.
- Святой Азмавир, неужели, вам все равно что сталось с Лу? - воскликнул Марк.
- Она нарушила наши законы. Она покинула лес, бросила на произвол судьбы своих подопечных. Почему мы должны о ней беспокоиться?
- Мы не хотим ничего особенного, - предприняла еще одну попытку объясниться Ариана, - просто побеседуем с родителями Лу, вот и все. Это не займет много времени.
В ответ - молчание.
- Порядочки, - пробурчал Марк, - да им вообще на все наплевать.
- Поворачивайте назад, - наконец, сказала девушка, - здесь нет Луиции и нам нечего вам рассказать.
- Подождите, - тут и Ариана скрипнула зубами, - но вы можете хотя бы пойти к родителям Лу и сказать о нашей просьбе? Мы подождем здесь.
- Это бессмысленно.
- Да? А почему вы решаете за всех?
- Потому что, мое имя - Селин и я возглавляю здешнее сообщество, - веско проговорила девушка.
Марк не выдержал и присвистнул. Судя по рассказам Лу, Селин была самым сильным и старым друидом. А эта девушка никак не тянула на главную. Но с другой стороны, он знал, что нельзя судить только по внешности.
- В таком случае, мне не понятно ваше отношение к происшедшему, - заявила Ариана, - пропал один из ваших сородичей. Откуда вам знать, что с ней произошло? А что, если это было что-то серьезное? Вдруг она ушла не по собственной воле? Мы знаем Лу шесть лет, и она никогда бы так не поступила.
- Я знаю Луицию гораздо дольше, - возразила Селин и вдруг задумалась.