Становление

А пока что передо мной выла белугой некромантша, зажимая обрубок, а рядом с ней валялась её отрубленная кисть.

— Алюэт, останови ей кровь. Знаешь, с каждой минутой ты мне нравишься всё меньше и меньше. Скоро я плюну на всё и просто прикончу тебя.

— Не очень-то твои угрозы на неё действуют, «хозяин», — я пропустил реплику мимо ушей, выдернул кинжал из брони и осмотрел его.

Это тоже был кинжал Тьмы, только поменьше размером и с волнообразным лезвием. Почему он не прорезал мой доспех полностью, и как застрял, осталось для меня загадкой. Видимо, чары на доспехе сработали.

— Какие у тебя опасные игрушки, — говорю я и бросаю кинжал на пол. Опасно оставлять такое мощное оружие в руках такой… В руках такой.

Я достал свой кинжал, прикоснулся остриём к волнообразному клинку и приказал поглотить Тьму. На глазах некромантши её кинжал посерел и рассыпался в прах. Вокруг лезвия моего кинжала заклубился чёрный дымок.

— Ладно, раз по-хорошему ты не понимаешь, будем по-плохому.

Я закинул меч в ножны, рывком поднял девушку и приставил остриё кинжала ей к почке. Чуть уколол, и она взвилась ужом.

— Кинжал сейчас напитан Тьмой. Я могу за один раз выпустить тебе в рану её всю, и если ты не проявишь благоразумие, то так и сделаю.

Вот теперь её проняло, даже капельки пота потекли по лицу.

— Вижу, проняло. Теперь веди к выходу.

Она подвела нас к глухой стене и по моему приказу ткнула обрубком в выпирающий камень. Тут же часть стены просто исчезла, образовав ровный проход.

— Теперь второй вопрос. Что я должен был получить с твоего трупа?

Чародейка снова попыталась юлить, но тут вмешалась Дзинсая и залепила некромантше широкую и мощную пощёчину. У той голова мотнулась так резко, что я испугался, что её шея не выдержит и сломается.

Хлюпая носом, она некоторое время смотрела на тёмную эльфийку, и нехотя полезла в карман. Она вытащила из него кольцо, которое тут же выхватила Дзинсая и показала его Алюэт.

— Кольцо малой регенерации. Не проклято.

— Хорошо. Тайники?

Под видом грозно надвинувшейся на неё Дзинсаи чародейка дрожащей рукой показала на боковую стену недалеко от её легионеров. Девушки отправились изучать стену и вскоре нашли тайник, а в нём сундук. А в сундуке нашлось ожерелье из серебра с рубинами, пара золотых браслетов, шлем, похожий на норманнский, и добротный чёрный ремень, немного шире моего.

Вернувшись с добычей, мы забрали кошелёк чародейки под её протестующие возгласы, после чего я ударил её по голове торцом кинжала, а Алюэт накинула связывающее заклинание.

— Надо бы её обыскать, — проговорила Дзинсая.

— Надо бы, но не хочу терять время. Мне уже осточертели подземелья, хочу нормально отдохнуть.

Конечно же, проход дальше был «заминирован». Сантиметрах в пятнадцати от пола была натянута еле заметная нить. Осторожно я перерезал её кинжалом и его же остриём указал на пол.

— На ту плиту не наступайте.

Как-то всё слишком просто.

— Хоглон, я…, - начала говорить Алюэт, но тёмная её грубо прервала. Я уже закрыл глаза и начал «прощупывать» пространство впереди тонким образом.

По внутреннему периметру проёма слабо ощущался защитный контур. Наверняка, как только пересечёшь его, с тобой произойдёт что-нибудь неприятное. Контур ощущался, как вибрирующая тонкая тёплая струна, и сильнее всего это ощущалось на правой стороне проёма, чуть выше моей головы. Я направил остриё кинжала на это место и выпустил в него сгусток тьмы. Тот закрыл питающее плетение, словно туча солнце, и контур исчез.

— Быстрее, пока не развеяло, — командую я. Мы пересекли дверной проём, минули ещё несколько ловушек и под очередные едкие комментарии по поводу моей наблюдательности и мастерства обращению с ловушками, углубились в коридор. Поскорее бы уже дойти!

Коридор в этот раз не петлял, и вскоре вывел нас в довольно просторное помещение, с колоннами и деревянными ящиками, расставленными то тут, то там по три-пять штук. Возле ящиков и на них расположилось семь личностей довольно бандитского вида. Хотя снаряжение у них было довольно дорогое. В большинстве своём это были длинные кольчуги, у кого-то до колен, у кого-то покороче, панцири поверх них и всевозможные виды колюще-режущего, от топоров до полуторных мечей.

Дзинсая сделала шаг вперёд и… подпёрла стену.

— Прошу, «хозяин», — сделав приглашающий жест, сказала она. — Покажи им класс.

— Хоглон, давай я ударю магией. Вряд ли у них сильна защита от неё.

— Нет, — ответил я, не сводя глаз с тёмной. — Я сам.

После чего развернулся и пошёл в центр зала, вынимая из ножен меч и кинжал.

Честно признать, своими подначками и издёвками Дзинсая меня уже откровенно достала. Надо было доказать ей, что я тоже чего-то стою. Да и накопившиеся злость и раздражение на ком-то надо было вымести.

— О, явились-таки, — произнёс сидящий на ящике эльф. — А ты храбрый, не прячешься за юбками своих бабёнок. Но не переживай за них — как только мы тебя упокоим, мы и ими займёмся.

Наёмники хором начали ржать, но меня это не смутило.

— Ну, ладно, хватит трепаться, и покончим с этим поскорее. Парни, кто завалит этого хлюпика за минуту, получит от меня сотню золотом.

Наёмники начали меня обступать, а я дошёл до такого градуса злости, что последняя реплика лидера наёмников переполнила чашу моего терпения. Сбоку подошёл здоровенный мужик с рыжей бородой, заплетённой в пару косиц, в кольчуге и кожаном шлеме. Он только и успел вытянуть руку и начал что-то говорить, как через мгновение завалился, как стоял, а его голова укатилась в сторону.

Я же стряхнул кровь с меча Света и обвёл взглядом оставшихся.

Наёмники были в замешательстве недолго. Они вчетвером окружили меня и приготовились к атаке. Некоторые прикрылись щитами. Я же выждал некоторое время, метнул с кинжала сгусток Тьмы в лицо одному, рубанул снизу вверх мечом, рассекая щит у второго, сделал полуоборот и вогнал кинжал ему в бок. Наёмника некоторое время трусило, после чего он окончательно затих, а я уже выдёргивал кинжал и примеривался им к броску.

Очередной наёмник успел поднять щит, когда мой кинжал полетел в него, вот только артефакт Тьмы это мелкое препятствие не остановило. Кинжал прошил щит насквозь и вошёл здоровяку в кольчуге в горло.

Передо мной остался один, ещё один находился поодаль и продолжал тереть лицо после того, как в него попал сгусток Тьмы.

Наёмник передо мной отчего-то медлил, не спешил идти в атаку и потихоньку обходил меня сбоку. Мгновение озарения слилось с чувством опасности, по которому я тут же бросил тело в перекат. Надо мной пролетела стрела и воткнулась наёмнику в щит.

— Смотри, куда стреляешь! — взревел он, но ответа не получил. Я же сделал ещё один перекат и перемахнул через ящик, укрывшись от наёмника с щитом и мечом с одной стороны и от стрелка за колонной с другой.

Позиция была фиговая. Лучнику ничего не стоило обойти меня и вогнать стрелу прежде чем я успею добраться до него. Но у меня в запас еоставался ещё один фокус, который я и решил использовать и сам побежал навстречу стрелку.

Как только я выскочил из-за колонны, я влил хорошую часть своей личной силы в меч, отчего тот ярко вспыхнул, на пару секунд ослепив наёмников. Этого мне вполне хватило, чтобы добежать до лучника и за пару ударов рассечь ему грудь вместе с тетивой на луке и горло.

Командир наёмников перед этим успел спрыгнуть с ящика и вместе с оставшимся наёмником они начали обступать меня с двух сторон. Быстро осмотревшись, я сам побежал навстречу воину со щитом, запрыгнул на ящик и уже с него, сгруппировавшись, полетел в наёмника, врезался в его щит двумя ногами и повалил того на пол. Не давая времени ему опомниться, я вогнал меч ему в грудь прямо сквозь щит. Он только коротко вскрикнул и затих.

Командир остался один, нервно посмотрел по сторонам и начал медленно приближаться ко мне. В одной руке он сжимал кинжал, в другой меч. Я же всё ещё пылал от гнева и пошёл на него в открытую. Первые две его атаки я отбил клинком, увернулся от меча, перевёл его в сторону и отскочил назад, пропуская мимо себя кинжал. Крутанув меч, я ударил им по руке, сжимавшей кинжал, и выбил его. Дальше дело пошло чуть веселее. Хоть эльф и пытался наседать на меня, но я успешно отражал большую часть его ударов клинком. А те, что не успевал, с успехом брала на себя броня.