Становление

Она поднялась, взмахнула рукой. Из моего тела разом ушла боль, дышать стало легче.

— В общем, жду тебя у себя. До встречи, Олег. Легроуз. Я слежу за всем.

После этих слов она обратилась в сгусток чёрного дыма и с хлопком исчезла, а я на несколько секунд потерял дар речи. Она обратилась ко мне по моему настоящему имени! Выходит, она его знает? Ладно, спрошу её об этом при личной встрече. В то, что она состоится, я не сомневался.

Как только дымноглазая барышня исчезла, граф повалился на четвереньки, тяжело дыша. Отдышавшись, он выпрямился, достал платок и утёр им лоб. Похоже, за эту встречу у него прибавилось седых волос. Окончательно придя в себя, он встал, смерил меня взглядом и вытянул вперёд руки.

— По велению Госпожи, вот причитающийся вам опыт за бехолдера Жиззарраха.

Каждого из нас осветила яркая вспышка. Тут же пришло сообщение, но я свернул его. Потом почитаю.

Пригладив волосы, граф достал из-за пазухи октаэдр с ладонь величиной, составленный из разноцветных осколков стекла, взвесил его на руке и твёрдым шагом пошёл ко мне.

— А это часть ключа, — произнёс он и вытянул вперёд руку. Я медленно поднялся, не сводя с графа взгляда, молча принял ключ, тоже взвесил его на руке. Увесистый. Как бы его так упаковать, чтобы не разбить, только и успел подумать я, как октаэдр исчез, оставив после себя облачко дыма, а на грани сознания появилось ощущение его присутствия. Я в любой момент мог призвать его в руку и отозвать. Удобно. — А теперь… Я удаляюсь. Удачи с дальнейшим прохождением.

Снова открылся портал, в который граф и шагнул, и мы остались одни.

— Какого хуя тут творилось? Что за баба такая? — ревел Гларм. Почему-то все смотрели на меня, а я смотрел в никуда.

— Дзинсая! Объясни, кто это был, — произнёс я, не поворачивая головы. Я был уверен, что она точно знает, кто это, судя по тому эмоциональному букету, который дошёл до меня, когда проклятие камня спало с эльфийки.

— Это была Шанаратрис, третья, младшая богиня тёмных эльфов. Богиня сокрытия, тайного знания и личной силы, — произнесла Дзинсая.

Повисла немая пауза.

— И что ей от меня понадобилось? — спросил я, всё так же глядя в одну точку.

— Это ты лучше у неё самой спроси, тем более, ты получил личное приглашение на беседу. Но, насколько я знаю, ей импонируют сильные личности и те, кто преодолевает трудности на пути к цели. Помимо всего прочего, она покровительствует тем, кто занимается самосовершенствованием.

Вот такие дела. Боги не только реальны, но и впрямую вмешиваются в дела и судьбы разумных. Кроме того, получается интересная картина: Легроуз просто её ставленник, управляющий, а главная фигура, кому тут всё принадлежит — это тёмная богиня, и она за всем следит и наблюдает. Это раз. Второе — существуют какие-то параллельные подземелья, которые проходят другие группы приключенцев. Это объясняло то, что до сих пор мы никого не встретили из тех, кто ушёл раньше нас. С виду простенькая местная структура с подземельем, приключенцами, которые пытаются его пройти, получают награды, золото и уровни, вдруг разрослась неимоверно. И усложнилась. Это если не брать в расчёт множество раз, когда оно подстраивалось под конкретный состав группы.

Кроме того, опыт, от значения которого начисляется уровень, тут всё же наличиствует, только его значение скрыто и получаешь его не только за убийство монстров и задания. Один уровень я получил за то, что повысил ранг у десяти навыков. Ух, голова начала пухнуть. Мысли мыслями, но надо было идти.

— Ладно, если все здоровы, предлагаю двигать дальше, — нарушил я воцарившуюся тишину. — Мне уже начинает надоедать этот этаж.

Глава 16

о выхода к лестнице нам встретилось несколько групп разных существ, не представивших сильной угрозы. Да и особых ценностей поднять с них не удалось. Вскоре мы дошли до последней залы, откуда вверх шла лестница, а сбоку притулилась дверь с медной табличкой «Испытание интуиции».

Бросив взгляд на товарищей и с их общего согласия, я вошёл в дверь.

Испытание представляло собой своеобразную игру в угадайки. В комнате имелась стойка, за которой стоял темноволосый высший эльф. На стене за ним висело тёмное покрывало. Больше ничего примечательного в комнате не было.

— Приветствую, — начал говорить он приятным глубоким голосом. — Решил проверить своё чутьё и интуицию? Что ж, давай проверим. Я буду задавать тебе вопросы, и от того, насколько верно ты сможешь на них отвтетить зависит, пройдёшь ты испытание или нет. Итак, начнём.

Он опустил руку за стойку и спросил:

— Что я держу в руке?

У меня непроизвольно поползли брови вверх. Ничего себе испытание! И как я должен это узнать? Так, надо обратиться к интуиции… Как это сделать? Ох, слишком много вопросов! Я слишком много думаю. Интуиция — это нечто не из разряда логики и разума. Нужно их отключить, хотя бы временно.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Отстранился от всего внешнего, обратился к себе, к своим ощущениям. Мысленно посторил вопрос эльфа.

— Камень? — ответил я. Эльтф вытащил руку из-за стойки и положил на неё то, что сжимал в кулаке. Круглую серебряную монету.

— У тебя ещё две попытки, — произнёс он и усмехнулся. — Что я держу в руке на этот раз?

Я начал лихорадочно соображать. Ничего? Но если я так отвечу, он определённо что-то возьмёт в руку. Или он меняет предмет сразу после моего ответа? Догадка была сродни озарению.

— В данный момент ты ничего не держишь в руке, но как только я дам ответ, обязаетльно что-то в неё возьмёшь, чтобы я не смог пройти испытание. Ты ведёшь нечестную игру!

Эльф медленно поднял руки и акртинно похлопал несколько раз.

— Долго же ты соображал. Но догадка твоя верна. Первый этап ты прошёл. А теперь второй этап, — он сдёрнул покрывало со стены. Под ним обнаружилось поле пять на пять из квадратных ячеек с дверками.

— Сколько всего этапов?

— Столько, сколько нужно. Не задавай вопросов, иначе я засчитаю их как ответы. Итак. Выбери ячейку, в которой будет лежать твоя награда. Но если выберешь неверно… можешь пострадать.

Я вновь прислушался к себе. Ум начал тут же сыпать всякие предположения, «догадки» и прочую чепуху, полностью заглушив голос интуиции. Нет, так дело не пойдёт.

Я отошёл к стене и сел на пол, прикрыв глаза. Надо было успокоиться. Верной была тольк одна ячейка, иеё надо было найти с первого раза. Я прислушался к себе… Ощущение чего-то неправильного витало в воздухе. Я открыл глаза и подошёл к «мини-хранилищу», внимательно глядя на дверки. Очень сложно было перестроиться и не начать опять думать по привычке, а довериться тонкому ощущению. «Ладно, была не была», — решил я и поднёс руку к дверке в левом ряду.

— Вот эта, — только и успел произнести я, как чувство опасности просто взвищгнуло. Я отскочил назад, наткнулся на стойку, но оттолкнулся так сильно, что перевалился через неё. А вскочив, был готов драться, сжимая в руках оружие. Высший эльф же пошевелил пальцами, кончики которых горели синим пламенем, туша их, и ответил:

— Хорошая реакция. Ты выбрал эту ячейку, и вот, что ты получаешь…

Он открыл её и протянул мне свиток, который гласил:

«Далеко не всегда голос разума является определяющим. Там, где разум бессилен, тонкое поможет.»

— И что это значит? — спросил я, сворачивая свиток трубочкой.

— Ровно то, что там написано.

— Это моя награда?

— Да. Ведь, испытание ты провалил.

— Как так?! Я же открыл ячейку и даже ушёл от твоего удара!

— Если бы ты угадал, моего удара бы не последовало. А теперь уходи. Всего хорошего.

Ничего не понятно с этим испытанием! Что я вообще должен был понять? Что все ячейки ошибочны? И сказать об этом? Наверняка, не всё было так просто. С тяжким вздохом я убрал свиток в сумку и вышел к остальным.

Я ничего не стал говорить, всё и так было понятно по моей роже. Сейчас просто хотелось отдохнуть, помыться и поесть. С этими целями в голове я и направился к лестнице, а за мной последовали и мои спутники.