Привет, это я

— Семь лет прошло, Джинни, — она сделала ещё один глоток, осушив бокал. Гермиона поставила фужер на маленький столик перед диваном. — А что вы думаете о свадьбе Малфоя? В газетах писали что-нибудь?

Было как-то непривычно спустя столько лет просто взять и заговорить о нём в компании друзей. Дико настолько, что зубы сводило.

Или это от вина, кто знает.

— Я слышал, что он жил у родственников во Франции и вернулся сюда только чтобы жениться, — Гарри вышел с кухни с маленьким полотенцем на плече и новой бутылкой вина. Он вытащил пробку и плеснул ещё немного сухого в пустой бокал своей подруги. — Думаю, после этого приёма «Пророк» расщедрится на целый разворот.

— Не могу даже представить себя в его доме, — захмелевшей Гермионе от чего-то захотелось повредничать. — Под ручку с его лучшим другом Забини, да мы его никогда в жизни не откачаем от этого обморока.

— Вот и не лишайся такой замечательной возможности, — рассмеялся Гарри, присаживаясь в уютное кресло. — Только Рону не рассказывай, у него до сих пор от слова «Слизерин» глаз начинает дёргаться.

Маленький Джеймс тут же заелозил на коленях матери, протягивая руки к любимому папочке. Тот подхватил сына под руки, отложил игрушечный поезд подальше и легко подбросил малыша в воздух под звонкий детский смех.

— Обожаю этого парня, — умилялась Гермиона, не спуская глаз с крестника.

Молодой отец, веселящийся со своим маленьким сыном в гостиной — мечта любой нормальной женщины, и от этой картины у неё каждый раз наворачивались на глаза слёзы.

Нужно меньше пить.

— Было бы неплохо впустить в свою жизнь кого-нибудь постарше этого двухлетнего обольстителя, — подметила Джинни, убедительно вскинув брови.

— Что за грязные намёки, миссис Поттер? — театрально возмутилась Гермиона, делая жадный глоток из бокала.

В университете её научили по-настоящему пить. О, да там и не спрашивали, каждая сессия — праздник, каждый экзамен — Рождество, у магглов жизнь была проще и сложнее одновременно, она была быстрой и стремительной, молодёжь жила на всю катушку, вечеринка за вечеринкой и все будто в последний раз. Гермиона всё удивлялась, как ей удавалось не завалить к чёрту все тесты с таким ритмом жизни.

— Я просто хочу, чтобы ты повеселилась наконец, — уже серьезно заявила подруга и опустила ладонь на её колено в ободряющем жесте. — Пообщайся с ним поближе, кто знает, может, вы встретились не случайно.

— Джиневра Молли Поттер, ты говоришь полнейшую ерунду.

— Я говорю, что ты красивая девушка, и это замечаем не только мы с Гарри, — она убрала руку с костлявой коленки. — Не нужно видеть подвох в малейшем проявлении внимания к себе. Забини взрослый парень, нет ничего удивительного в том, что он тебя пригласил, и нет ничего удивительного в том, что ты согласилась.

Как она сказала? Не нужно видеть подвох? Чёрт, да Гермиона поэтому и покинула Хогвартс, не закончив обучение, только потому что вовремя не заметила подвох.

Так. Спокойно. Дела давно минувших дней. Они взрослые люди. Взрослые люди, которые женятся, выходят замуж, рожают детей и перестают заниматься непонятной ерундой. Кто знает, может, они с Забини просто созданы друг для друга, просто не смогли этого разглядеть за школьной формой и многолетней неприязнью. Теперь-то им делить нечего.

От этих мыслей Гермиона рассмеялась в слух, ловя на себе удивлённые взгляды друзей. Нет, пора заканчивать с выпивкой на сегодня, негоже так себя вести при детях.

Чуть позже в своём доме, Гермиона разбирала гардероб и поняла, что на этот дурацкий приём идти ей не в чем. Лишь одно скромное чёрное платье прошло жёсткий кастинг, хотя выглядело слегка мрачновато, а ведь повод-то был радостный. Вроде бы. Рукава три четверти, вырез без намёка на скандал, длина чуть выше колена и обтягивающий силуэт. В таком только на похороны приходить. Вуалью прикрыть лицо и перед вами дама в трауре.

Гермиона чуть покрутилась в платье у зеркала, взяла с кровати волшебную палочку и провела её кончиком вдоль бедра. Ткань послушно разошлась, а края тут же обрабатывались невидимой нитью, образуя вполне достойный приличного общества вырез. По крайней мере, теперь этот наряд больше подходил для вечеринки, а не для поминок.

В окно постучали, и девушка со скоростью снитча бросилась открывать раму. Серая сипуха протянула конверт и тут же унеслась в ночной город, только её и видели. Гермиона распечатала плотную бумагу и обнаружила две карточки, на одной из них каллиграфическим почерком было написано:

«Уважаемая мисс Грейнджер,

Драко Малфой и Астория Гринграсс приглашают Вас на торжественный приём в честь предстоящей свадьбы!

Мероприятие состоится 1 августа 2006 года, Малфой-Мэнор, 20:00.

С уважением,

Драко Малфой и Астория Гринграсс»

И вторая карточка самым обычным слегка размашистым почерком гласила:

«Гермиона,

Добыл для тебя приглашение, ты же знаешь, как у этих аристократов всё скучно. Встретимся у ворот в назначенный час.

Жду не дождусь нашей встречи,

Блейз Забини

P.S.: Был рад тебя увидеть, правда. Прости, что я был такой задницей в школе.»

Гермиона отбросила конверт с посланиями на кровать и уселась следом. Всё было как-то нереально. Даже слишком. Было похоже на шутку, на розыгрыш, на всё, что угодно, но не на её настоящую жизнь. Интуиция подсказывала, что всё это не просто так, но так не хотелось эту вечно подозрительную дуру слушать. Хотелось лишь верить, что годы действительно берут своё и подростковая спесь улетучивается, уступая место мудрости и здравому смыслу.

В конце концов, что с ней может случиться?

***

Отец выглядел неплохо. Для человека, просидевшего почти восемь лет в самом ужасном месте на Земле, он даже, можно сказать, был счастлив. Некогда платиновые волосы стали совсем тусклыми, под глазами залегли серые круги, морщин добавилось не по возрасту, но всё же он оставался тем благородным волшебником, которым когда-то был. Нарцисса постоянно была с ним рядом, встречала гостей и ворковала с красавицей Асторией, будущей хозяйкой Мэнора.

Малфой стоял в дальнем углу огромной трапезной, наполненной гостями, и отпивал из низкого бокала дорогой огневиски со льдом. Родная английская речь слегка резала слух, и после шести лет во Франции, он надеялся, что за пару дней сможет выдавить из себя эту лягушачью картавую «р», прицепившуюся к его языку, словно рыболовный крючок, но она упорно застряла в его дикции и два акцента смешались в один. Мать сказала, что ей нравится, как он теперь разговаривает, но она и раньше никогда не жаловалась.

Вечер обещал быть таким, как любит его семья: элегантным и слегка чопорным, с наигранными улыбками и выточенными манерами гостей. И всё шло как по маслу, пока не явились они.

Драко был зол. Очень зол на Забини, который прохлаждался в Италии, пока его мамочка обрабатывала очередного бедолагу, чтобы в чёрт-знает-какой раз стать вдовой. Они находились в нескольких часах езды друг от друга, секунда трансгрессии разделяла их, но ни одной встречи, ни одного содержательного письма, глухая тишина в том месте, которое называлось школьной дружбой. И вот он заявился прошлой ночью и попросил срочно подписать одно приглашение для Грейнджер.

Для Грейнджер, просьба подчеркнуть два раза.

Блейз спросил помнил ли Малфой такую, за что чуть не получил пером в глаз. Где и как он умудрился её найти, да ещё и уговорить пойти на этот приём, Малфою даже не хотелось думать. Выдернутый из постели, он быстренько черканул приглашение в своём кабинете и вручил карточку хитрожопому наглецу. Половина Министерства отдали бы душу, чтобы попасть на это мероприятие, а он выбрал гриффиндорскую заучку, бросившую Хогвартс в последний год. Нет, она, конечно сдала экзамены, и получила аттестат, но сочла посещение школы не таким уж и необходимым делом. Да и не в ней было дело, а в мудаке Забини, который слишком много внимания стал уделять тихушницам-гриффиндоркам ещё со школьной скамьи, и на сколько помнил Драко, ничем хорошим это в прошлый раз не закончилось.