Прорвемся, напарник!

Похоже на то, потому что другого объяснения не было. Я опустила ноги на пол и встала, потянувшись к стакану с водой.

— Можно попробовать узнать, был ли такой пользователь, который то и дело терроризировал базу данных нашего города. Ведь все жертвы были уроженцами Риптона. Это очень слабая версия, но не проверить мы это не можем.

Оба мужчины обернулись и уставились на меня как на приведение. Может, я и была приведением, но у меня причины были! Не каждый день узнаёшь, что твой любимый при смерти. Заплаканная и бледная после обморока я явно пугала детективов.

— Я в порядке, — заявила я и залпом опустошила стакан, — Не смотрите на меня так. Детектив Томпсон, так что насчёт базы данных?

Детектив вздохнул и кивнул.

— Да, я поручу это дело ребятам. Ты точно в порядке, Дэй? Я понятия не имел, кто этот Адриан Райт. Ты говорила, что у тебя нет парня.

«У меня и не было!» — хотелось крикнуть. Но это не значит, что я не была влюблена с того момента, как поступила в академию. Ладно, был… какое-то время. Мне было шестнадцать. Слишком молода, наивна, и с надеждой на великое будущее я влюбилась в своего инструктора по боевой самообороне. Это, может, и слишком банально звучало, но так-то оно и было.

Я как одержимая ходила на все его уроки, писала стишки и рисовала сердечки на полях тетрадей. У меня и мысли не было, что он чувствует то же самое! Но это случилось, и он как-то оставил меня после уроков. О, это было неловко, но я была такой счастливой, когда он целовал меня, обнимал и говорил, что любит. На момент этого признания я уже два года мечтала о нём. Только дальше поцелуев дело не заходило, такого он не позволял себе, хотя я и изнывала от желания продолжить наши встречи вне стен академии, допустим, у меня дома.

Он на семь лет старше меня, и наши отношения, казалось, были обречены на провал, но… пошла байка о том, что Адриан сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Все были уверены, что это что-то непристойное взамен на хорошую оценку. Но мне было всё равно на слухи. Адриан сделал мне предложение, и теперь на пальчике красовалось тонкое колечко. К нашему с ним великому счастью, на тот момент мне уже восемнадцать исполнилось, и я была счастлива, что его не посадят за совращение малолетних. Да и не совращал он меня. В общем, наша любовь стала главной темой обсуждений на следующие два года учёбы в академии.

Только сказка быстро кончилась. Звание первой шлюхи академии прикрепилось к моей и без того не очень хорошей репутации. Преподаватели делали вид, что ничего особенного не происходит. Миллионы девушек влюбляются в своих кураторов, а тут, ну, ещё и восемнадцать есть. Почему бы и нет?

Судьба распорядилась иначе. За месяц до моей предполагаемой практики он завел меня в кабинет и сказал, что всё это было игрой. Глупо! Очень глупо звучало, я рассмеялась, поцеловала его и сказала, что сегодня не день дурака, что не следует меня дальше разыгрывать. Но он продолжал разбивать мне сердце.

— Дэя, я должен был сказать тебе раньше, но мы слишком заигрались в жениха и невесту. Ты найдёшь себе достойного человека. Ты ещё молода, и ты станешь отличным детективом. Но без меня, Дэя.

Тогда-то я и поняла: он меня бросил. Не учись я в академии полиции, может, и поверила бы, что он просто воспользоваться мной хотел. Но я была почти выпускницей, и все его слова не имели для меня смысла. У нас даже секса не было. Что он получил от этой «игры»?

Он ушёл, оставив своё кольцо на столе. В тот момент я собралась с последними силами, нашла длинный шнурок в ящике стола и, сняв своё кольцо, повесила оба колечка на этот шнурок и нацепила получившееся украшение на шею.

Дома моё самообладание дало трещину, и я очень долго ревела в подушку, жалея свое разбитое девичье сердце. Я любила его, я безумно его любила и не могла поверить, что он, чувствуя то же самое, мог всё разрушить.

Последующие дни в академии превратились в сущий ад. Адриан Райт покинул академию, а мне ничего не оставалось, как доучиться до окончания года. Меня отправили на практику к лучшему детективу города, и я почувствовала себя немного счастливой. Краем уха услышала, что мой несостоявшийся жених вернулся в академию. Порывалась несколько раз поговорить с ним. Сдерживалась. Но сегодня ночью всё же решила хотя бы глазком на него взглянуть.

И вот что из этого вышло. Ничего.

Детектив Томпсон сказал, что это дело, скорее всего, не по нашей части. Но у Адриана был шрам, и я сама его ему нанесла во время тренировок. Глупое сердце не хотело верить в то, что он может умереть, а разум и факты говорили: у Адриана Райта мало шансов. Хотелось тут же рвануть в больницу и все разузнать, хотелось закрыться в комнате и долго-долго реветь. Я понимала, что это не поможет делу. Адриан говорил, что я могу стать хорошим детективом, и подвести я его не могла. В любом случае меня не пустят к нему.

Молча повернулась к окну и вздохнула:

— Детектив Томпсон, я хочу посмотреть на место преступления.

========== Задушевные разговоры и порезы на ладонях ==========

Мой Адриан приехал из далёкого Нью-Йорка и жил в одной из спален Академии. Туда поселяли только иногородних преподавателей. Прежде я уже бывала здесь на очень незаконных условиях и даже подумать не могла, что такое уютное гнёздышко станет местом преступления. Почувствовав в очередной раз жжение в глазах от слёз, я перевела дыхание и опустилась на пол, где алело неровное пятно крови.

— Что-нибудь удалось выяснить? — поинтересовался Роберт, разглядывая комнату. Ему было важно осмотреть все детали, по которым он мог составить психологический портрет жертвы. Для чего — не знаю.

— Нет. Райта нашли без сознания, избитым и с ножом в груди. Следы борьбы присутствовали, конечно, но, видимо, предполагаемый убийца был сильнее, и ему удалось вонзить нож в грудь инструктора. В кулаке Адриан сжимал клочок белой атласной ткани. Её уже отправили на экспертизу. Помимо этого, на ладони Райта обнаружился очень ровный порез. Такое чувство, что нанесли его не случайно.

Я ползала по комнате, разглядывая потенциальные улики: лужицу крови, непонятный песок — как мне сказали, эту грязь принес как раз преступник, и её тоже уже отправили на изучение. Результаты будут только к вечеру, а пока ничего нового я не узнала.

Моё сердце и без того билось слишком быстро, а после слов Дерека о ровненьком порезе на ладони я и вовсе сорвалась с места.

— На предыдущих жертвах тоже порезы были! — воскликнула я, обратив на себя внимание всех присутствующих. — Мы этого не замечали, потому что порезы все были ровные, и мы не могли отличить один от другого. А последняя жертва вообще… словно в мясорубке побывала. Это был тот самый маньяк, и Адриан видел его! Я должна поговорить с ним!

Последнее предложение выглядело так, словно это был предлог, чтобы навестить инструктора. Я совру, если скажу, что это не так. Но ведь порезы действительно были! Я запоминаю мелкие детали, наверное потому, что я долгое время училась в художке, и нас заставляли запоминать элементы… всего. Но на эти порезы мы действительно не обратили внимания. Теперь всё встало на свои места, потому что насчёт того, что всех жертв объединяют шрамы, мы оказались правы.

Детектив Томпсон набрал чей-то номер. Я обрадовалась, что он сейчас пустит меня в больницу, но он сказал в трубку:

— Проверьте, есть ли на ладонях жертв по делу серийного убийцы ровные порезы. Ага… да. Хорошо, я подъеду позже.

Когда он отложил телефон, то посмотрел на меня и одобрительно кивнул. Я не смогла сдержать ответной улыбки и обернулась в поисках своего напарника, который так бессовестно рылся в вещах Адриана. Детектив Томпсон вышел, когда на телефон поступил очередной звонок.

— Значит, это твой жених? — улыбнулся он, разглядывая фотографию, которую он откопал неизвестно где. На ней я и Адриан обнимались и смотрели в камеру. Сердце снова обожгло болью, отчасти от понимания, что он хранил это фото. Я выдернула снимок из руки Роберта.