Изначальные руны

- Дракона? Что… Кто тебе это сказал?

- Надеюсь, теперь вы наконец поняли, что я имею в виду, - процедил Коаллен сквозь зубы, - кто мне это сказал? Да ваш любимый эльф перед смертью.

     Магистр едва заметно вздохнул, как показалось всем, с облегчением.

- Николас, ты ведь взрослый человек, - начал он, - умный и опытный. Как ты мог попасться на такой мякине? Неужели, ты не понял, что Римериенн нарочно говорил тебе такие вещи, чтобы ты разозлился?

- Наверное, это вы думаете, что я идиот, - Коаллен начал наливаться краснотой, - я знаю, что это правда. Я вижу, что это правда. Другого объяснения и быть не может. Вы отправили Итана за руной «Жизнь», зная, что ее охраняет дракон и зная, что Итану с ним не справиться. Вы всего лишь хотели, чтобы он ослабил защиту. Не так ли?

     Каверли не выдержал его взгляда и опустил глаза.

- Никки, - произнес он тихо, - я был уверен, что он справится. Итан был сильным магом. И поверь мне, я не хотел его гибели.

- Хотите знать, во что я верю? В то, что вы хотели получить руну, а каким образом – это вас никогда не волновало.

     Он встал и развернувшись, ушел.

     Ариана на протяжение этого разговора кусала губы. Какая все-таки гадость. Девушка и раньше понимала, что именно представляет из себя магистр, но убедиться в этом лишний раз было не слишком приятно. Впрочем, у нее будет возможность снова убедиться в этом. Она напрасно посчитала, что Каверли похож на лопуха. Он все прекрасно понял насчет рун. Остается лишь надеяться, что он не понял правды про эльфа. Стало быть, церемониться с ним не стоит.

- Итак, мисс Эвериан, вернемся к нашим проблемам, - Каверли прошелся вдоль стола, заложив руки за спину, - принимая во внимание вышеизложенное, как мне следует наградить вас?

     Она окинула его внимательным взглядом.

- Никак.

- Хорошо, что вы это понимаете, мисс Эвериан. С умным человеком и поговорить приятно.

- О да, умный умного всегда поймет, - девушка усмехнулась и сунула руку в мешок, - вы совершенно правы, магистр, я не выполнила задание так, как вам это было угодно. Но я добыла то, что было отсюда украдено. И хотя бы за это я заслуживаю небольшой награды. Но не спешите спорить, - остановила она его, видя, что Каверли открыл рот, - мне не нужны деньги или что-либо из материальных ценностей. Напротив, это я хочу заплатить вам.

     И с этими словами Ариана встала, шагнула к столу и водрузила на него тяжелый мешочек.

- Заплатить мне? – Каверли вытаращил глаза, - за что? Что вы имеете в виду, мисс Эвериан?

- Умник умника всегда поймет. Здесь тридцать шесть тысяч золотых.

     Магистр взглянул на мешочек и перевел глаза на девушку. Пару минут они смотрели друг на друга почти с одинаковыми выражениями лиц. Наконец, Каверли открыл рот.

- Что это значит?

- Это значит, что я плачу вам за свое обучение в течение шести лет, сэр. Это значит, что отныне я вам ничего не должна. И это также значит, что я больше никогда не буду работать на вас.

- Мисс Эвериан, не берите на себя слишком много. Вы перестанете на меня работать лишь тогда, когда я скажу это.

- Нет. Можете считать, что с этого момента я на вас не работаю. И вы меня не заставите.

- Вот как? – Каверли сузил глаза, его взгляд не предвещал ничего хорошего, - вы самонадеянны, как все молодые люди. Но вы кое-чего не понимаете.

     Ариана смотрела на него столь же многообещающим взглядом.

- Вы думаете, что очень сильны? Вы так и не достигли высшего уровня. А я вас сильнее. Причем, намного, - продолжал магистр.

- Я бы не стала это выяснять. Иначе, возможно, вы испытаете сильнейшее разочарование.

     Она откинула широкий рукав и сняла с руки браслет – последний аргумент, на который рассчитывала. Мирный аргумент. Перехватила двумя пальцами и вытянув руку, показала его магистру. Тот глядел на браслет остановившимся взглядом широко распахнутых глаз.

- Откуда он у вас? – наконец, ожил он.

- Это наследство. В нашей семье он переходит от матери к дочери. Когда-то этот браслет принадлежал моей бабушке.

     Каверли набрал в легкие побольше воздуху и позабыл выдохнуть. Ариана заметила, что его лицо выражало почти ужас. Святой Азмавир, да что же такого связано с этим браслетом? Какая жуткая тайна за ним скрывается?

- Софи, - наконец выдохнул магистр и тяжело опустился на первый попавшийся стул.

     Он наклонился вперед и закрыл лицо руками, словно отгораживаясь от мира. Ариана смотрела на него во все глаза.

- Ступайте, - усталым голосом произнес Каверли, - вы совершенно свободны… м-м-м… мисс Эвериан. И на меня больше не работаете. Все правильно.