Изначальные руны

- Ну? – почти хором спросили они.

- Все нормально, - ответила Ариана, - то есть, не все, и не нормально, но это не наказание.

- Не поняла, - сказала Лу.

     Девушка мотнула головой в сторону своей комнаты.

- Пошли.

- Так в чем же дело? – повторила свой вопрос подруга, когда они оказались внутри.

- У меня появилась работа, - пояснила Ариана.

- Какая работа?

- Я так и знал, - произнес Марк.

- Завтра с утра я уезжаю.

- А как же бал? – почти искренне огорчилась Лу.

 - Какой бал!? – воскликнул парень, - у тебя одно на уме. Плешь мне проела своим балом.

- Он такой же мой, как и твой.

- Значит, завтра, - Марк кивнул, - он торопится.

- Дела не терпят отлагательств, - отозвалась Ариана.

- Но что это за дела? – не утерпела Лу уже во второй раз.

- Прости, я не могу этого сказать.

- Почему?

- Потому, - вклинился Марк, - ты что, совсем тупая? Сказано, нельзя, значит, нельзя.

- Сам ты тупой. Я понимаю, что это тайна. Но нам-то можно сказать. Мы ведь не проговоримся.

- Не в этом дело. Если стоит условие: не говорить никому, это значит, НИКОМУ. Я с таким уже сталкивался, иначе мог бы вам такого понарассказать.

- Да, ты прав, - подтвердила Ариана, - именно такое условие передо мной и поставили.

- Завтра с утра, значит, - повторила Лу и вздохнула, - что же это за работа такая, что нельзя даже повеселиться напоследок?

- Работа всегда спешная и срочная, - фыркнул будущий член магистрата, - она всегда должна быть сделана еще вчера.

- Как это?

     Ариана хихикнула.

- Если ты когда-нибудь будешь работать, Лу, ты поймешь, - с полной серьезностью объяснил Марк, - до этих пор объяснять что-либо бессмысленно.

- Ну конечно, ты ведь самый умный, - надулась Лу.

- Дело не в моем уме, а в самом принципе работы. Вот что, Ари, скажи лучше, это опасно?

     Она едва заметно кивнула и полезла в шкаф за вещами.

- Мы больше не увидимся? – проговорила подруга и неожиданно всхлипнула.

- Только не реви, - предупредил ее Марк и поморщился, - что за пессимизм, Лу? Все в наших руках. Мы всегда можем увидеться вновь, если захотим, конечно.

- Да-а, - протянула она, размазывая по щекам слезы, - если это так опасно, то… то…

- Не каркай, - оборвал ее друг, - что за манера! Ари справится. Ведь правда, Ари?

     Ариана повернулась к ним с охапкой вещей.

- Не знаю. Я ничего не знаю, Марк. Но я надеюсь.

     Лу бросилась к ней и повисла на шее, бормоча что-то сквозь всхлипывания. Девушка уронила вещи на пол, бросив на Марка из-за ее плеча беспомощный взгляд, моливший о помощи.

     Им пришлось добрых пятнадцать минут уговаривать Лу не оплакивать подругу раньше времени. Выпив воды, та немного успокоилась и села на стул, вытирая лицо платком.

- Ладно, - сказал Марк – у тебя, верно, еще куча дел, Ари. Не буду тебе мешать. Только, знаешь, что? Не пропадай слишком надолго. Ты ведь когда-нибудь выполнишь эту работу. Пиши, адрес ты знаешь. И непременно приходи в гости. Мои родители будут рады.

     Лу горестно всхлипнула. Марк покосился на нее.

- Ты тоже можешь прийти, если захочешь. Не ной ты, ради всего святого.

- Спасибо, Марк, я обязательно воспользуюсь твоим приглашением, - улыбнулась Ариана.

     Она подошла к другу и чмокнула его в щеку. Марк слегка покраснел, махнул рукой и вышел за дверь.

- Как ты складываешь вещи? – вдруг обратила внимание Лу на кучу шмоток на полу, - так можно все испортить. Давай помогу.

     Ариана не стала спорить. Если ей от этого будет легче, почему бы и нет.

     Впрочем, вещей у нее было не слишком много, включая несколько тетрадей, пару ценных книг и некоторых снадобий. Сундучок закрылся без малейшей натуги.

- Поверить не могу, - пробормотала Лу, - завтра с утра ты отправляешься на опасное дело. Как может магистр…

     Она не договорила. Видимо, ответ на этот вопрос ей не требовался.

- Не пойду я на этот дурацкий бал.

     Ариана даже глаза вытаращила.